Como os turboélices são entregues em longas distâncias?

Com alcances limitados atribuídos, os turboélices exigem vários métodos para entregá-los a companhias aéreas distantes.

ATR 42-300, C-GVGX, da Air North (Foto: Brandon Siska/Airways)

Como todos sabemos, os turboélices são aeronaves equipadas com motores de turbina a gás otimizados para acionar a hélice para mover a aeronave no solo e pelo ar.

Muitos turboélices tornaram-se uma escolha atraente para muitas companhias aéreas em todo o mundo para operações de curta distância e passageiros entre aeroportos regionais devido à sua capacidade de queimar menos combustível por assento-milha, o que significa custos operacionais mais baixos do que os dos jatos e maior eficiência em baixas velocidades de voo. inferior a Mach 0,6).

Além disso, os turboélices exigem menos pista para decolagem e pouso do que o comprimento de pista necessário para aeronaves turbojato e turbofan do mesmo tamanho.

ATR-72, EC-MEC, da Air Europa Express (Foto: Adrian Nowakowski /Airways)

Antes da entrega

Quando uma companhia aérea ou operadora se torna um potencial comprador ou aluga a aeronave, envia uma delegação de sua tripulação, incluindo pilotos, engenheiros de manutenção e outros oficiais, às instalações do fabricante ou do proprietário anterior.

A tripulação coopera com o fabricante ou vendedor para realizar e preencher requisitos técnicos, operacionais e legais específicos envolvendo verificações internas e de solo da aeronave, voo de aceitação, acordos técnicos e de qualidade, aquisição do Certificado de Aeronavegabilidade e, em seguida, preparar uma aeronave para a voo de entrega. O voo de entrega é tecnicamente chamado de voo de balsa.

Os turboélices ATR, como o ATR-72, são fabricados e montados em Toulouse, na França, e têm um alcance de 1404 km. O Bombardier Dash 8 Q400 é fabricado em Montreal, Canadá pela De Havilland Canada e tem um alcance de 2040 km.

Então, como esses turboélices são entregues às suas novas bases?

DHC-8 da Air Tanzânia (Foto: Steves Aviation)

Várias pernas e reabastecimento

Como os turboélices são projetados com alcance limitado, o voo de balsa pode envolver várias etapas, onde a aeronave para para reabastecer.

Por exemplo, ao entregar seu mais recente Bombardier Dash 8-Q400, a companhia aérea tanzaniana Air Tanzania usou sete estágios de voo em três continentes, viajando cerca de 14.000 km de Toronto, Canadá, até o Aeroporto Internacional Julius Nyerere em Dar-es-salaam, Tanzânia.

A primeira etapa foi do Aeroporto Downsview de Toronto até Goose Bay, Newfoundland, na costa nordeste do Canadá. A segunda etapa foi sobre o Oceano Atlântico até Keflavik, na Islândia. De lá, o Dash 8-Q 400 viajou a terceira e quarta etapas da Europa para o Sul, parando primeiro em Roterdã na Holanda e depois voando para Heraklion na Grécia.

ATR-72-500, PP-PTO, da VoePass Linhas Aéreas (Foto: Thiago Machado/Airways)

O voo da quinta etapa trouxe a aeronave para a África, com a primeira parada em Luxor, no Egito, antes de um voo da sexta etapa para Adis Abeba, na Etiópia. A etapa final foi da capital etíope para Dares-salaam em Julius Nyerere International, o centro da Air Tanzania.

No entanto, esta prática é menos comum em turboélices maiores porque pode alterar adversamente a posição do centro de gravidade além dos limites e pode exigir uma modificação significativa no sistema de combustível.

A instalação de tanques de combustível extras para armazenamento adicional de combustível na fuselagem amplia seu alcance. Essa prática é possível em turboélices menores e de alcance limitado que precisam ser transportados para distâncias muito maiores.

