Nesta segunda-feira (24), um Dassault Mirage F1M, operado pela empresa militar privada Drakken International, caiu perto de uma área residencial ao norte de Las Vegas, Nevada. A aeronave, registrada como N575EM, havia partido da Base Aérea de Nellis, nas proximidades.
Um piloto morreu, de acordo com os bombeiros do condado de Clark.
“Draken recebeu a notícia de uma aeronave abatida da Base Aérea de Nellis e da trágica perda de um de nossos pilotos”, escreveu o empreiteiro em um comunicado. “Draken US está [...] cooperando com agências investigadoras para determinar o que levou a este trágico acidente.”
O National Transport Safety Bureau abriu uma investigação para determinar a causa do acidente.
Scene of jet crash near #Nellis AFB in Las Vegas.#8NN pic.twitter.com/bWX7J1KLQC
— Duncan Phenix (@PhenixVegas) May 24, 2021
A Draken International adquiriu 22 Dassault Mirage F1 que anteriormente serviram na Força Aérea Espanhola, em uma tentativa de garantir um contrato de Adversary Air Services (ADAIR). O papel da frota de caças particular é oferecer um oponente durante o treinamento dos pilotos de caça da Força Aérea dos Estados Unidos.
Os Draken F1s começaram a fornecer treinamento na Base Aérea de Nellis, onde a empresa já opera 11 A-4 Skyhawks e 18 L-159 Honey Badgers, em março de 2020.
O Dassault Mirage F1 é uma aeronave de combate multifuncional que entrou em serviço em 1973. Substituído na Força Aérea Francesa pelo Dassault Mirage 2000 e Dassault Rafale, ainda está em uso em várias forças aéreas ao redor do mundo, como o Irã.
Em fevereiro de 2021, um Mirage F1B operado pelo principal concorrente de Draken, a Airborne Tactical Advantage Company (ATAC), caiu no final da pista da Base Aérea de Tyndall, Flórida, nos Estados Unidos. Para competir no concurso ADAIR, a ATAC também adquiriu 63 caças Mirage F1 da Força Aérea Francesa por um valor total de € 25 milhões em julho de 2017.
Em outubro de 2019, o Pentágono concedeu US $ 6,4 bilhões em contratos a sete empresas para fornecer treinamento realista à USAF. Além da ATAC e Draken, Air USA, Blue Air Training, Coastal Defense, Tactical Air Support e Top Aces também foram contratados. O painel de empresas oferece uma frota diversificada de aeronaves.
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