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| A Pan Am foi o cliente lançador dos 707 e 747, mas também operou aeronaves de vários outros fabricantes (Foto: Getty Images) |
A Pan American World Airways (Pan Am) operou de 1927 a 1991, quando entrou em falência e transferiu grande parte de seus ativos para a Delta Air Lines. Uma revisão da história da frota da Pan Am é uma visão fascinante do crescimento da aviação dos Estados Unidos ao longo desses anos. A companhia aérea operou uma longa lista das maiores aeronaves da época, desde os incríveis barcos voadores até 747 jumbos.
Pan Am e os barcos voadores
A companhia aérea começou a operar em 1927, operando serviços de correio e passageiros entre os Estados Unidos (começando na Flórida) e Cuba - seguidos em breve por outros destinos da América do Sul e Central. Sua primeira aeronave para isso foram os barcos voadores Sikorsky. Os barcos voadores eram um desenvolvimento significativo na aviação da época. Com os aeroportos ainda muito limitados, eles poderiam pousar ou decolar de qualquer grande extensão de água.
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| A Pan Am era a única operadora do Sikorsky S-42 (Foto: Domínio Público via Wikimedia) |
A Pan Am operou os Sikorsky S-36, S-38, S-40 e S-42. O S-40 introduziu os famosos nomes 'Clipper' que a companhia aérea continuou a usar na era do jato. A Pan Am era a principal empresa aérea usuária desses barcos voadores anfíbios e a única operadora dos S-40 e S-42.
Foi também a única companhia aérea a operar o barco voador Martin M-130, com três aeronaves - denominadas China, Hawaii e Philippine Clippers. Este foi projetado especificamente para a Pan Am, com o alcance e a carga útil necessária para seus voos transpacíficos.
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| Apenas três barcos voadores Martin M-130 foram produzidos - todos para a Pan Am (Foto: Arquivos SDASM via Wikimedia) |
A Pan Am tinha um longo relacionamento com a Sikorsky para essas primeiras aeronaves, mas a Boeing foi adicionada em 1938. A Pan Am comprou nove barcos voadores Bpeing 314 (de um total de 12 construídos pela Boeing). Os primeiros seis Clippers - Honolulu, Califórnia, Yankee, Atlantic, Dixie e American foram entregues ao longo da primeira metade de 1939. As aeronaves seguintes - Pacific, Anzac e Cidade do Cabo - foram designadas como 314A e tinham tanques de combustível maiores e motores atualizados .
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| O Boeing 314 foi lançado em 1939 (Foto: Getty Images) |
Os 314 são lembrados como aeronaves luxuosas e glamorosas. Os assentos eram dispostos em uma série de compartimentos separados, e havia uma sala de jantar separada e banheiros espaçosos. Permaneceu em serviço até 1951, tendo sido utilizado durante os anos de guerra para transporte militar.
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| A sala de jantar a bordo do Boeing 314 (na verdade, é o aniversário de Franklin Roosevelt a bordo de um Clipper) (Foto: Getty Images) |
Apresentando a aeronave a hélice
A Pan Am usou algumas das primeiras aeronaves a hélice ao lado de seus barcos voadores durante os primeiros anos - incluindo as primeiras aeronaves Fairchild e Fokker. Depois da guerra, porém, o crescimento dos aeroportos e as melhorias na tecnologia das aeronaves levaram a grandes mudanças.
As primeiras grandes mudanças na frota vieram com aeronaves Douglas. O DC-2 foi introduzido em 1934, seguido pelo DC-3 em 1937. Estes gradualmente substituíram os barcos voadores, com a Pan Am passando a operar um total de 90 aeronaves DC-3 , até 1966. Também trouxe o DC-4 de 1947 e DC-6 e DC-7 depois disso. Estes formaram a maior parte da frota da Pan Am durante as décadas de 1940 e 1950.
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| A Pan Am operou uma variedade de aeronaves Douglas, incluindo 22 DC-4s (Foto: John Hill) |
O Douglas não era o único fornecedor da Pan Am, no entanto. O relacionamento com a Boeing continuou, e ela operou o Boeing 307 Stratliner e o 377 Stratocruiser. Outros tipos de aeronaves importantes durante as décadas de 1940 e 1950 incluíram o Convair CV-240 e CV-340 e o Lockheed Constellation.
