Aconteceu em 1 de março de 1988: Voo Comair 206 Bomba suicida a bordo

Na terça-feira, 1º de março de 1988, o voo 206 da Comair, operado pela aeronave Embraer EMB-110P1 Bandeirante, prefixo ZS-LGP (foto acima), voando de Phalaborwa para Joanesburgo, na África do Sul.

A aeronave envolvida foi fabricada em 1982, com número de série 110402. Era impulsionada por dois motores turboélice Pratt & Whitney Canada PT6A-34 e foi projetada para transportar 18 passageiros. A aeronave foi inicialmente registrada como PT-SFT quando fabricada pela Embraer. A aeronave foi entregue à British CSE Aviation em dezembro de 1983 e registrada como G-BKZX. Em 20 de janeiro de 1984, a aeronave foi transferida para a Bop Air (Bophuthatswana Air) da África do Sul e re-registrada como ZS-LGP. A aeronave era uma das três Embraer EMB 110 operadas pela Bop Air. A aeronave estava arrendada à Comair Limited na época do atentado.

A tripulação era composta pelo capitão Geoff Neil, de 38 anos, e pelo primeiro oficial Stan Wainer, de 28 anos.

Quinze passageiros estavam a bordo do voo de Phalaborwa para Joanesburgo. Phalaborwa é um centro econômico e turístico devido à extração de minerais e minérios no Complexo Ígneo de Phalaborwa e à proximidade da cidade com o Parque Nacional Kruger , respectivamente. Onze passageiros e os dois membros da tripulação eram da África do Sul. Havia também dois casais, um austríaco e outro da Alemanha Ocidental, ambos retornando de um safári no Parque Nacional Kruger.

A decolagem e o voo de cruzeiro transcorreram sem incidentes. Durante a aproximação a Joanesburgo, ao anoitecer, às 17h25, horário local, os pilotos informaram ao controle de tráfego aéreo que estavam se preparando para o pouso. Nenhum problema a bordo foi relatado durante essa última comunicação via rádio. 

Às 17h28, testemunhas relataram ter ouvido uma explosão e visto a aeronave se desintegrar no ar sobre um parque industrial em Germiston, a apenas 13 quilômetros ao sul do Aeroporto Internacional OR Tambo. 

Uma seção da fuselagem caiu em uma fábrica da Coca-Cola. Não houve sobreviventes. A cabine de comando foi encontrada a um quarto de quilômetro do restante da fuselagem, apesar de o voo ter ocorrido em altitude relativamente baixa no momento do acidente.

A maior parte dos destroços e corpos foi recuperada dos telhados da fábrica. Das vítimas fatais, 13 eram moradores locais e quatro eram turistas.

No mapa, o local do acidente

Relatórios indicaram a presença de um dispositivo explosivo a bordo; investigadores determinaram que uma bomba contendo nitroglicerina e nitrato de amónio tinha sido detonada a bordo da aeronave. O bombista era Emil Schultz, de 33 anos, um mineiro sul-africano que estava muito endividado e com problemas conjugais.

Anteriormente, tinha trabalhado numa quinta e, posteriormente, como supervisor de mina. Em ambos os empregos, Schultz teve acesso a explosivos e materiais para construir uma bomba. Ele tinha feito um seguro de vida de grande dimensão pouco antes do voo.

A investigação identificou deficiências na segurança do Aeroporto de Phalaborwa. Apenas as bagagens despachadas dos passageiros foram examinadas, enquanto as bagagens de mão não foram, e nenhum escaneamento corporal foi realizado. Os investigadores presumiram que Schultz provavelmente havia levado a bomba a bordo em sua bagagem de mão, mas não conseguiram provar seu envolvimento além de qualquer dúvida razoável.

A Comair continuou a usar o código de voo em uma rota diferente entre Durban e Joanesburgo até seu colapso financeiro em 2022.

Por Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e ASN