O Boeing 777 é um popular avião de longo curso de corpo largo bimotor. Desde seu lançamento na United Airlines em junho de 1995, a Boeing já entregou mais de 1.600 exemplares em todas as suas variantes. Ela também está desenvolvendo uma série 'triplo-sete' de próxima geração, conhecida como 777X. No entanto, em contraste com vários outros projetos da Boeing, as aeronaves da família 777 não apresentam winglets. Mas por que é este o caso?
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| A United foi o cliente lançador do 777 há um quarto de século (Foto: Vincenzo Pace) |
A que propósito servem os winglets?
Em uma indústria movida a custos, como a aviação comercial, os winglets são uma ferramenta útil para economizar dinheiro para as companhias aéreas. Essas extensões verticais das pontas das asas de uma aeronave reduzem a quantidade de arrasto aerodinâmico causado pela aeronave enquanto corta o ar. Esse arrasto é normalmente associado aos vórtices que as pontas das asas de uma aeronave criam durante o voo.
Winglets ajudam a reduzir o tamanho desses vórtices e, posteriormente, a quantidade de arrasto. Isso tem um efeito de arrastamento útil na medida em que melhora a eficiência do combustível e, consequentemente, o alcance. Além disso, consumir menos combustível também economiza dinheiro para as companhias aéreas. Este recurso tem vários designs diferentes, incluindo winglets inclinados, combinados, sharklet e cimitarra dividida .
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| A nova série 737 MAX da Boeing apresenta winglets em cimitarra dividida (Foto: Getty Images) |
Por que o 777 não tem winglets?
Uma razão pela qual o 777 não apresenta tais extensões de ponta de asa são os limites operacionais que isso imporia à aeronave. As variantes 777-200LR e -300ER da aeronave têm uma envergadura de 64,8 metros. Isso apenas cai abaixo do limite superior para o código E do aeródromo da ICAO.
O limite superior para esta categoria é de 65 metros, e adicionar winglets excederia isso. Isso faria com que a aeronave fosse classificada no código de aeródromo F. Essa categorização é a mesma das aeronaves maiores, como o Airbus A380 e o Boeing 747, e limitaria sua versatilidade. Os fabricantes também precisam considerar o peso adicional que os winglets dão a uma aeronave.
Além disso, designs posteriores, como o 777F mostrado abaixo, apresentam pontas das asas inclinadas. Essa mudança de perfil no final das asas oferece benefícios de eficiência semelhantes aos winglets. Como tal, isso deixou pouca necessidade para a Boeing também estender as pontas das asas do tipo para cima. Também é possível encontrar designs de pontas de asas inclinadas semelhantes em suas aeronaves 747-8, 777X e 787 'Dreamliner' .
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| A Boeing também desenvolveu uma versão de carga do 777 (Foto: Getty Images) |
Tecnologia Wing no próximo 777X
Olhando para o futuro, a próxima série Boeing 777X apresentará uma variedade de melhorias tecnológicas em relação a seus predecessores. Um desses aspectos futurísticos será dobrar as pontas das asas. A Boeing deve ser o primeiro fabricante a implantar essa tecnologia em um avião comercial. No entanto, curiosamente, seu concorrente europeu Airbus também patenteou um sistema semelhante em 2014 .
As pontas das asas dobráveis do Boeing 777X oferecerão versatilidade adicional aos seus operadores. Isso ocorre porque, normalmente, sua envergadura de 71 metros seria tão grande que cairia no código F de aeródromo da ICAO acima mencionado. No entanto, dobrando as pontas das asas para dentro no solo, isso é reduzido para 64,8 m.
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| Uma das pontas das asas dobráveis do Boeing 777X em ação (Foto: Getty Images) |
Assim como as variantes anteriores do 777 triplo-sete, isso significa que o 777X é estreito o suficiente para ser classificado no código de aeródromo E. Como tal, as operadoras poderão voar com o 777X para uma variedade maior de aeroportos do que se ele não tivesse esse recurso . Além disso, como ele compartilha a mesma categoria dos 777s mais antigos, isso permitirá uma maior flexibilidade em termos de troca de variantes.
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