Bombardier Dash8-Q400, LX-LGE, da Luxair (Foto: Julian Schöpfer/Airways)

Envio por mar e terra

Turboélices menores são enviados por mar e terra para chegar a destinos distantes. Isso elimina os riscos associados ao clima e pode minimizar os custos de transporte.

Às vezes, itens internos de turboélices maiores são removidos e enviados separadamente por navios ou aviões de carga para diminuir o peso, queimar menos combustível e, assim, estender seu alcance durante o transporte.

ATR-72, N801FX, da FedEx (Foto: Michael Rodeback/Airways)

Alcance máximo de cruzeiro

Os alcances dos turboélices também podem ser estendidos por voos econômicos; ou seja, voar em velocidades e altitudes atingindo o alcance máximo. Os turboélices têm perfis de potência que indicam as velocidades máximas de alcance onde a relação máxima de sustentação e arrasto é alcançada.

Por exemplo, a Azul Air voou o trecho final de seu voo de ferry ATR 72 direto de Santiago, Cabo Verde (RAI) para Natal, Brasil (NAT) uma distância de 2639 km que excedeu o alcance anunciado de 1404 km.

ATR 72-600, OY-YDN, da Aer Lingus Regional (Emerald Airlines) (Foto: Alberto Cucini/Airways)

Cruzeiro em Tailwind e Jetstream

Quando os pilotos estão planejando rotas de ferry para os turboélices, eles aproveitam ao máximo o clima, incluindo ventos, voando em ventos de cauda e na direção das correntes de jato, de modo a aumentar a velocidade no solo, diminuir o tempo de voo, economizando combustível e estendendo variar.

Se os ventos predominantes nas rotas selecionadas forem fortes, a tripulação do ferry esperará até que as condições sejam favoráveis.

Bombardier Dash 8-Q400, D-AASH, da Avanti Air (Foto: Alberto Cucini/Airways)

Sem Regulamentos EDTO

EDTO é um acrônimo para 'Extended Diversion Time Operations' e refere-se aos padrões da ICAO que exigem que aeronaves bimotores sejam classificadas para um tempo máximo de voo para um aeródromo de desvio após um motor estar inoperante.

A terminologia “ETOPS” (Padrões de Desempenho de Operações de Motor Duplo de Alcance Estendido) ainda é usada em alguns documentos para significar os mesmos padrões que EDTO. No entanto, o termo “EDTO” reflete melhor o escopo e a aplicabilidade dos padrões da ICAO.

Com base no projeto da aeronave e nas capacidades do motor, agências de aviação como a FAA ou a EASA concederão ao modelo de aeronave uma aprovação do tipo EDTO que designa quantos minutos ela pode operar com segurança com um motor inoperante.

O ATR 72 é aprovado para EDTO 120, o que permite voar até 120 minutos para um aeroporto de desvio adequado quando um motor é desligado, enquanto o Bombardier Dash 8 –Q400 não é aprovado pelo tipo EDTO.

Bombardier Dash 8-Q400, N425QX, da Horizon Air (Alaska Air) (Foto: Brandon Farris/Airways)

Voos de balsa

A classificação EDTO garante segurança e confiabilidade do motor, mas as aeronaves não precisam cumprir esses regulamentos em um voo de balsa e, portanto, podem voar mais longe dos aeroportos de desvio, desde que o voo não seja uma operação comercial.

Os voos de balsa que não seguem os regulamentos da EDTO podem seguir rotas mais curtas, economizando combustível e aumentando seu alcance.

O transporte de turboélices proporciona aos pilotos e outras tripulações experiências emocionantes e às vezes desafiadoras. Atravessar oceanos e continentes, enfrentar climas variados e pousar e decolar em aeroportos remotos e desafiadores pela primeira vez pode ser arriscado e perigoso.

No entanto, o planejamento adequado e o voo profissional tornam os voos de balsa seguros e alegres.

Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu (com informações da Airways Magazine)