Entrando na era do jato com a Boeing
Os primeiros movimentos da era do jato da Boeing foram dominados pela Boeing - mas Airbus, Douglas e Lockheed viriam depois.
A Pan Am foi o cliente lançador do Boeing 707 em 1958. A companhia aérea havia trabalhado em estreita colaboração com a Boeing em seu desenvolvimento. Ele operou oito da variante original 707-120 e bem mais de 100 dos últimos 707-320s.
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| O 707 foi lançado em 1958 com a Pan Am como primeiro cliente. Foi a primeira aeronave verdadeiramente bem-sucedida da era do jato (Foto: Getty Images) |
O 707 foi acompanhado pelo Boeing 727 de três motores em 1965, e a Pan Am operava 46 727-100 e 105 727-200. Os 707s foram aposentados em 1981, mas os 727s ainda estavam voando quando a companhia aérea encerrou as operações.
O Boeing 747 foi uma das adições mais significativas à frota. A Pan Am novamente trabalhou em estreita colaboração com a Boeing em seu desenvolvimento, com uma visão para uma nova aeronave com mais do dobro do tamanho do 707. Pan Am foi o cliente lançador do 747-100 em 1970. Operou 47 das primeiras variantes do 747-100 , seguido de 1974 por um total de 10 747-200s. Ele também operou 13 dos 747SPs encurtados e de longo alcance.
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| A Pan Am queria o 747 como um substituto maior para o bem-sucedido Boeing 707 (Foto: Getty Images) |
Jatos Airbus, Douglas e Lockheed
A Pan Am é lembrada por muitos por sua grande frota de veículos largos da Boeing nas décadas de 1970 e 1980 e por seu papel significativo como cliente lançador do 707 e do 747. Ao lado do 707, a Pan Am também encomendou o Douglas DC-8. Este entrou em serviço um pouco mais tarde, em março de 1960, e a Pan Am operou 20 aeronaves com a última aposentadoria em 1971. Posteriormente, acrescentou o DC-10 quando assumiu a National Airlines em 1980.
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| A Pan Am adquiriu o DC-10 da National Airlines (Foto: clipperarctic via Wikimedia) |
E a Pan Am também iniciou um relacionamento com a Airbus. Introduziu o A300 em 1984 e o A310 em 1985 (operando 20 deles no total). Ela também fez um pedido da família A320, mas estes nunca foram entregues porque a companhia aérea encerrou as operações. Em vez disso, as primeiras 16 aeronaves construídas para a Pan Am foram para Braniff.
A companhia aérea também manteve a Lockheed e lançou o Lockheed L-1011 TriStar. As doze aeronaves passaram para a United Airlines quando ela adquiriu a Divisão do Pacífico da Pan Am em 1986.
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A Pan Am encomendou o Lockheed L1011-500 Tristar encurtado e de maior alcance (Foto: Pedro Aragão via Wikimedia) |
A Pan Am também tinha ambições supersônicas. Foi uma das várias companhias aéreas que oferecem opções para o Concorde, mas nunca recebeu entrega. Foi também a primeira companhia aérea dos Estados Unidos a manifestar interesse no projeto supersônico 2707 da Boeing . Isso, é claro, nunca aconteceu, e o desejo por supersônico diminuiu nos anos seguintes.
Fim do serviço em 1991
A Pan Am pediu concordata em janeiro de 1991 e encerrou as operações em dezembro. Vários fatores contribuíram, incluindo a depressão econômica em curso e o aumento da concorrência no mercado.
Na época de seu colapso, a Pan Am operava uma frota pesada da Boeing - grande parte dela transferida para a Delta Air Lines, que comprou os ativos remanescentes da Pan Am. A frota em 1991 incluiu:
- Boeing 727-200: 90 aeronaves
- 747-100: 18 aeronaves
- 747-200: sete aeronaves
- 737-200: 16 aeronaves
- A300: 12 aeronaves
- A310: 19 aeronaves
- Também havia oito aeronaves ATR 42 e 10 DHC Dash restantes na frota Pan Am 'Express'.
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