Uma rotação de caças F-22 Raptor da Força Aérea dos EUA será temporariamente enviada ao Japão para substituir os caças F-15 que estão sendo eliminados. A medida está sendo questionada por legisladores americanos.
Em 28 de outubro de 2022, a 18ª Ala da USAF, alojada na Base Aérea de Kadena, na Ilha de Okinawa, anunciou que os dois esquadrões de caças F-15 envelhecidos baseados no Japão desde 1979 seriam progressivamente eliminados ao longo de dois anos, a partir de 1 de novembro de 2022.
Previsto para ser aposentado na década de 2020 por algum tempo, o F-15 foi desenvolvido em mais uma iteração, chamada F-15EX Advanced Eagle, que levou a um salto tecnológico necessário para a fuselagem envelhecida. O F-15EX substituirá progressivamente as antigas frotas F-15C/D dentro da USAF.
A ala acrescentou que “aeronaves mais novas e avançadas” seriam temporariamente implantadas em Kadena para preencher a lacuna de capacidade.
A decisão foi recebida com interrogatórios entre os legisladores republicanos. Em 1º de novembro de 2022, os senadores Marco Rubio e Bill Hagerty e os representantes Mike Gallagher e Michael T. McCaul apresentaram uma carta aberta ao secretário de Defesa Lloyd Austin para expressar suas preocupações.
“Embora concordemos com a necessidade de modernizar a frota da Força Aérea para combater a crescente ameaça do Exército de Libertação Popular, estamos preocupados em reportar que indique que não haverá presença permanente para substituir os F-15 de Okinawa”, disse o comunicado. letra lê. “Os planos para substituir os caças permanentes por forças rotativas levarão a uma redução tangível no poder de combate avançado americano no Indo-Pacífico, diminuindo o nível de agressão”.
Em 1º de novembro de 2022, o ministro da Defesa do Japão, Yasukazu Hamada, deu mais detalhes sobre a implantação de substituição em uma entrevista coletiva. De acordo com Hamada, uma dúzia de caças F-22 Raptor serão enviados, pois o mesmo número de F-15C/Ds será enviado de volta aos Estados Unidos, conforme relatado pela agência de notícias Jiji . A implantação do F-22 deve durar seis meses.
O Lockheed Martin F-22 Raptor, que entrou em serviço em 2005, é o primeiro caça de quinta geração produzido em massa do mundo, bem como o primeiro caça de superioridade aérea a usar tecnologia furtiva passiva. Hamada também disse que a rotação será uma medida temporária, enquanto a USAF descobre qual aeronave deve basear permanentemente no Japão em vez da frota de F-15.
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