Como você treina para se tornar um piloto do F-22 Raptor?

O guia definitivo para se tornar um piloto de F-22 Raptor na Força Aérea dos Estados Unidos.

Seja assistindo a sucessos de bilheteria épicos de Hollywood como Top Gun, participando de shows aéreos de alto vôo ou construindo modelos fundidos quando criança, tornar-se um piloto de caça é um sonho para muitos, embora realizado por poucos selecionados.

O caminho para se encontrar sentado na cabine de um caça militar é tão desafiador quanto gratificante, projetado para levar os aspirantes a pilotos ao seu limite e além.

Foto de um F-22 Raptor visto de frente (Foto: Aviador sênior Christopher L. Ingersoll/USAF)

Se você está interessado no que é necessário para se tornar um piloto de caça ou já se perguntou: "Quanto tempo leva para se tornar um piloto de caça" ou "Estou muito velho para me tornar um piloto de caça" ou "Quais são os requisitos de altura para ser um piloto de caça", este artigo responderá a essas perguntas e muito mais, detalhando as etapas para se tornar um piloto de F-22 Raptor na Força Aérea dos Estados Unidos.

Primeiros passos

É claro que a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) não vai entregar as chaves de uma aeronave de US$ 143 bilhões a qualquer pessoa. Antes que um candidato possa começar a treinar para pilotar um F-22 Raptor, ele deve primeiro completar as etapas necessárias para ganhar suas asas como piloto da USAF.

O primeiro passo é atender a alguns requisitos básicos:

• Deve ter entre 18 e 33 anos
• Deve ser cidadão dos Estados Unidos
• Conclua uma avaliação médica/física para determinar a aptidão e a saúde
• Visão de ou corrigível para 20/20
• Altura em pé entre 64 e 77 polegadas e altura sentada entre 34 e 40 polegadas (isenções permitem exceções)
• Deve possuir ou estar em fase de conclusão de um diploma de bacharel de uma instituição credenciada
• Deve possuir ou estar em fase de conclusão (mínimo 90 horas de crédito) de um diploma de bacharel de uma faculdade credenciada
• Deve ser um oficial da USAF
• Deve concluir uma investigação de antecedentes de escopo único (SSBI)

O SSBI é usado para determinar se o requerente pode lidar com a enorme responsabilidade de pilotar um caça militar dos EUA, observando o histórico de crédito, antecedentes criminais, histórico acadêmico, histórico de emprego, presença nas redes sociais do requerente, etc. criança? Não se preocupe. Uma condenação por roubo de automóvel, por outro lado, pode ser problemática.

Existem isenções para muitos requisitos dos pilotos da USAF.

Um F-22 em voo (Foto: Sargento Steven Tucker/USAF)

Sem diploma? Sem problemas

Aqueles que ainda não possuem o diploma de bacharel têm duas opções para ganhar uma comissão como oficial da USAF:

• Academia da Força Aérea (AFA)
• Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva (ROTC)

O AFA é um programa de quatro anos localizado em Colorado Springs, Colorado. Aqui, os cadetes obtêm o diploma de bacharel gratuitamente e são comissionados como oficiais da USAF. Como a AFA é uma instituição militar, o programa é mais rígido do que uma faculdade tradicional, embora menos distrações possam promover melhor concentração e desempenho acadêmico. Estatisticamente, frequentar a AFA é o melhor caminho para se tornar piloto da USAF.

Academia da Força Aérea (Foto: USAF)

O ROTC é um programa competitivo de quatro anos baseado em bolsas de estudo, no qual os alunos frequentam uma das 1.700 faculdades tradicionais participantes e aulas militares semanais. Após a conclusão, os alunos obtêm o diploma de bacharel e são comissionados como oficiais da USAF.

Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva (Foto: USAF)

Durante seus anos júnior e sênior nos programas AFA e ROTC, cadetes e estudantes fornecem uma lista de áreas de carreira desejadas na USAF em ordem de preferência. Os campos de carreira são concedidos com base no mérito acadêmico e fatores associados.

