O Airbus A300 foi a primeira aeronave Airbus oficial construída. Mas por que a Airbus escolheu o nome A300 para sua primeira aeronave e não um título como 'de Havilland Comet' ou Concorde, ou mesmo começou sua série em '001'?
O que significa A no A300?
Para começar, precisamos recapitular o tópico do que o A representa no Airbus A 300. O A significa Airbus.
O 300 refere-se à capacidade de passageiros proposta da aeronave. Trezentos passageiros. Mas os leitores mais interessados saberão que o A300 original não transportava realmente 300 passageiros, mas 250. Por quê?
Por que o A300 transportaria menos de 300 passageiros?
Essa história começou na Airbus em maio de 1969. A Airbus estava enfrentando críticas de que sua primeira aeronave, sempre planejada para ser um avião bimotor, não seria poderosa ou segura o suficiente para fazer viagens oceânicas.
Na época, as aeronaves tinham quatro motores como o Boeing 707 ou três motores como o Lockheed L-1011 TriStar. Para que o grande projeto do A300 com trezentos lugares funcionasse, o avião precisaria de motores potentes para atravessar o mar. Infelizmente, a Rolls Royce, que concordou em fazer os motores do A300, se viu sobrecarregada com seus clientes americanos, deixando a Airbus sem motor.
Mas a sorte da empresa estava prestes a mudar. A Airbus descobriu durante a pesquisa de mercado que suas companhias aéreas clientes não queriam um avião de 300 lugares. Uma queda no mercado de aviação revisou as projeções e empurrou a demanda para uma direção mais conservadora.
Isso foi uma bênção disfarçada, porque o avião poderia ser menor para se adequar melhor às companhias aéreas e, simultaneamente, resolveria o problema do motor. Eles seriam capazes de selecionar um motor existente no mercado, como o RB211, o Pratt and Whitney JT9 ou o General Electric CF6, e economizar uma quantia considerável de dinheiro.
Trabalhando em segredo, um grupo de engenheiros líderes redesenhou e encolheu o A300. A nova versão seria 5,62 metros mais curta e transportaria apenas 260 passageiros. Para evitar confusão, e porque o nome 'Airbus A250' não soava bem, a primeira aeronave seria chamada de A300B.
Além disso, como a aeronave era menor, ela poderia ter motores potentes para seu tamanho e ser adequada para viagens através do oceano; uma situação ganha-ganha.
Ironicamente, a Air France entraria em cena, sugeriria que um A300B de 250 lugares econômicos era muito pequeno para eles e perguntaria se havia uma maneira de aumentar os assentos para 270. Após os dois primeiros protótipos, a Airbus retrabalharia o projeto para torná-lo ligeiramente mais longo e devolva alguma capacidade adicional. Este A300B tornou-se então o A300B1, e a verdadeira jornada do Airbus começou.
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