O último 747 da Boeing está saindo da fábrica da empresa ao norte de Seattle, já que a pressão das companhias aéreas por aviões mais eficientes em termos de combustível encerra a produção de mais de meio século do jato jumbo.
O 1.574º – e último – 747 está programado para deixar a fábrica de montagem na noite de terça-feira (06) antes de ser pilotado por um piloto de testes da Boeing, pintado e entregue à transportadora de carga e fretamento Atlas Air Worldwide Holdings no início do próximo ano.
“É uma época muito surreal, obviamente”, disse Kim Smith, vice-presidente e gerente geral dos programas 747 e 767 da Boeing fora da fábrica daqui. “Pela primeira vez em mais de 50 anos, não teremos um 747 nesta instalação.”
O único 747, coberto por um revestimento protetor verde, fica dentro da enorme fábrica de montagem da empresa em Everett – o maior edifício do mundo em volume, de acordo com a Boeing. O prédio foi construído especificamente para o início da produção do jato jumbo em 1967.
No interior, as tripulações da Boeing passaram os últimos dias balançando os trens de pouso, ajustando os sistemas de manuseio de carga e terminando os interiores antes que a aeronave final de 63 pés de altura e 250 pés de comprimento deixasse o prédio. Caudas com logotipos de clientes que compraram a linha 747 parte de uma das portas.
O fim da produção do 747 não significa que os aviões desaparecerão totalmente dos céus, já que os novos poderão voar por décadas. No entanto, eles se tornaram raros em frotas comerciais. A United e a Delta se despediram deles anos antes da pandemia de Covid, enquanto a Qantas e a British Airways pousaram seus 747 para sempre em 2020 durante uma crise mundial de viagens.
“Era um ótimo avião. Serviu-nos de forma brilhante”, disse o CEO da British Airways, Sean Doyle, à margem de um evento no Aeroporto Internacional John F. Kennedy com a parceira American Airlines, na semana anterior. “Há muita nostalgia e amor por isso, mas quando olhamos para o futuro, trata-se de aeronaves modernas, mais eficiência, soluções mais sustentáveis também.”
O 747 corcunda é um dos aviões a jato mais reconhecidos e ajudou a tornar as viagens internacionais mais acessíveis nos anos após seu primeiro voo comercial em janeiro de 1970. Seus quatro motores potentes eram eficientes para a época. Os aviões podiam transportar centenas de passageiros ao mesmo tempo para voos de longo curso.
Os enormes jatos também facilitaram o transporte aéreo de carga ao redor do mundo, ajudando as empresas a atender aos gostos dos consumidores mais exigentes para tudo, desde eletrônicos a queijos.
O fim do avião ocorre quando a Boeing está trabalhando para recuperar o equilíbrio após uma série de crises, incluindo as consequências de dois acidentes mortais de seus aviões 737 Max mais vendidos, que mataram um total de 346 pessoas.
A crise pandêmica nas viagens deu lugar a um aumento nas encomendas de novos aviões, mas problemas de produção atrasaram as entregas dos 787 Dreamliners de fuselagem larga da Boeing. A empresa não espera que seu 777X, o maior novo jato, esteja pronto para os clientes até o início de 2025. Ela também ainda precisa entregar dois 747 para servir como Força Aérea Um, mas eles também sofreram atrasos e custos excessivos.
The final 747 has rolled out the Boeing factory in Everett, ending production of the aircraft after more than 50 years.
— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) December 7, 2022
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As ações da Boeing caíram cerca de 8% este ano até o fechamento de segunda-feira, em comparação com uma queda de aproximadamente 16% no mercado mais amplo. Apesar de uma perda recente, as ações da Boeing subiram cerca de 53% até agora neste trimestre. O plano da United de comprar dezenas de Dreamliners, possivelmente até o final do ano, ajudou a elevar as ações.
O CEO da Boeing, Dave Calhoun, disse no mês passado que “haverá um momento no tempo em que tiraremos o coelho da cartola e introduziremos um novo avião em meados da próxima década”, dizendo que a tecnologia precisa oferecer mais combustível poupança.
O fim da produção do 747 era “inevitável, mas seria um pouco mais palatável se eles estivessem fazendo algo novo”, disse Richard Aboulafia, diretor administrativo da empresa de consultoria AeroDynamic Advisory.
Por todos os seus marcos, as companhias aéreas há muito clamam por aviões mais eficientes em termos de combustível. Os 777s e 787 Dreamliners de dois corredores e dois motores da Boeing ganharam destaque junto com os concorrentes da principal rival Airbus.
As companhias aéreas têm evitado em grande parte os jatos de quatro motores para dar lugar a aeronaves de dois motores.
“O maior inimigo dos quadriciclos da Boeing eram os gêmeos da Boeing”, disse Aboulafia.
A Airbus também encerrou a produção de seu Airbus A380 após 14 anos, entregando o último maior avião de passageiros do mundo há um ano. Esses jatos jumbo destinam-se a canalizar os passageiros pelos aeroportos centrais, mas os viajantes geralmente buscam rotas mais curtas com voos sem escalas.
Em 1990, havia 542 Boeing 747 que representavam 28% da frota mundial de passageiros de fuselagem larga, de acordo com a AeroDynamic Advisory, citando dados do Center for Aviation. Com 109 aviões Boeing 747, os jatos representaram apenas 2% da frota mundial de passageiros de fuselagem larga este ano, segundo a CAPA.
O domínio do jato no mercado de carga aérea também diminuiu, mesmo quando o frete aéreo emergiu como um ponto positivo durante a pandemia. O 747 compreende 21% da frota mundial de carga de fuselagem larga, abaixo dos 71% em 1990, de acordo com a CAPA. A Airbus começou a comercializar uma versão cargueira de seu concorrente de fuselagem larga, o A350, e a Boeing está vendendo uma versão cargueira do 777X, enquanto as companhias aéreas se preparam para padrões de emissões mais rígidos.
Engenheiros, mecânicos e outros que trabalharam no 747 passarão para outros programas de aviões enquanto o fabricante tenta aumentar a produção, disse Smith.
“Esses programas estão muito ansiosos e meio que batendo na nossa porta para conseguir que esse nível de talento se junte à sua equipe”, disse ela.
Via CNBC e Breaking Aviation News & Videos
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