Os maiores empreendedores têm maiores chances de receber sua preferência de campo de carreira número um. Como "piloto" é a área de carreira mais procurada, os cadetes e estudantes devem se esforçar pela excelência e se classificar perto dos primeiros da classe ou correr o risco de passar para outras áreas de carreira da USAF.

Aqueles que já possuem diploma de bacharel devem se inscrever para uma vaga de piloto na Escola de Treinamento de Oficiais (OTS), um programa de nove semanas e meia na Base Aérea Maxwell, no Alabama. A aceitação no OTS significa que o candidato receberá uma vaga de piloto, embora as atribuições específicas da fuselagem permaneçam desconhecidas até muito mais tarde no treinamento de pilotos da USAF. Mais sobre isso mais tarde.

Faça os exames!

Além de manter a excelência acadêmica durante a faculdade, os aspirantes a pilotos que frequentam OTS, AFA ou ROTC devem fazer o Teste de Qualificação de Oficial da Força Aérea (AFOQT) e o Teste de Habilidades Básicas de Aviação (TBAS). O AFOQT determina a elegibilidade para o campo de carreira da USAF.

Aqueles que desejam ser pilotos (ou navegadores) devem obter pontuação mínima em seções específicas desta prova. Apesar do nome, o TBAS não é um teste das habilidades reais de voo (lembre-se, não é necessária experiência prévia de voo), mas sim testa a consciência espacial, habilidades multitarefa e habilidades psicomotoras.

Estão disponíveis recursos online para ajudar na preparação para o AFOQT e o TBAS. As pontuações AFOQT e TBAS combinadas de um candidato equivalem a uma pontuação do Método de Seleção de Candidato a Piloto (PCSM), que mede a aptidão aeronáutica e atua como um preditor de sucesso durante o Treinamento de Piloto de Graduação (UPT).

Parabéns, você foi aceito no treinamento de pilotos da USAF!

Os candidatos que obtiverem uma classificação alta o suficiente em sua classe e obtiverem uma pontuação PCSM qualificada são aceitos no programa de treinamento de pilotos da USAF e passam a frequentar o Treinamento Inicial de Voo (IFT) em Pueblo, Co.

Treinamento Inicial de Voo (Foto: USAF)

O IFT é um programa introdutório de 40 dias no qual os participantes aprendem e realizam manobras básicas de voo em uma aeronave Diamond DA-20 em preparação para o UPT, que ocorre em uma das quatro bases de treinamento da USAF:

• Base Aérea de Columbus, Mississippi
• Vance Base Aérea, OK
• Base Aérea de Laughlin, Texas
• Base Aérea Shepherd, TX

O programa da UPT consiste em três fases:

Fase 1: Acadêmicos

Seis semanas de instrução acadêmica, incluindo fisiologia do piloto, treinamento de saída, planejamento de missão, sistemas de aeronaves, clima, etc. Os pilotos serão testados em cada matéria e deverão pontuar pelo menos 85% em cada exame. A falha em pontuar 85% após três tentativas resulta na eliminação do programa.

Fase 2: Linha de Voo

Seis meses de treinamento primário em aeronaves em um Beechcraft T-6A Texan II. Ao longo da Fase 2, os pilotos estudarão fisiologia aeroespacial, aerodinâmica, navegação e formações, entre outros assuntos. Os pilotos devem passar por nove testes antes de serem amarrados ao T6 para aproximadamente 90 horas de treinamento e instrução de voo.

Dois Beechcraft Texan II da USAF (Foto: Sargento Jeffrey Allen/USAF)

Os testes e o desempenho de voo ao longo da Fase 2 determinam a pontuação do Merit Assignment Selection System (MASS) do piloto, que determina sua classificação entre a classe e a subsequente seleção da pista da Fase 3. Este é um processo extremamente competitivo, por isso é fundamental ter um desempenho ao mais alto nível durante as Fases 1 e 2. A pontuação MASS de um piloto é tabulada usando o seguinte detalhamento:

• 10%: pontuações de testes
• 20%: Classificação de Comandante de Voo
• 30%: viagens aéreas diárias
• 40%: Verifique passeios

Após a conclusão da Fase 2, as pontuações MASS são tabuladas e os pilotos são classificados em sua classe. Quanto mais alta for a classificação de um piloto em sua classe, maior será a probabilidade de ele receber a faixa mais desejada na Fase 3: caça.

