A tecnologia de drones revolucionou muitas indústrias. Como drones pilotados remotamente continuam a ser utilizados para inspecionar e manter plantas industriais e linhas de transmissão, seria uma jogada lógica da indústria de aviação adotar tais equipamentos em operações de MRO. Embora várias empresas já tenham apresentado suas soluções, a tecnologia de drones não está sendo lançada tão rápido quanto se poderia ter previsto.
Uma indústria ávida por inovar
Inicialmente confinados a funções de vigilância militar ou atividades de lazer, os drones agora estão sendo confiados com atividades cada vez mais complexas. Por exemplo, em 7 de junho de 2021, a Boeing alcançou o primeiro lugar do mundo quando seu sistema de aeronaves não tripuladas MQ-25 Stingray (UAS) reabasteceu com sucesso um Super Hornet F/A-18 da Marinha dos EUA quando ele estava no ar.
A confiabilidade da tecnologia de drones atingiu um ponto em que pode executar essas operações críticas. Então, os drones também poderiam realizar tarefas que exigem um alto nível de segurança, como a manutenção de aeronaves? De acordo com os fabricantes, a resposta é um retumbante sim.
Em 2018, a Airbus revelou uma solução de manutenção baseada em drones, chamada Advanced Inspection Drone, como parte de sua ambiciosa meta de acelerar os procedimentos de MRO. Tradicionalmente, uma inspeção visual de um avião leva um dia para ser concluída, o drone da Airbus captura imagens em 30 minutos e analisa os dados coletados em apenas duas horas e meia. Equipado com sensor a laser, capaz de detectar obstáculos e interromper a fiscalização quando necessário, o drone opera de forma autônoma e nem requer pilotagem remota.
No mesmo ano, a Indra Sistemas, grupo espanhol de eletrônica de defesa, lançou um projeto de P&D para realizar missões de inspeção usando tecnologia de drones. Na época, a empresa disse: “O uso de drones para inspecionar navios, aviões - tripulados e não tripulados - e infraestrutura reduzirá os custos de manutenção em 20% e aumentará a disponibilidade operacional em 30%”. Além disso, os dados coletados durante a manutenção serão usados para enriquecer um sistema centralizado criado para antecipar quaisquer possíveis incidentes e falhas.
Ao usar o UAS, a necessidade de equipamentos de solo é eliminada, o que inclui elevadores de lança e escadas geralmente usadas pelos inspetores durante as inspeções manuais. Além disso, com a integração de ferramentas de IA e aprendizado de máquina, as operações de drones podem melhorar a otimização dos tempos de execução e da eficiência para os provedores de MRO. Finalmente, a tecnologia de detecção de danos atingiu um ponto em que um drone pode superar uma verificação manual e potencialmente melhorar a segurança. Portanto, parece que os drones são uma solução para economizar tempo e dinheiro (e vamos enfrentá-lo, tempo é, em última análise, dinheiro).
Enquanto a tecnologia de drones permaneceu em estágio de teste, várias aplicações da vida real já ocorreram.
Em 2015, a easyJet ganhou as manchetes após concluir uma inspeção de um Airbus A320 usando uma solução drone chamada Remote Intelligent Survey Equipment for Radiation (ou RISEN), que foi desenvolvido pela Blue Bear e Createc. Usando sensores eletro-ópticos, de detecção de luz e de alcance, o UAS inspecionou a aeronave em busca de danos causados por raios.
Então, três anos depois, a American Airlines completou um teste de funcionamento do Mavic 2 Enterprise, do fabricante chinês de drones DJI, para elaborar uma rotina de inspeção em aproximadamente metade do tempo exigido por uma inspeção regular. Lorne Cass, VP de Operações e Assuntos da Indústria da American Airlines disse: “Esta é uma ferramenta do futuro que deveria estar na caixa de ferramentas de todos os técnicos”.
Desde então, essa tecnologia inovadora, surpreendentemente, não foi adotada tão rapidamente quanto se poderia ter inicialmente previsto. Parte desse atraso pode ser atribuído à pandemia COVID-19 e seu impacto devastador na indústria de aviação. Mas há outros obstáculos a serem considerados quando se trata de novas tecnologias, principalmente causados por regulamentações.
