O voo 544 da Pakistan International Airlines, operado por um Fokker F27 da Pakistan International Airlines (PIA), foi sequestrado em 25 de maio de 1998, logo após decolar do Aeroporto Internacional de Gwadar, no Paquistão, por três homens armados pertencentes à Baloch Students Organization.
A aeronave, com 33 passageiros e 5 tripulantes a bordo, havia acabado de decolar do Aeroporto Internacional de Gwadar, no Baluchistão, e deveria pousar no Aeroporto de Hyderabad, em Sindh, também no Paquistão.
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| Um Fokker F-27 da PIA, semelhante ao que foi sequestrado |
Os sequestradores exigiram que a aeronave fosse transportada para Nova Deli, na Índia. A Companhia Haideri, do Grupo de Serviços Especiais do Exército, 7º Batalhão do Comando Zarrar, Divisão SSG, acompanhados por membros dos Pakistan Rangers, invadiram a aeronave, enquanto a Polícia do Paquistão cercava o avião. A operação foi concluída com os três sequestradores presos e condenados à morte pelo Paquistão. Não houve vítimas entre os passageiros e tripulantes.
O sequestro da aeronave
O incidente começou enquanto a aeronave estava voando, transportando 33 passageiros com 5 tripulantes no exterior. A aeronave Fokker da PIA com destino a Karachi, realizando o voo PK-554, foi sequestrada logo após decolar de Gwadar, às 17h35, de 25 de maio de 1998. Os sequestradores forçaram o piloto a voar em direção a Nova Deli, na Índia.
Exigências dos sequestradores
Os sequestradores inicialmente pediram ao piloto para virar o avião em direção a Nova Deli. Mas o piloto se recusou a seguir para Deli sob o pretexto de falta de combustível e os jatos da Força Aérea do Paquistão também interceptaram a aeronave.
O drama começou quando o piloto da PIA, capitão Uzair Khan, ligou para o gerente geral do aeroporto de Hyderabad após ser sequestrado. Sua mensagem se dirigiu ao Aeroporto de Hyderabad como Aeroporto de Bhuj e levou os sequestradores a acreditar que estavam em Bhuj, na Índia, pois ouviu os sequestradores falando sobre mapas de Bhuj.
A equipe do aeroporto de Hyderabad começou a fingir ser do aeroporto de Bhuj e disse ao piloto que estava esperando o avião pousar. Esta comunicação garantiu aos sequestradores que o avião havia cruzado para a Índia.
Os sequestradores
Os três sequestradores foram identificados como Shahsawar Baloch, Sabir Baloch e Shabir Baloch. Eles estavam viajando sob os nomes de Jamal Hussain, Anwer Hussain e Ghulam Hussain.
Linha do tempo
O cerco ao voo 544
O avião pousou em Hyderabad tarde da noite. O gerente do aeroporto desligou as luzes e marcações de Hyderabad. No final da noite, os sequestradores liberaram o engenheiro de voo Sajjad Chaudhry para falar com as autoridades para reabastecer o avião para uma viagem para Nova Delhi , na Índia. O impasse chegou ao fim após sete horas de negociações contínuas lideradas por altos funcionários da Polícia do Paquistão. Os oficiais incluíram o superintendente sênior de polícia Akhtar Gorchani, o superintendente assistente de polícia Usman Anwar, o vice-comissário e magistrado distrital Hyderabad Sohail Akbar Shah e o major dos guardas florestais do Paquistão Aamir Hashmi, às 3 da manhã de segunda-feira. Os sequestradores exigiram comida, água e combustível para a aeronave.
Preparação para o ataque
Todo o aeroporto foi isolado por guardas florestais e militares. Os comandos pertencentes à Companhia Haideri, 7º Batalhão de Comando Zarrar, Divisão SSG foram colocados em alerta para uma possível invasão do avião. Todas as luzes do aeroporto foram apagadas e as ligações rodoviárias para o aeroporto foram fechadas. Para entregar água e comida, os policiais paquistaneses Gorchani e Anwar se ofereceram e assim os policiais conseguiram chegar ao avião, embora desarmados.
Enquanto os policiais permaneciam no avião para distrair os sequestradores, o Grupo de Atendimento Especial se preparava para a missão. Nesse ínterim, os policiais falavam hindi uns com os outros e convenceram os sequestradores de que eram cidadãos indianos, pois os sequestradores pensaram que estavam em um aeroporto indiano.
