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| (Foto: Jack Gruber/USA Today) |
Quase 10.000 voos nos EUA foram atrasados ou cancelados porque um problema técnico forçou a Administração Federal de Aviação a interromper as partidas em todo o país por cerca de 90 minutos na manhã de quarta-feira (11).
De acordo com a agência, uma interrupção afetando o sistema Notice to Air Missions (NOTAM), que alerta os pilotos sobre questões de segurança nos aeroportos do país e nos arredores, estava por trás da interrupção.
A FAA ainda não identificou uma causa específica do problema, mas especialistas disseram ao USA TODAY que o sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA geralmente depende de tecnologia desatualizada para manter as coisas em movimento, e é provável que algum tipo de falha no computador tenha sido responsável.
Com a FAA para reautorização no Congresso no final deste ano, os mesmos especialistas disseram que esperam que o governo use esta oportunidade para financiar atualizações necessárias para os sistemas de TI da agência.
O que é o sistema NOTAM?
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| Exemplo de NOTAM (Fonte: FAA) |
Os NOTAMs listam os perigos e condições potenciais que podem afetar os voos – desde a construção da pista ou possível formação de gelo até uma mudança em uma instalação aeronáutica ou serviço de voo. Os pilotos são obrigados a consultar NOTAMs antes de iniciar cada voo.
A FAA observa que um NOTAM "declara o status anormal de um componente do Sistema Nacional de Espaço Aéreo (NAS) - não o status normal", acrescentando que NOTAMs "não são conhecidos com antecedência suficiente para serem divulgados por outros meios".
"É uma questão de segurança", disse Ahmed Abdelghany, reitor associado de pesquisa da Faculdade de Negócios David B. O'Maley da Embry-Riddle Aeronautical University, ao USA TODAY. "Deus me livre se os pilotos não forem atualizados com condições anormais, isso pode levar a alguns problemas sérios como acidentes ou algo assim."
O sistema NOTAM costumava ser baseado em telefone, com os pilotos ligando para as estações de serviço de voo para obter informações, mas esse processo passou a ser online.
O que causou a falha do NOTAM na quarta-feira?
A FAA disse que está investigando o problema, mas ainda não emitiu uma causa oficial. No entanto, especialistas disseram ao USA TODAY que os problemas de TI são os prováveis culpados.
O secretário de Transporte, Pete Buttigieg, disse que dirigiu "um processo pós-ação para determinar as causas principais" e fazer recomendações sobre como resolvê-las.
"Semelhante ao que a Southwest viu no mês passado com dificuldades em usar um sistema antiquado para lidar com uma grande interrupção do clima no sistema, é muito provável que a FAA tenha visto esse problema exacerbado porque estava rodando em tecnologias mais antigas", disse Laurie Garrow, professora de engenharia civil especializada em aviação na Georgia Tech.
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| Aviões parados no Aeroporto Nacional Ronald Reagan (Foto: Jack Gruber/USA Today) |
Mark Dombroff, advogado de aviação e sócio da Fox Rothschild, que trabalhou anteriormente com a FAA e o Departamento de Justiça, comparou o sistema NOTAM aos computadores que usamos todos os dias.
"Nossos sistemas ainda falham", disse ele. "Você desliga o sistema e o reinicia... O sistema volta e você continua trabalhando nele." Mas, acrescentou que a FAA investigará a causa raiz para garantir que isso não aconteça novamente.
Outro especialista disse que a edição de quarta-feira destaca a necessidade de tornar o sistema NOTAM mais redundante.
"Não importa se alguém chutou a corda ou se falhou no servidor por algum motivo. Se for um único ponto de falha, há uma probabilidade de que (aconteça) novamente", disse Robert W. Mann, um consultor de aviação em Porto Washington, Nova York. "Eu diria a mesma coisa sobre o sistema de reatribuição de tripulação da Southwest, mas é mais fácil falar do que fazer... ."
Como a FAA pode evitar uma falha semelhante no futuro?
Os especialistas que falaram com o USA TODAY concordaram que a tecnologia de back-end da FAA precisa de uma atualização.
"Espero que seja um pedido de mais financiamento do Congresso que é desesperadamente necessário para modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo", disse Garrow.
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| Aviões esperam na pista do Aeroporto Internacional de Palm Beach (Foto: Greg Lovett/The Palm Beach Post) |
Arjun Garg, sócio do escritório de advocacia Hogan Lovells e ex-conselheiro-chefe da FAA, disse que a tecnologia da agência é normalmente complicada e muitas vezes desatualizada como resultado dos ciclos de financiamento e implementação no governo.
“A falta de financiamento estável e consistente quando você está no ciclo de apropriações orçamentárias do governo federal dificulta significativamente a capacidade de conduzir esse tipo de atualização”, disse ele. "A FAA tem um obstáculo adicional", porque seu sistema precisa funcionar o dia todo, todos os dias, de maneira confiável, e você precisa ser capaz de realizar essas atualizações enquanto ainda está em execução.
Com a próxima reautorização da FAA, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira que o governo recebe "a atenção do Congresso" sobre como ajudar a agência a resolver os problemas com o NOTAM.
A presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado, Maria Cantwell, disse na quarta-feira que o comitê "estará investigando o que causou essa interrupção e como a redundância desempenha um papel na prevenção de futuras interrupções".
O que os viajantes precisam saber
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| Passageiros aguardam seu voo no Aeroporto Chicago Midway (Foto: Charles Rex Arbogast/AP) |
Embora os atrasos e cancelamentos resultantes da interrupção do NOTAM sejam obviamente frustrantes para os passageiros, os especialistas dizem que a FAA prioriza a segurança acima de tudo e que interromper os voos enquanto o problema é resolvido foi a decisão certa.
"Suspeito que eles tenham uma boa ideia do que aconteceu", disse Dombroff. "Se eles não soubessem o que aconteceu, tenho a sensação de que o sistema não estaria voltando ao normal..., não acho que a FAA teria abordado isso dessa maneira."
Ele enfatizou que os viajantes devem se sentir seguros ao entrar nos aviões hoje, mesmo que esses aviões estejam atrasados.
“A FAA é a primeira a querer descobrir o que aconteceu e garantir que não aconteça novamente”, disse ele. "Devemos nos deleitar com a qualidade e segurança do sistema que temos e entender que nem sempre vai funcionar da maneira que queremos."
Muitas companhias aéreas também emitiram isenções para permitir que os passageiros cujos voos foram afetados ajustem seus planos de viagem sem pagar diferenças tarifárias ou taxas de alteração.
Com informações do USA Today e Associated Press
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