4 de outubro: Sputnik vai ao espaço inicia a “batalha espacial”

Ao redor do Planeta Terra, cerca de 6.000 objetos estão em órbita, sendo eles destroços de naves, satélites, peças de estágios de foguetes, tanques, fuselagem, etc. São pedaços de tudo o que a guerra espacial entre americanos e russos deixaram em órbita do planeta nesses últimos 50 anos.

Os artefatos não deixam de causar sérias preocupações, tanto por possíveis quedas na Terra, mas também alterar futuros programas espaciais ou ainda prejudicar sistemas de comunicação.

O mundo foi surpreendido em outubro de 1957, quando a antiga URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas) mandou ao espaço o primeiro artefato produzido pelos terráqueos: o Sputnik 1, primeiro satélite artificial da Terra, desenvolvido pelo cientista Konstantin Eduardovitch Tsiolkovsky.

Um projeto que levou 23 anos para ser desenvolvido. Tsiolkovsky estudou detalhadamente todas as probabilidades, calculou princípios matemáticos do vôo espacial. Com Sergey Korolyev , engenheiro líder do projeto apresentou em 1934 à Academia de Ciências Soviéticas, um completo levantamento sobre a engenharia do vôo no espaço e seu retorno, calculando combustíveis e proteção para a tripulação, entre muitos outros estudos.

Assim, às 22:20 horas do dia 4 de outubro de 1957, na Base Espacial Baikonur no Casaquistão, o professor russo Konstantin Eduardovitch, acompanhado por Sergey Korolyev e seus engenheiros, observam o lançamento do foguete R7 (baseado no V2 da Alemanha Nazista) de 3 estágios que carregava o Sputinik I, uma esfera de alumínio de 58 cm de diâmetro e 83 kg, com 2 pares de antenas flexíveis de 2,4 m e 2,9 m.

O programa americano

Os russos ainda reservavam aos americanos mais uma surpresa: o lançamento do Sputinik II que levaria ao espaço um ser vivo: a cadelinha Kudriavka (Crespinha, em russo), da raça esquimó Laika que sobreviveu durante algum tempo mas pereceu devido à falta de oxigênio.

Preocupado com a investida dos soviéticos, o presidente americano Dwight Eisenhower resolveu acelerar o programa espacial dos EUA e apressou os testes do foguete Vanguard para 6 de dezembro de 1957.

O primeiro satélite americano iria ao espaço no início do ano seguinte. No dia 31 de janeiro de 1958, os americanos colocavam em órbita da Terra o seu próprio satélite - o Explorer I. Era o início da batalha espacial.

Um truque soviético?

Ficou claro, a princípio, o temor causado junto aos americanos. Afinal, aquilo era uma chacoalhada nos Estados Unidos em plena "guerra fria" e os soviéticos saíam na dianteira.

O que se pensava até durante algum tempo é que o PS-1 "Prosteishiy Sputnik" ("Satélite Simples"), nome oficial do satélite, era um projeto desinteressado dos soviéticos, trouxe novas e atemorizantes revelações.

Documentos que se tornaram público nos últimos anos deram uma nova versão sobre aquele lançamento. O projeto Sputnik não seria aquela esfera de alumínio com quatro antenas. Logo, ao invés de ser um projeto meramente civil, tratava-se de um plano embrião para estudar a possibilidade de enviar ao espaço um foguete que carregasse uma bomba de hidrogênio para ser lançada sobre os norte-americanos.

Boris Chertok, um dos pioneiros e fundadores do programa espacial da antiga U.R.S.S. deu declarações que o Sputnik era, na verdade, o segundo estágio do gigante foguete R7 que levou o artefato ao espaço.

Fonte: Ocimar Barbosa (Agora Vale)