Aconteceu em 24 de agosto de 1999: Milagre no voo Uni Air 873 - Aterrissagem Explosiva

O voo Uni Air 873 foi um voo doméstico de passageiros de Taiwan entre Taipei e Hualien que sofreu um incêndio após uma explosão após pousar no aeroporto de Hualien, em Taiwan, em 24 de agosto de 1999, resultando em 27 feridos e uma morte.

O voo 873, operado pelo McDonnell Douglas MD-90-30, prefixo B-17912, da Uni Air (foto abaixo), partiu do Aeroporto de Taipei Songshan (TSA) com destino ao Aeroporto de Hualien (HUN). 

O voo UIA 873 estava sob o comando de um comandante que tinha 6.532 horas em seu diário de bordo, incluindo 1.205 horas no MD 90. Ele estava acompanhado de seu primeiro oficial, que tinha 5.167 horas de voo, incluindo cerca de 100 horas neste tipo. A bordo do voo estavam quatro comissários de bordo e 90 passageiros.

O voo UIA 873 continuou sem intercorrências, sem irregularidades em nenhum momento do voo, desde o momento da decolagem até o pouso. Todos os detalhes do voo, desde o backup, taxiamento e decolagem de Taipei e sua subida, cruzeiro, descida, aproximação e pouso transcorreram normalmente.

Logo após o pouso, às 12h36, horário local, foi ouvida uma explosão na seção frontal da cabine de passageiros, seguida de fumaça e fogo. Um passageiro foi atingido por fragmentos produzidos pela explosão. 

A explosão ocorreu às 12h36, horário local, e os pilotos imediatamente acionaram os freios e pararam a aeronave na pista. Após abaixar os escorregadores de evacuação de passageiros e iniciar uma evacuação de emergência de passageiros, o piloto chamou a torre para obter ajuda.

Torre: UNI873, aqui é a Torre. Você tem algum problema? Por favor, permaneça onde está.

UNI Voo 873: Mayday! Socorro! Socorro!

Torre: Carro de bombeiros! Esta é a Torre.

Carro de bombeiros: cópia do carro de bombeiros, carro de bombeiros em espera na rampa.

Torre: Carro de bombeiros! Vá para a Abertura 2, o voo da UNI está na Abertura 2.

Carro de bombeiros: Carro de bombeiros Roger!

Os esquadrões de bombeiros do Aeroporto de Hualien e da Ala da Força Aérea correram para o local para extinguir o incêndio, que acabou sendo apagado às 13h45.

Apesar da parte superior da fuselagem ter sido completamente destruída pelo fogo, todos os 90 passageiros e os seis tripulantes foram evacuados com segurança. No entanto, 14 passageiros sofreram ferimentos graves, enquanto outros 14 tiveram ferimentos leves. A maioria dos passageiros feridos sofreu queimaduras e um passageiro foi atingido por fragmentos da explosão.

Ku Jing-chi, um passageiro e irmão de um ex-decatleta taiwanês, teve ferimentos graves e morreu 47 dias após o acidente, enquanto outra passageira sentada no 8H sofreu uma fratura facial, um traumatismo craniano e uma hemorragia no crânio. Além disso, ela sofreu um aborto espontâneo com 26 semanas. Ela sofreu um choque e foi encontrada inconsciente.

O passageiro falecido estava sentado no 7B. Ele morreu devido a queimaduras de 2º e 3º grau sofridas em mais de 45% de seu corpo, o que resultou em sangue venenoso e, eventualmente, insuficiência cardiopulmonar. Mais dois passageiros sentados nos 7C e 7A sofreram queimaduras de 2º e 3º graus em 20% do corpo, além de ferimentos por inalação de fumaça.

Plano de assentos dos passageiros feridos

A maior parte da decoração interior da aeronave foi consumida pelo fogo. Enquanto os assentos nas fileiras 5, 6 e 7 e alguns outros na seção traseira estavam intactos, quase todos os outros assentos foram severamente danificados, junto com a fuselagem e a fiação do sistema superior.

