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| (Foto: Maxim Maksimov via Wikimedia Commons) |
Quando pensamos em aeronaves militares quadrimotoras, jatos notáveis que vêm à mente podem incluir o Lockheed C-5 Galaxy, o C-17 Globemaster III da Boeing e o Ilyushin Il-76. Desde o início da produção do Il-76, ele teve um número impressionante de variantes e modelos protótipos, embora um modelo menos conhecido tenha aparecido nas notícias recentemente. Desenvolvido para substituir o envelhecido Tupolev Tu-126 "Moss" em meados da década de 1980, o fabricante russo de aeronaves Beriev projetou o A-50 "Mastay".
Segundo a Reuters, um grupo de separatistas bielorrussos atacou um Beriev A-50 estacionado em um aeródromo perto de Minsk. Como o avião é um sucessor do Tupolev's Tu-126, é uma aeronave de alerta aéreo e controle. Por fora, parece quase idêntico ao Il-76, exceto por pequenos detalhes e pelo enorme radome no topo para ajudar a rastrear outras aeronaves, alvos aéreos e navios de guerra.
História da aeronave e suas capacidades de radar
A produção do A-50 decorreu de 1978 a 1992. Embora o número total construído seja desconhecido, algumas fontes dizem que Beriev produziu entre 40 e 42 exemplares desse tipo. No início da invasão no ano passado, a Rússia supostamente operava nove A-50s; agora, a nação pode estar reduzida a oito.
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| Uma aeronave Beriev A-50 estacionada em um aeródromo (Foto: Alan Wilson via Wikimedia Commons) |
Versões mais modernas do Il-76, incluindo os A-50 ainda em operação, usam quatro turbofans Soloviev, agora Aviadvigatel, D-30KP ou PS-90A. A aeronave pode atingir até 490 nós, uma altura de cerca de 39.000 pés, e pode navegar por 3.500 milhas náuticas, embora modelos atualizados possam ser reabastecidos no ar para estender esse alcance. Os ajustes dentro do avião permitem uma tripulação de 15 pessoas, cinco responsáveis pela aviação e dez pelo sistema de alerta precoce.
Em termos de capacidade, sua cúpula de radar permite detectar mísseis balísticos a 800 km, bombardeiros a 650 km, caças a 300 km e navios de guerra entre 250 e 300 km de distância. Ele pode rastrear simultaneamente entre 200 e 300 alvos aéreos, fornecer dados de orientação para um grupo de caças amigáveis e transmitir dados para centros de comando.
Quantas variantes existem?
Curiosamente, embora Beriev tenha produzido menos de 50 aeronaves no total, existem várias variantes do A-50. Além do A-50 original, sua variante original atualizada, o A-50M, facilitou o reabastecimento no ar. Uma versão aprimorada, o A-50U, substituiu os controles analógicos por modernos sistemas eletrônicos digitais e aumentou o conforto da tripulação. Finalmente, o A-50EI, múltiplo do qual a Índia comprou, era originalmente um A-50 operado pela Rússia que recebeu motores atualizados e um sistema de radar israelense.
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| Uma aeronave Beriev A-50 estacionada em um aeródromo, com muitos visitantes tirando fotos (Foto: Alexxx1979 via Wikimedia Commons) |
Havia planos para produzir outra variante para a China, o A-50I, um A-50 com radar israelense atualizado. No entanto, ao chegar a Israel, a pressão dos EUA cancelou o projeto e a China recebeu os aviões inalterados. Eventualmente, os chineses os modificaram com um sistema de radar produzido internamente e mudaram o nome do tipo para KJ-2000. No entanto, olhar para o nariz de um KJ-2000 o torna distinguível como um A-50 modificado em vez de um Il-76.
Uma substituição já está em andamento
Embora a perda de um A-50 seja significativa, a Rússia já tinha planos de substituir o tipo. Em 2017, o Beriev A-100 "Premier", sucessor do A-50, fez seu voo inaugural. Embora os aviônicos da aeronave sejam semelhantes aos do A-50, a atualização essencial é seu novíssimo radar ativo de varredura eletrônica (AESA) fornecido pelo Vega Group da Rússia. Embora os voos de teste para os novos sistemas já tenham começado, não está claro quando o A-100 terá uso operacional regular.
Com informações de Simple Flying, Reuters, Military-Today, Skybrary e The Drive
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