Em 20 de dezembro de 1983, o avião McDonnell Douglas DC-9-31, prefixo N994Z, da Ozark Air Lines (foto abaixo), operava o voo 650, um voo partindo do Aeroporto Sioux Gateway, em Sioux City, no Iowa, para o Aeroporto Regional de Sioux Falls, em Sioux Falls, em Dakota do Sul.
Antes de partir de Sioux City, a tripulação do voo 650 obteve informações sobre as condições meteorológicas para o voo por meio do serviço automático de informações do terminal de Sioux City. O relatório ATIS incluiu relatos de neve em Sioux Falls.
O voo 650 partiu de Sioux City às 12h53 Horário Padrão Central, com 81 passageiros, dois comissários de bordo e três tripulantes, e subiu a uma altitude designada de 11.000 pés.
Às 13h06, o voo foi transferido dos controladores de Sioux City para o controlador de aproximação de Sioux Falls, que emitiu instruções de descida para 3.400 pés e vetores para a pista 3 do Aeroporto Regional de Sioux Falls. O voo 650 foi liberado para aproximação às 13h11.
Às 13h13, quando o voo 650 estava a cerca de 6,4 quilômetros do aeroporto, o controlador de aproximação de Sioux Falls instruiu o voo a entrar em contato com a torre do aeroporto. O capitão do voo 650 reconheceu a instrução, mas não contatou a torre.
Quando o voo 650 estava a cerca de 4 km de distância, a torre de Sioux Falls anunciou o voo e o capitão respondeu. A torre então autorizou o voo 650 para pousar, proporcionando um alcance visual da pista de 3.500 pés. A torre não avisou o voo 650 sobre as operações de remoção de neve em andamento na pista 3.
A tripulação de voo primeiro viu as luzes de aproximação do solo e do aeroporto depois de descer a uma altitude de 200 pés, e então viu a pista. Como o relatório ATIS havia avisado sobre neve soprada e a tripulação de voo não foi avisada sobre operações de remoção de neve, eles não ficaram surpresos ao ver neve soprando pela pista.
Cerca de 1.000 pés além da cabeceira da Pista 3, a aeronave fez um pouso suave e os pilotos acionaram os spoilers. O copiloto começou a aplicar propulsores reversos quando a aeronave entrou em uma nuvem de neve.
A asa direita do DC-9 atingiu um grande veículo varredor de neve na pista. O impacto arrancou a asa direita do avião, destruindo o limpa-neves e matando seu motorista, Douglas Stoner, de 38 anos.
Vazamento de combustível do avião a asa criou brevemente uma bola de fogo que engolfou o avião, mas desapareceu rapidamente.
O avião girou 180° antes de parar na pista à esquerda da linha central. A evacuação dos passageiros foi iniciada pelas duas portas dianteiras. Nenhum passageiro ficou ferido na evacuação, mas dois comissários de bordo sofreram ferimentos leves.
A investigação resultante do NTSB determinou que as operações de remoção de neve eram controladas a partir da torre. O limpa-neves, indicativo de chamada Sweeper 7, era rotineiramente direcionado para sair da pista para acomodar chegadas e partidas.
Quando o voo 650 foi transferido do controle de aproximação para a torre, ele não iniciou contato com a torre. O controlador da torre finalmente contatou o voo e autorizou-o a pousar. Nenhuma comunicação foi feita entre a torre e o Sweeper 7 depois que o voo 650 foi transferido para o controlador da torre.
Nem a abordagem nem o controlador da torre avisaram o voo 650 que as operações de remoção de neve estavam em andamento. A transmissão horária do ATIS informou que havia condições de neve soprada, fazendo com que a tripulação de voo não se preocupasse quando testemunhasse neve soprando na pista.
O conselho concluiu que as operações de remoção de neve foram supervisionadas inadequadamente pela torre.
A aeronave envolvida no acidente acabou retornando ao serviço com uma asa direita substituta resgatada do voo 797 da Air Canada que havia sido destruído por incêndio após um pouso de emergência no Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky no início daquele ano. A aeronave foi adquirida pela Republic Airlines e voou com a Northwest Airlines após sua fusão até ser descontinuada em 2006.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e ASN
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