Em 24 de agosto de 2003, o avião Let L-410 Turbolet, prefixo HH-PRV, da Tropical Airways (foto acima), estava programado para operar o voo 1301 (TBG1301/M71301), um um voo doméstico de passageiros de curta distância, do Aeroporto Internacional Hugo Chávez, em Cap-Haïtien, a capital do Departamento do Norte, na costa norte do Haiti, para a comuna de Port-de-Paix, a capital do departamento do Norte-Oeste, também no Haiti.
A Tropical Airways era a companhia aérea nacional do Haiti na época. Ela foi autorizada a operar pelo Ministério do Comércio da República do Haiti em 1 de junho de 1998. O Escritório Nacional de Aviação Civil emitiu a licença de operação em 12 de fevereiro de 1999.
O voo 1301 decolou da Pista 05 do Aeroporto Internacional Hugo Chávez por volta das 16h50, horário local, levando a bordo 19 passageiros e dois tripulantes. Todos, exceto os tripulantes, eram haitianos; o capitão era americano e o copiloto era espanhol.
Durante a decolagem, os funcionários do ATC na torre de controle perceberam que a porta de carga se abriu. Enquanto o controlador se preparava para avisar o voo 1301 sobre o problema, a tripulação pediu permissão para retornar ao aeroporto para pousar. A permissão foi concedida e o voo foi solicitado a fazer um pouso com vento traseiro direito.
A aeronave virou para a esquerda, caiu, derrapou e explodiu, seguida por uma espessa fumaça preta ascendente, menos de 10 minutos depois decolou.
Moradores locais e equipes de resgate correram para o local e encontraram os destroços carbonizados e espalhados em um canavial a cerca de 2 quilômetros (1,2 milhas; 1,1 milhas náuticas) do aeroporto.
Todas as 21 pessoas a bordo morreram. A maioria deles foi carbonizada e irreconhecível.
O voo não estava equipado com CVR nem FDR e, portanto, a investigação baseou-se nos destroços da aeronave e nos registos do controlador de tráfego aéreo. Vários componentes foram extraídos dos destroços para análise.
As hélices foram examinadas por uma delegação enviada pela fabricante Avia Hamilton e pela Aviação Civil Tcheca. Os investigadores revelaram que essas hélices ainda estavam girando com um grande número de voltas no momento do impacto e nenhuma delas estava na posição de bandeira após o impacto. A posição dos retalhos (tlaps) também foi analisada. A comissão de investigação afirmou que os flaps estavam na posição "totalmente para baixo" 42°.
O controlador afirmou que após a tripulação reportar o problema na porta de carga e fazer uma curva para o aeroporto, o piloto parece ter a aeronave sob controle. O controlador afirmou que o avião poderia ter chegado ao aeroporto. No entanto, a altitude da aeronave era muito inferior à altitude normal de aproximação.
O relatório do piloto de teste do fabricante do Let L-410 menciona o seguinte: "Em uma configuração de voo (curva à direita em baixa altitude) onde o peso era excessivo ou no limite máximo, os flaps se estenderam ao máximo (42° totalmente para baixo); isso situação poderia reduzir significativamente a velocidade da aeronave. Durante a curva, o leme pode ficar em uma posição descoordenada e os motores gerarem um empuxo assimétrico."
A combinação desses fatores poderia aumentar criticamente o arrasto, fazendo com que o avião entrasse em uma condição de estol. No exame da carcaça dos motores, não há indícios de que tenha ocorrido incêndio antes do impacto.
A equipe de investigação não conseguiu determinar o peso total do voo 1301, pois não havia documentos sobre o peso da aeronave e da carga.
O histórico do Comandante indicava que ele estava qualificado e havia passado no teste de proficiência de voo de acordo com as regras aplicáveis. Indicou que durante os três meses anteriores ao acidente trabalhou normalmente segundo um horário 7/7, ou seja, 7 dias de trabalho seguidos de 7 dias de descanso.
Contudo, o Comitê observou que durante o mês de agosto, mês em que ocorreu o acidente, esse cronograma foi interrompido. De 9 a 24 de agosto, o Capitão esteve sobrecarregado e possivelmente sem sono por conta disso. Os investigadores haitianos afirmaram então que o capitão poderia estar cansado durante o acidente.
Os investigadores haitianos publicaram então a causa do acidente como estol durante a fase de aproximação durante a perna do vento causada pela perda do VMC em baixa altitude.
Os fatores contribuintes foram: falha da tripulação em gerenciar o procedimento de aproximação (Mercado CRM); uso de flaps máximos (42°); altitude insuficiente; falta de coordenação entre os membros da tripulação; possível estado de fadiga do capitão; possível excesso de peso; e abertura da porta de bagagens, observada durante a decolagem.
No vídeo abaixo é possível acompanhar a aterrissagem de um Let L-410 da Tropical Airways no Aeroporto de Port-de-Paix:
O acidente é atualmente o segundo acidente de aeronave mais mortal no Haiti e o segundo pior acidente envolvendo um Let L-410 Turbolet, depois do voo 301 da Sakha Avia.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e baaa-acro
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