História: 2 de outubro de 1952 - Protótipo do Boeing XB-52 Stratofortress faz seu primeiro voo

O Boeing XB-52 Stratofortress 49-230 decola pela primeira vez, em Boeing Field, Seattle, Washington, 2 de outubro de 1952 (LIFE Magazine via Jet Pilot Overseas)

O protótipo do Boeing XB-52 Stratofortress, 49-230, fez seu primeiro voo em 2 de outubro de 1952 no Boeing Field, Seattle, Washington, com o piloto de testes Alvin M. “Tex” Johnston no comando. O Tenente Coronel Guy M. Townsend, da Força Aérea dos EUA, atuou como copiloto.

O primeiro de dois protótipos de bombardeiros pesados ​​de longo alcance e alta altitude, o XB-52 foi danificado durante os testes de solo e foram necessários reparos extensos, o que atrasou seu voo inicial. O segundo protótipo, YB-52 49-231, fez o primeiro voo do tipo quase seis meses antes, em 15 de abril de 1952.

Alvin M. “Tex” Johnston, piloto de teste, após o primeiro voo do protótipo do Boeing XB-52 Stratofortress, 2 de outubro de 1952 (LIFE Magazine via Jet Pilot Overseas)

O protótipo Stratofortress foi o maior avião a jato construído até então. Ele tinha 152,7 pés (46,543 metros) de comprimento com uma envergadura de 185,0 pés (56,388 metros) e 48,25 pés (14,707 metros) até o topo da nadadeira vertical. As bordas de ataque das asas foram recuadas 36° 54′. O XB-52 tinha um peso vazio de 155.200 libras (70.398 quilogramas) e seu peso máximo de decolagem foi 390.000 libras (176.901 quilogramas). A capacidade de combustível era 27.417 galões (103.785 litros).

Tenente-Coronel Guy M. Townsend, Força Aérea dos EUA (Jet Pilot Overseas)

O XB-52 era equipado com oito motores turbojato Pratt & Whitney YJ57-P-3, com potência normal de 8.700 libras de empuxo estático ao nível do mar (38.700 quilonewtons). O protótipo de bombardeiro tinha uma velocidade de cruzeiro de 519 milhas por hora (835 quilômetros por hora) e uma velocidade máxima de 611 milhas por hora (983 quilômetros por hora) a 20.000 pés (6.048 metros). A altitude planejada de bombardeio era de 46.500 pés (14.173 metros) e tinha um teto de serviço de 52.300 pés (15.941 metros). O XB-52 tinha uma taxa inicial de subida de 4.550 pés por minuto (23,11 metros por segundo) no nível do mar. Seu alcance máximo sem reabastecimento foi de 7.015 milhas (11.290 quilômetros).

Cabine do piloto, Boeing XB-52 (Boeing)

Em sua configuração original, o XB-52 estava armado com duas metralhadoras calibre .50 em uma torre na cauda, ​​com 600 cartuchos de munição por arma, embora essas armas não estivessem instaladas no 49-230. O XB-52 foi projetado para carregar uma única bomba T-28E2 Samson de 25.200 libras (11.431 kg) ou outras armas convencionais ou nucleares.

Boeing XB-52 Stratofortress 49-230 (Força aérea dos Estados Unidos)

O XB-52 49-230 foi usado em testes de voo durante toda a sua vida útil. O avião foi sucateado em meados da década de 1960.

Boeing XB-52 Stratofortress 49-230 com um caça-avião F-86 Sabre norte-americano (Força aérea dos Estados Unidos)

744 bombardeiros B-52 foram construídos pela Boeing em Seattle, Washington e Wichita, Kansas, com o último, B-52H-175-BW 61-0040, lançado em 22 de junho de 1962.

75 B-52H Stratofortresses ainda estão em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos.

Boeing XB-52, com Tex Johnston e Guy Townsend no cockpit duplo (Boeing)

Boeing XB-52 Stratofortress 49-230 com dois turbojatos Pratt & Whitney J75 em naceles monomotores nos postes externos, por volta de 1959 (Força Aérea dos EUA)

Boeing B-52 Stratofortress Enters Service (1955)

Fonte: thisdayinaviation.com - Edição: Jorge Tadeu