Fase 3: Treinamento Avançado em Aeronaves

Os pilotos seguem uma das três pistas:

• Faixa 1: Transporte aéreo e navios-tanque (B-52 Stratofortress, B-1B Lancer, B-2 Spirit, B-21 Raider, etc.)
• Faixa 2: Caça/bombardeiro (F-22 Raptor F-15 Eagle, F-15EX Eagle II, F-35 Lightning, etc.)
• Faixa 3: Helicópteros

Por ser o mais desejável, apenas os classificados no terço superior de sua classe passarão para a Pista 2, que garante aos pilotos a designação de caça ou bombardeiro .

A Fase 3 é muito parecida com a Fase 2. Ao longo de seis meses, os pilotos receberão instrução acadêmica e aproximadamente 120 horas de instrução de voo em um T-38 Talon, com foco em voo visual, formações de dois e quatro navios, instrumentos e navegação.

T-38 Talon na USAF voando em formação (Foto: USAF)

Durante esse período, os pilotos terão a oportunidade de enviar uma “ficha dos sonhos”, listando possíveis atribuições de fuselagem de caça/bombardeiro na ordem de maior desejo. Aqueles que desejam pilotar o F-22 Raptor naturalmente colocariam o F-22 no topo da lista, mas isso não garante uma atribuição do F-22.

Mais uma vez, as atribuições de fuselagem são atribuídas com base no mérito e na classificação da classe, conforme determinado pela pontuação MASS da Fase 3. Para receber uma fuselagem F-22, o piloto deve terminar próximo ao primeiro lugar de sua classe.

F-22 Raptors em exercício de treinamento (Foto: USAF)

As necessidades da USAF sempre vêm em primeiro lugar. Em alguns casos, a fuselagem mais desejada pelo piloto não será uma opção.

Drop Night: atribuições de fuselagem finalmente reveladas

Após a conclusão da Fase 3, os pilotos participam de uma cerimônia de formatura da UPT, onde recebem suas asas prateadas. Após a formatura, os pilotos participarão da Assignment Night, também conhecida como “Drop Night”, um evento comemorativo que marca o culminar de uma longa e exigente jornada para se tornar um piloto na USAF.

É uma Drop Night quando a atribuição da fuselagem do piloto é finalmente revelada. Aqueles que obtiverem uma classificação no topo de sua classe durante a Fase 3 receberão a fuselagem dos sonhos, para muitos, o altamente cobiçado F-22 Raptor.

Tripulantes de F-22 Raptor na Base Aérea de Tyndall (Foto: USAF)

Custa aos militares dos EUA US$ 13,1 milhões para treinar um piloto de F-22 Raptor.

Colocando o pé na porta

Os aspirantes a pilotos de F-22 podem aumentar a probabilidade de receber uma fuselagem F-22 aplicando-se a unidades específicas da Reserva da USAF (USAFR) ou da Guarda Nacional (USANG) que voam F-22 (veja abaixo).

No entanto, os pilotos da USAFR e ANG devem frequentar o mesmo treinamento e estão sujeitos ao mesmo sistema competitivo de classificação de classes de pontuação MASS que os pilotos da USAF. Portanto, os pilotos que optam pelas rotas USAFR ou ANG podem não ter uma classificação suficientemente elevada na sua classe para receberem uma fuselagem F-22, deixando-os sujeitos a resultados potencialmente indesejáveis.

