Sem dúvida, a pandemia COVID-19 foi o tema central da indústria da aviação em 2020. De aeronaves aposentadas a resgates de bilhões de dólares e perdas de empregos, é seguro dizer que, um ano atrás, ninguém poderia ter previsto onde estaríamos hoje. Vamos dar uma olhada em como a pandemia alterou a aviação em 2020.
2020 foi um ano difícil para a indústria da aviação devido ao vírus COVID-19 (Getty Images)
Primeiros dias
Nos primeiros dias da pandemia, ninguém estava extremamente preocupado com seu impacto. Na verdade, os membros da equipe do Simple Flying se lembram de pensar que tudo iria estourar.
As coisas começaram a mudar quando a pandemia se apoderou de Wuhan, na China. A cidade acabou sendo colocada em estado de bloqueio pelas autoridades chinesas, levando o aeroporto a fechar por 11 semanas do final de janeiro ao início de abril.
O aeroporto de Wuhan ficou fechado por 11 semanas nos primeiros dias da pandemia (Getty Images)
No entanto, o vírus já havia se espalhado para fora da cidade. À medida que os casos começaram a aumentar na China, companhias aéreas como a British Airways e o Grupo Lufthansa cortaram rotas para cidades do país, incluindo Xangai e Pequim.
O vírus se espalha para a Europa
Apesar dos esforços para conter o vírus, ele se espalhou pela Europa, inicialmente tomando conta da Itália. O vírus se tornou um assunto central na conferência Airlines for Europe, em Bruxelas, em março. No entanto, os CEOs das companhias aéreas ainda não pareciam muito preocupados com isso na época, esperando que tudo acabasse.
Nem todo mundo estava muito preocupado com a pandemia de março (Getty Images)
O CEO da Ryanair, Michael O'Leary, disse à Simple Flying na época: “Esperamos que isso evolua e se espalhe nas próximas, na minha opinião, nas próximas semanas, até a chegada da Páscoa. Posteriormente, meu palpite é que as temperaturas gerais estão aumentando, provavelmente uma desaceleração na propagação do vírus pela Europa, assim como passamos da primavera para o verão ”
As viagens globais param
Infelizmente, O'Leary estava errado, com a indústria global de viagens parando em abril. Sua companhia aérea operou um serviço básico de apenas 20 rotas de Stansted e Dublin. Segundo dados do TSA, o pior dia da crise para os Estados Unidos veio em 14 de abril, quando apenas 87.534 passageiros passaram pelos pontos de controle. Para efeito de comparação, este ficou em 2.208.688 no ano anterior, dando uma queda de 96%.
Em todo o mundo, as companhias aéreas começaram a estacionar muitas aeronaves, incluindo o Airbus A380 e o Boeing 747. A Air France e a Lufthansa aposentaram os A380, enquanto a Qantas, KLM, British Airways, Virgin Atlantic e outras começaram a aposentar suas frotas 747 antes do previsto. Algumas aeronaves poupadas da aposentadoria ainda iam para cemitérios de aeronaves para armazenamento.
Os voos pararam em abril, com as companhias aéreas lutando para encontrar espaço
de armazenamento para seus aviões (Getty Images)
Resgates e perda de empregos
Muitas companhias aéreas buscaram ajuda dos governos para lidar com o impacto financeiro de seus negócios que pararam. Uma das maiores viu a Lufthansa conceder um resgate de € 9 bilhões (US$ 11 bilhões). Muitos empregos também foram perdidos como resultado do vírus.
Em junho, a Lufthansa disse que até 26.000 cortes de empregos eram possíveis, embora, felizmente, alguns tenham sido evitados. Os funcionários nos Estados Unidos tiveram um pouco mais de sorte porque os termos da assistência à folha de pagamento das companhias aéreas bloquearam as dispensas e cortes nos salários. Este apoio foi recentemente estendido até o final de março de 2021.
As coisas começaram a melhorar (antes da segunda onda)
Perto do final do verão, parecia que as coisas estavam melhorando. Muitos LCCs em toda a Europa estavam aumentando rapidamente seus horários para lidar com a demanda reprimida de viagens. Em agosto, a Ryanair transportou sete milhões de passageiros , apenas 53% a menos que no ano anterior. Enquanto isso, os números do TSA continuaram subindo.
O verão não foi tão ruim para as operadoras europeias de baixo custo (Gráfico: Cirium)
Infelizmente não durou muito, pois uma segunda onda do vírus COVID-19 começou a se estabelecer. Em novembro, o número de passageiros da Ryanair caiu 82% para apenas dois milhões.
Terminando o ano com proibições de viagens e esperança
Isso nos leva ao final do ano, o que foi inesperado para muitos. Duas novas cepas do vírus COVID-19 foram detectadas no Reino Unido e na África do Sul. Isso viu muitos países bloqueando viagens dos dois estados logo antes do Natal .
No entanto, há esperança. As vacinas para COVID-19 estão começando a ser lançadas em todo o mundo. Muitos esperam que até o final de 2021, eles terão devolvido alguma normalidade ao mundo.
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