A VASP, Viação Aérea São Paulo, foi fundada por um grupo de empresários paulistas em 4 de novembro de 1933, e iniciou operações no dia 12 daquele mês, sendo que suas primeiras linhas partiam do Campo de Marte, para São José do Rio Preto com escala em São Carlos, e para Uberaba com escala em Ribeirão Preto. Os aviões utilizados eram os bimotores ingleses Monospar ST-4 com capacidade para atender apenas três passageiros.’
Logo nos primeiros meses de atividades, a VASP foi obrigada a suspender operações devido a fortes chuvas que castigaram São Paulo, provocando grande inundação na área do Campo de Marte. As atividades seriam retomadas apenas no dia 16 de abril de 1934. A VASP ainda incorporou mais uma aeronave britânica, desta vez o De Havilland DH 84 Dragon. Porém, ao mesmo tempo que os planos de expansão eram ambiciosos, as dificuldades financeiras começavam a impedir projetos para a chegada de outras aeronaves e a ampliação da malha de voos. Acabou estatizada, com o poder estadual comprando 91,6% das ações da empresa.
A frota mais antiga deu lugar aos trimotores alemães Junker 52, sendo que os dois primeiros recebidos pelos paulistas foram introduzidos na rota entre São Paulo e Rio de Janeiro, que passaram a utilizar o recém inaugurado Aeroporto de Congonhas.
A VASP cresceu no mercado nacional, e passou a operar aeronaves clássicas a pistão, entre eles os Douglas DC-3, os Curtiss C-46 "Commando", e os Saab 90 – Scandia. A companhia paulista foi pioneira ao introduzir as primeiras aeronaves turboélices no Brasil, os quadrimotores Vickers Viscount, e anos mais tarde, os jatos Bac 1-11, e primeiros Boeing 737-200. A VASP sempre se destacou por buscar as novidades no segmento, mas os custos subiram substancialmente. Em 1990, a Vasp acumulava dívidas que chegavam a US$ 750 milhões. Acabou sendo privatizada durante o governo Orestes Quércia, e o Estado de São Paulo passou a companhia para as mãos do empresário Wagner Canhedo, que adquiriu 60% das ações por US$ 43,7 milhões.
As dificuldades financeiras levaram a companhia a abandonar as suas linhas internacionais e devolver suas aeronaves de grande porte do modelo MD-11. Os aviões que sobraram tornaram-se obsoletos, muitos sucateados e, sem dinheiro em caixa para renovação, diante de uma forte concorrência, a VASP acabou encerrando operações em janeiro de 2005, sendo que sua falência foi decretada três anos mais tarde.
Via Canal ASA
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