Foto de um F-22 em voo (Foto: Sargento Ben Bloker/USAF)

As seguintes unidades USAFR e ANG voam no F-22 Raptor:

• 149º Esquadrão de Caça, Base Aérea de Langley, Virgínia (USANG)
• 199º Esquadrão de Caça, Base Conjunta de Pearl Harbor, Honolulu, Havaí (USANG)
• 44º Grupo de Caças, Base Aérea de Tyndall, Flórida (USAFR)
• 477º Grupo de Caças, Base Conjunta Elmendorf-Richardson, Alasca (USAFR)
• 926ª Asa, Base Aérea de Nellis, Nevada (USAFR)

Amarrado no Raptor

Todo o treinamento de pilotos do F-22 ocorreu inicialmente na Base Aérea de Tyndall, na Flórida, mas a devastação deixada pelo furacão Michael em 2018 forçou a parte de treinamento de voo do F-22 a ser realocada 90 milhas a oeste para a Base Aérea de Eglin, enquanto os estudos acadêmicos do F-22 continuou a acontecer em Tyndall.

Em 2021, o treinamento de voo do F-22 encontrou seu novo lar na Base Conjunta Langley-Eustis (JBLE), o 71º Esquadrão de Caça da Virgínia. O treinamento do F-2 Raptor começa com três meses de instrução acadêmica na Base Aérea Tyndall, após os quais os pilotos recebem seis meses de instrução de voo do F-22 na JBLE, que é dividida em quatro fases:

• Características avançadas de manuseio
• Manobras básicas de caça
• Além das interceptações de alcance visual
• Táticas de combate aéreo

“As fases são projetadas para fazer com que os pilotos não saibam nada sobre a fuselagem até se formarem e se tornarem nossos próximos profissionais de domínio aéreo”, disse o capitão Spencer Bell, comandante de voo do 71º Esquadrão de Caça.

"Meu primeiro voo foi alucinante. Pude sentir a imensa quantidade de potência que a máquina tinha para fornecer, e é diferente de tudo que já voei antes", declarou o Capitão da Força Aérea dos EUA Chas Ballard, piloto de F-22

A primeira turma de pilotos de F-22, na foto abaixo, formou-se em 2008. O Comandante de Voo, Capitão Jonathan Gration, é flanqueado pelo Capitão Marcus McGinn e 1º Ten. Dan Dickenson, Ryan Shelhorse e Austin B. Skelley (Foto: Sargento Vesta M. Anderson/Força Aérea dos EUA)

"Você não pode usar as capacidades de supercruzeiro, aviônicos, furtividade e capacidade de manobra aprimorada do Raptor se não souber o que faz. Todos os dias, você estuda com todo o coração para ter certeza de que pode executar bem o suficiente para usar o vantagens que o Raptor tem sobre qualquer outro lutador do tipo legado. Se você não estudar, então você não terá sucesso", declarou o 1º Tenente Ryan Shelhorse da 1ª turma de formandos do F-22 Raptor.

Embora concluir o treinamento de pilotos do F-22 seja uma conquista que merece grande orgulho e distinção, é apenas o começo para aqueles que sonham em ser os melhores dos melhores. Para eles, o treinamento apenas começou, pois estão de olho na Escola de Armas da USAF (USAFWS), a resposta da USAF à Escola de Armas de Caça da Marinha dos EUA (Top Gun).

USAFWS (Foto: USAF)

Após a formatura na USAFWS, os pilotos emergem como Oficiais de Armas e Instrutores Avançados, liderando esquadrões de F-22 Raptors em combate e fornecendo apoio estratégico e tático aos tomadores de decisão militares de alto nível dos EUA.

Então, aí está. A conclusão bem-sucedida do programa de treinamento de pilotos da USAF exige um nível de comprometimento, resistência, perseverança e fortaleza mental, dos quais poucos são capazes. Dos capazes, o título de “piloto do F-22 Raptor” está reservado à verdadeira elite.

É um empreendimento extremamente desafiador e exigente, embora provavelmente proporcionará a experiência mais gratificante de uma vida. Se você acha que tem o que é preciso, comece sua jornada hoje.

Foto de um F-22 em voo visto de trás (Foto: Sargento Ben Bloker/USAF)

Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu com informações de Simple Flying