A startup de voo hipersônico Hermeus revelou publicamente sua primeira aeronave pilotável, chamada Quarterhorse Mk 1. Uma versão anterior, Quarterhorse Mk.0, foi testada com sucesso no solo em janeiro de 2024.
O novo modelo ainda não é capaz de atingir velocidades hipersônicas. No entanto, a aeronave experimental não tripulada permitirá que a startup com sede em Atlanta teste uma série de conceitos de design que poderá então aplicar em sucessivas iterações da tecnologia.
Mk 1 is our second fully-integrated vehicle built in just the past year. This rate of iteration highlights the new standard Hermeus has set for the pace of aircraft development: One aircraft per year.
— Hermeus (@hermeuscorp) March 28, 2024
Each aircraft in the Quarterhorse program progressively increases in… pic.twitter.com/InDaTOKZND
Espera-se que o Quarterhorse Mk.1 realize seus primeiros testes de voo na Base Aérea de Edwards, Califórnia, no final de 2024. Eles incluirão decolagens e pousos em alta velocidade.
O Quarterhorse Mk.1 usa o mesmo motor General Electric J85 que alimenta o caça a jato F-5 Tiger II e o treinador T-38 Talon. A Hermeus está desenvolvendo seu próprio sistema de propulsão chamado Chimera, que deverá alimentar futuros veículos hipersônicos.
A Hermeus já está planejando a próxima iteração do Quarterhorse, seu Mk. 2 versão. Deverá estar pronto até 2025 e será equipado com motor Pratt & Whitney F100, usado pelos caças F-15 e F-16, e capaz de suportar voos supersônicos.
A Hermeus levantou cerca de US$ 100 milhões em financiamento, incluindo somas de fundos de capital de risco ligados aos proeminentes investidores de tecnologia Sam Altman e Peter Thiel, bem como do braço de risco da gigante aeroespacial RTX. Também recebeu 60 milhões de dólares do Departamento de Defesa dos EUA para avançar ainda mais no desenvolvimento de tecnologias hipersónicas, que têm utilizações militares claras.
O programa Quarterhorse deve funcionar até 2026, na forma do Quarterhorse Mk. 2 e Mc. 3. Depois disso, o próximo passo para a Hermeus deverá ser o desenvolvimento de um sistema hipersônico não tripulado chamado Darkhorse, que a empresa pretende produzir potencialmente em massa para os militares dos EUA.
A Hermeus também está considerando o desenvolvimento de aplicações civis, como um avião hipersônico chamado Halcyon.
Com informações do Aerotime Hub
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