Aeronave teria tentado voo polar em 1911.
A Austrália procurou por anos pelo velho monomotor Vickers REP Air Tractor em Cabo Denison, onde o mais famoso explorador polar do país, Douglas Mawson, o abandonou durante expedição entre 1911 e 1914.
"A sorte esteve do nosso lado, e esse é um grande episódio na história da aviação na Antártida", afirmou Tony Stewart, líder da expedição, depois da descoberta no primeiro dia do ano.
Douglas Mawson
Francis Howard Bickerton, 22, engenheiro mecânico, responsável pelo Vickers REP Air Tractor
As peças do Vickers REP Air Tractor na água
Peças tubulares de aço que percenceriam ao primeiro avião que voou na Antártida são fotografadas nesta sexta-feira (1º) em Boat HarbourO achado foi fruto do acaso. Um outro membro da expedição, que se dedica a restaurar o chalé de madeira original de Mawson em Cabo Denison, tropeçou em pedaços de metal enferrujado em meio a pedras nas margens da Baía de Commonwealth, durante maré baixa.
"A sexta-feira foi possivelmente o único dia em anos que as rochas estavam suficientemente expostas e a maré suficiente baixa", afirmou Stewart.
O sonho de Mawson de ser o primeiro homem a voar sobre a Antártida ruiu mesmo antes da sua expedição sair da Austrália. O avião sofrera uma batida num voo de demonstração, o que danificou as suas asas.
Sem tempo para o conserto, o explorador retirou as asas e levou o resto do avião para usar no transporte terrestre de equipamento.
Mesmo como uma espécie de trator, o motor do avião não funcionou no frio.
Fonte: G1 (com agências internacionais) - Fotos: Reuters / Huts Mawson's Foundation
MAIS
Interativo: Seguindo os passos de Douglas Mawson (em inglês).
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