Em 21 de dezembro de 1980, a aeronave Sud Aviation SE-210 Caravelle VI-R, prefixo HK-1810, da TAC Colombia (Transportes Aéreos del Cesar) (foto acima), operava um um voo doméstico colombiano na rota Bogotá - Barranquilla - Valledupar - Riohacha - Medellín - Bogotá.
A aeronave envolvida foi fabricada em abril de 1963 e tinha 17 anos na época do acidente. Ela foi adquirida pela TAC três anos antes da ocorrência.
A tripulação de voo era composta por: Capitão Pedro León Acosta, Primeiro oficial Jorge Jiménez, Engenheiro de voo Jorge Silva e o um mecânico de nome não revelado. Havia três comissárias de bordo na aeronave.
Antes do voo acidentado, o avião envolvido, HK-1810, estava em manutenção há dois meses. Ele foi reautorizado para operação doméstica antes do acidente, mas devido à alta demanda da época de Natal, alguns suspeitam que o avião foi colocado em serviço antes que toda a manutenção fosse devidamente concluída.
O voo decolou de Bogotá e pousou em Barranquilla às 11h47 da manhã de 21 de dezembro de 1980. Partiu de Barranquilla às 12h e desembarcou em Valledupar, partindo depois para Riohacha às 13h35.
O avião decolou de Valledupar levando a bordo 63 passageiros e sete tripulantes para cumprir o trecho até a escala em Riohacha às 14h15 e, depois, seguir para para Medellín.
Às 14h23, oito minutos após a decolagem de Riohacha, ocorreu uma explosão no avião e o subsequente acidente. Fontes em Barranquilla disseram que o piloto Jorge Jimenez relatou problemas técnicos antes da explosão. Os pilotos pretendiam fazer um pouso de emergência, mas os danos causados pela explosão os impediram de fazê-lo.
Alguns povos indígenas Arhuaco chegaram a Riohacha algum tempo depois do acidente e relataram ter visto um avião em chamas.
Várias patrulhas de resgate dirigiram-se ao local, mas suspenderam as operações às 18h54. na noite do acidente. Levantamentos aéreos da área relataram devastação completa, avistando roupas nas árvores e restos fumegantes do avião espalhados por uma grande área. A queda foi considerada como impossível de encontrar sobreviventes.
Todos os 70 ocupantes a bordo morreram, tornando o acidente o mais mortal na Colômbia na época, e o oitavo mais mortal na Colômbia atualmente.
A maioria das vítimas era do interior do país, especialmente de Medellín. Muitos pegaram o avião para Riohacha depois de fazer compras de Natal em Maicao. Muitas famílias, incluindo as famílias Hernández, Cortés, Vélez e Carmona, perderam muitos membros. Uma criança chamada Juan Lozano foi morta.
A princípio pensou-se que os músicos do grupo "Los Hermanos Monroy," que havia se apresentado em Maicao na noite anterior, estava a bordo. Posteriormente, foi confirmado que não estavam. María de Pilar Sánchez, filha de Alfonso Sánchez López, CEO da TAC estava entre as vítimas fatais.
Segundo o taxista César Rafael Díaz, o piloto Jorge Jimenez recebeu uma garrafa de uísque antes do voo. Não se sabe se ele ficou embriagado durante o voo ou se a garrafa de uísque teve algum impacto na propagação do fogo. O taxista também observou que quando o avião estava na pista, foi detectado um vazamento de óleo na turbina direita. Esse vazamento foi percebido pelo mecânico, mas ele determinou que não era perigoso.
Havia também um carregamento de pólvora japonesa a bordo que pode ter pegado fogo. Suspeita-se também que a explosão tenha sido causada por uma bomba. A verdadeira causa da explosão nunca foi determinada.
A causa do acidente foi apontada pela investigação como uma explosão que levou à perda de controle. A causa da explosão em si, no entanto, permanece indeterminada.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e baaa-acro
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