Uma era transformadora
Nos Estados Unidos, a operação de drones com menos de 24 kg (55 libras) se enquadra nos regulamentos da Federal Aviation Administration Part 107. Atualmente, essas regras não abrangem questões essenciais à operação de drones para seu emprego na indústria de MRO. Por exemplo, UAS leves não têm uma estrutura para certificação de tipo ou aeronavegabilidade, o que é um obstáculo considerável em um ambiente onde a segurança e a rastreabilidade são vitais. Esses regulamentos também restringem as operações, evitando que os drones voem além da linha de visão (BLOS) e prejudicando sua capacidade de trabalhar de forma autônoma.
Mas a indústria entrou em um período de transformação. Em todo o mundo, os reguladores estão trabalhando para garantir que o futuro das operações de drones seja possível.
Desde 2017, com o Programa Piloto de Integração (IPP), agora denominado ALÉM, a FAA tem trabalhado ativamente para enfrentar os desafios de regulamentação que afetam as operações do UAS.
Do outro lado do Oceano Atlântico, a situação é relativamente semelhante. Em 31 de dezembro de 2020, a European Union Aviation Safety Agency (EASA) começou a implementar novos regulamentos em toda a UE que criam uma legislação comum sobre a operação de drones, inclusive para fins comerciais.
Em abril de 2021, a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido autorizou a primeira empresa britânica, Sees.ai, a testar um conceito de operações BLOS de rotina sem pré-aprovação. As permissões são parte de um projeto de teste para provar o conceito antes de potencialmente abri-lo para o mercado mais amplo.
Liderando a aplicação concreta de drones para a indústria de MRO, a Autoridade de Aviação Civil de Cingapura (CAAS) autorizou uma empresa local, a ST Engineering, a realizar uma inspeção visual geral (GVI) de aeronaves A320 usando sua solução de drones, DroScan, em junho 2020.
Os reguladores têm todo o interesse em quebrar rapidamente os obstáculos que estão incomodando os fabricantes. De acordo com a Levitate Capital, o mercado global de drones pode crescer de US$ 15 bilhões em 2020 para US$ 90 bilhões em 2030.
Latam já utiliza drones na manutenção de aviões em São Carlos (SP)
Maior centro de manutenção de aeronaves na América Latina, o MRO da Latam, em São Carlos, interior de São Paulo, já tem as vistorias de aviões feitas por drone em seus hangares. Em testes desde dezembro de 2019, o processo foi homologado internacionalmente e agora é empregado para a averiguação dos modelos da família Airbus. A novidade, segundo a gestão do complexo, aumenta a eficiência da verificação em 70% e diminui o tempo de realização de 16 para três horas.
"É mais um projeto que reforça a característica pioneira da Latam na América Latina. Esse método nos dá um ganho significativo de eficiência e melhora nossos padrões de qualidade", afirma o diretor de manutenção da Latam Brasil, Alexandre Peronti.
O executivo explica o equipamento tem voo autônomo e entrega visão detalhada com mais de 1,5 mil imagens captadas e automaticamente arquivadas num banco de dados, que constroem um histórico sobre o estado de cada aeronave. Para detectar eventuais danos no avião, o equipamento utiliza uma leitura a laser que é checada por técnicos. A análise compara um projeto 3D previamente arquivado com o veículo avaliado.
Para colocar o método em funcionamento, a Latam participou do desenvolvimento dele e submeteu à análise de especialistas no assunto e autoridades europeias em aviação. Com o aval conquistado, o tipo de vistoria subtitui o processo de inspeção que era feito por de maneira visual por técnicos. A ideia da empresa é aplicar o mesmo método num outro centro de manutenção da empresa, no chile. "Nosso objetivo foi ter uma maneira de análise igual ou melhor ao que fazíamos", reitera Peronti.
Os drones chegaram à Latam por meio de um contrato de leasing. Contudo, segundo informa o diretor, um aparato com esse potencial custaria valores entre até US$ 500 mil.
Via Aero Time / Panrotas
Nenhum comentário:
Postar um comentário