Os dois sequestradores que se identificaram como Sabir e Shabbir saíram com bombas manuais amarradas em seus corpos. Os policiais, para ganhar tempo e ganhar boa vontade, disseram aos sequestradores que o pessoal da embaixada do Paquistão havia sido convocado para falar com eles, mas, ao mesmo tempo, insistiram para que não machucassem os passageiros e deixassem as mulheres e crianças irem embora.
Ataque final
A parte final do drama começou quando os sequestradores permitiram que as mulheres, dois bebês e uma criança desembarcassem após negociações com Anwar, que os conheceu como "Gerente assistente do aeroporto" Ram e Gorchani se passando por Ashok, gerente do Aeroporto de Bhuj. O vice-comissário Sohail Akbar Shah juntou-se à equipe como DC Rajasthan e se comunicou com os oficiais restantes em hindi. As mulheres e crianças foram evacuadas da aeronave enquanto os oficiais permaneceram no avião.
Enquanto isso, o Exército do Paquistão designou a missão da Companhia Haideri, 7º Batalhão de Comando Zarrar, Divisão SSG , liderada pelo Major Tariq Ahmad Anees e pelo Major Aamir Saleem, codinome " Operação Comando".
Por volta da meia-noite, os membros da elite SSG chegaram ao local. Eles começaram a lançar a operação em grande escala para neutralizar os terroristas. A polícia paquistanesa, os guardas florestais e os veículos do exército estavam estacionados em frente à aeronave para impedi-la de voar novamente. Os comandos do SSG haviam tomado suas posições.
O SSG invadiu o avião, penetrando-o pela frente e pelas portas traseiras da aeronave. O vice-comissário de polícia havia dito "Allahu Akbar" ("Deus é grande") simultaneamente, quando o SSG havia invadiu o avião. Chocado com o slogan, um dos sequestradores tentou atirar no vice-comissário, mas errou, e o sequestrador atirou por engano em um de seus cúmplices. A operação durou menos de dois minutos. Todos os três sequestradores foram presos pelo SSG e correu para Karachionde foram entregues à Polícia do Paquistão.
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| Dois dos sequestradores foram fotografados sendo levados pela polícia depois que eles invadiram o avião |
Investigação
Os sequestradores portavam armas pequenas - pistolas ou revólveres, embora mostrassem alguns pacotes que alegavam ser explosivos de alta intensidade. Os interrogatórios revelaram que os sequestradores de Baloch se opunham aos testes nucleares em sua província natal do Baluchistão após o recente teste nuclear indiano. Mais tarde, foi revelado que os sequestradores exigiram reabastecimento para seguir para Nova Delhi. Durante o cerco, o Comandante do V Corps, o Secretário-Chefe, o Secretário do Interior e a polícia do IG estavam no aeroporto.
Resultado
O tenente-general do governador de Sindh (aposentado) Moinuddin Haider permaneceu em contato com as autoridades durante o cerco. Na semana seguinte, ele homenageou os policiais de Sindh com as maiores honras e prêmios de bravura. Os sequestradores foram condenados sob 402-B (código de sequestro definido na lei paquistanesa) em 1998 e receberam pena de morte em 1999. Todos os sequestradores foram enforcados em 28 de maio de 2015, 17 anos depois do dia em que o Paquistão realizou com sucesso seus testes nucleares em Chaghi, no Baluchistão.
Os policiais do Paquistão em ação premiados pela ação foram o Superintendente sênior de polícia Akhtar Gorchani (agora inspetor geral adicional (D\AIG) e o Superintendente Assistente de Polícia Dr. Usman Anwar (agora SSP, premiado com a Medalha Quaid-e-Azam da Polícia por bravura por este episódio posterior).
O funcionário civil Vice- comissário (DC) Sohail Shah (disfarçado de DC Rajasthan), foi condecorado por cidadãos de Hyderabad.
Além deles, o Major Aamir (agora Coronel) foi condecorado com o 'Tamgha-e-Basalat', prêmio de bravura do Exército. O Major Tariq Ahmad Anees (agora Coronel) foi condecorado com o 'Sitara-e-Jurrat', prêmio de bravura do Exército.
Os sequestradores foram condenados à execução em outubro de 1998, mas permaneceram no corredor da morte até que uma moratória sobre as execuções foi suspensa após o massacre na escola de Peshawar. Mas, em 25 de maio de 2015, os três sequestradores foram executados. Shahsawar e Sabir foram enforcados na Cadeia Central de Hyderabad, enquanto Shabbir foi executado na Cadeia Central de Karachi.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipedia, BBC e The New Indian Express
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