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| (Imagem: FlightRadar24) |
Em abril deste ano, a Agência Espacial Alemã no DLR (Centro Aeroespacial Alemão) e a Agência Espacial Norte-Americana (NASA) anunciaram coletivamente a cessação, até 30 de setembro de 2022, das operações do avião Boeing 747SP da NASA, que opera como um observatório voador, levando dentro de sua fuselagem o SOFIA (Observatório Estratosférico para Astronomia Infravermelha).
Desde então, o Instituto Alemão SOFIA (DSI – Deutsches SOFIA Institut), da Universidade de Stuttgart, criticou a decisão, afirmando que não concorda com a justificativa para a decisão, assim como a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos se mostrou preocupada com a forma como a decisão foi tomada.
Apesar disso, nada mudou na decisão, e hoje, 29 de setembro, véspera do prazo limite definido, um dos Jumbo Jets mais especiais do mundo realizou sua última missão, que provavelmente não será apenas o último voo científico, mas também a aposentadoria do próprio avião, um equipamento bastante antigo, fabricado em 1977 (mais de 45 anos de operação).
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| (Foto: NASA) |
O Boeing 747 de matrícula N747NA fez sua implantação internacional no mês anterior, na Nova Zelândia, de onde retornou no meio de agosto para sua base, em Palmdale, Califórnia (EUA).
E agora, nesta noite de quarta para quinta-feira, voou por quase 8 horas sobre o Oceano Pacífico para permitir as últimas observações do Universo feitas pelo SOFIA em altitude, livre dos efeitos de boa parte da atmosfera terrestre.
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| O Boeing 747 retornando nesta madrugada, após quase 8 horas de voo (Imagem: RadarBox) |
A informação sobre o último voo do SOFIA foi dada por Thomas Zurbuchen, Administrador Associado da Diretoria de Missão Científica da NASA. Ele se despede com a seguinte mensagem: “Em nome de nossa equipe, sou grato aos dedicados cientistas e engenheiros, incluindo muitos do DLR, que contribuíram em importantes resultados da ciência e o fizeram com segurança.”
The @SOFIAtelescope just embarked on its last flight.
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) September 29, 2022
On behalf of our team, I am grateful to the dedicated scientists and engineers, including many from @DLR_en, who have contributed important science results and have done so safely. Follow along at https://t.co/1W56zvpMGo pic.twitter.com/NdeUA0YKIl
Não há informações oficialmente divulgadas sobre os próximos passos do Boeing 747SP da NASA. Possivelmente ele deva passar por um processo de remoção de parte ou de todos os sistemas instalados para a operação especial do SOFIA em seu interior, e depois ser colocado em algum museu, como é comum de se fazer na aviação norte-americana.
Via Murilo Basseto (Aeroin)
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