Além disso, a parte superior da fuselagem foi totalmente destruída. Vários fragmentos da explosão foram encontrados no motor esquerdo. No entanto, a estrutura principal, as asas, os motores e as unidades auxiliares de energia permaneceram intactas. O fogo destruiu completamente a maioria dos assentos da parte de trás do assento até a fuselagem, exceto algumas fileiras. Além disso, todas as janelas, com exceção de algumas fileiras, foram destruídas. No geral, a aeronave foi considerada uma perda de casco devido à extensão dos danos sofridos. 

O Conselho de Segurança da Aviação estabeleceu uma Equipe de Investigação de Acidentes para investigar o acidente, e a equipe foi liderada pelo Sr. Alfred Dickinson do Conselho Nacional de Segurança de Transporte dos EUA (NTSB). Os outros membros da equipe também eram do NTSB, da Federal Aviation Administration (FAA) e da Boeing Company.

As investigações iniciais descobriram que a explosão foi causada por um vazamento em uma garrafa plástica contendo gasolina, que resultou na evaporação da fumaça da gasolina no ar. Quando a concentração de vapor atingiu o limite inferior da explosão, a energia da faísca gerada pela bateria da motocicleta de 12V em um curto-circuito instantâneo desencadeou a explosão. Uma investigação mais aprofundada revelou que o líquido inflamável era gasolina dentro de garrafas de alvejante e amaciante seladas com silicone que foram transportadas a bordo da aeronave.

A investigação confirmou que a explosão não estava relacionada apenas com a segurança da aviação. O acidente foi causado pelo transporte de líquido inflamável, gasolina, em frascos de água sanitária e amaciante lacrados com silicone. Um vapor combustível se formou quando o vazamento de gasolina encheu o compartimento de arrumação, e o impacto da aeronave pousando causou um curto-circuito na bateria. O curto acendeu o vapor da gasolina e criou a explosão.

A investigação do Conselho de Segurança da Aviação identificou os seguintes fatores contribuintes:

1. A omissão do Regulamento Orgânico da Administração Aeronáutica Civil e dos seus estatutos operacionais em designar qualquer entidade como responsável por matérias perigosas.
2. A Polícia Aeronáutica não conseguiu recrutar e treinar adequadamente o pessoal, incluindo a preparação de materiais de treinamento e a avaliação do desempenho do treinamento. Descobriu-se que alguns novos recrutas não receberam nenhum treinamento formal de verificação de segurança, mas seguiram instruções de inspetores seniores. Consequentemente, não se pode confiar em novos inspetores para identificar materiais perigosos.
3. Os detectores e inspetores não conseguiram detectar os materiais perigosos. Os detectores usados ​​pela Polícia Aeronáutica não detectaram as baterias de motocicleta proibidas, nem os inspetores de segurança detectaram o alvejante líquido, uma substância corrosiva proibida.

Com base nas conclusões da investigação, o Conselho de Segurança da Aviação fez várias recomendações para melhorar a segurança de voo. Esta investigação levou à formulação de recomendações de segurança para várias organizações, incluindo a UNI Air, o Aviation Police Bureau da National Police Administration e a Civil Aeronautical Administration of Taiwan.

A investigação revelou posteriormente que o ex-decatleta taiwanês Ku Chin-shui, que estava ausente do voo, deu garrafas de líquido inflamável para seu sobrinho transportar.

Ku foi inicialmente condenado a uma pena de prisão de 10 anos, que foi reduzida para 7+1 ⁄ 2 anos após recurso. O quinto novo julgamento o considerou inocente depois que o juiz disse que embora Ku tivesse pedido a seu sobrinho para carregar uma garrafa de água sanitária em sua bagagem, os fragmentos que deram positivo para gasolina não se limitaram aos fragmentos da garrafa.

O voo 873 da Uni Air foi a primeira e única perda de casco de um McDonnell Douglas MD-90.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN Sam Chui e Taipei Times