A espaçonave de passageiros teve sucesso mais de dois anos depois que sua primeira tentativa terminou em fracasso.
O CST-100 Starliner da Boeing fez sua primeira conexão com a Estação Espacial Internacional. A espaçonave de passageiros não tripulada Starliner foi bem-sucedida em sua segunda tentativa de acoplagem depois que sua primeira missão em 2019 falhou devido a uma falha de software.
Boeing Starliner passa no teste
Às 19h28 (CT) do dia 20 de maio, a cápsula Boeing CST-100 Starliner atracou pela primeira vez na Estação Espacial Internacional (ISS).
A conexão foi feita aproximadamente 26 horas após o lançamento do Starliner da Base da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, na Flórida, alimentado por um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) .
O presidente e CEO da Boeing Defense, Space & Security, Ted Colbert, disse: “A ancoragem bem-sucedida de hoje do Starliner é outro passo importante neste ensaio para enviar astronautas em órbita com segurança e confiabilidade”.
O Orbital Flight Test-2 (OFT-2) foi concluído sem astronautas a bordo. A cápsula foi guiada pelos sistemas autônomos e controladores terrestres da Starliner em Houston, enquanto os astronautas da ISS às vezes comandavam a espaçonave para verificar as capacidades de controle.
The @BoeingSpace #Starliner crew ship completed its trip to the station when it docked to the Harmony module's forward port at 8:28pm ET today. More... https://t.co/RgllPL4Uiu pic.twitter.com/0uxslOk0Mn
— International Space Station (@Space_Station) May 21, 2022
Jim Chilton, vice-presidente sênior da Boeing Space and Launch, acrescentou: "O Starliner provou ser seguro, autônomo e capacidade de ancoragem. Estamos honrados em nos juntar à frota de espaçonaves comerciais capazes de conduzir serviços de transporte para a estação espacial para a NASA."
O sucesso vem na segunda (ou talvez terceira) tentativa depois que o Teste de Voo Orbital (OFT) de dezembro de 2019 terminou em falha devido a uma falha de software. A Boeing também abortou um teste planejado no verão passado devido a um problema com as válvulas de combustível da espaçonave.
Launch Replay: The 172-foot-tall (52.4m) #AtlasV N22 rocket with the #Starliner spacecraft ascends from the launch pad as viewed from a camera on the Crew Access Tower. pic.twitter.com/kNOF1hivs6
— ULA (@ulalaunch) May 21, 2022
A missão não foi totalmente impecável
Embora a cápsula Starliner tenha completado sua missão pretendida, nem tudo correu conforme o planejado.
Em primeiro lugar, dois dos 12 propulsores a bordo foram cortados muito cedo durante o lançamento na quinta-feira, forçando o sistema de controle de voo do Starliner a ativar seus próprios propulsores. A Boeing e a NASA afirmaram que isso não representava risco para o voo.
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| Membros da tripulação da ISS entrando na cápsula Starliner (Foto: NASA) |
Steve Stich, gerente de programa da NASA para o Programa de Tripulação Comercial, disse: "Realmente não há necessidade de resolvê-los. Mas eu sei o que as equipes vão fazer, e o que sempre fazemos é analisar os dados, tentar entender o que aconteceu."
Desde então, a Boeing acrescentou que uma queda na pressão da câmara levou os dois propulsores a cortarem mais cedo. A empresa também está investigando comportamentos inesperados com o sistema de controle térmico da Starliner durante o teste, mas disse que a temperatura da cápsula agora está estável.
Além disso, a manobra de ancoragem com a ISS ocorreu cerca de uma hora atrasada devido a problemas com os gráficos e o anel de ancoragem do Starliner. Os problemas foram finalmente resolvidos, e o encaixe prosseguiu com sucesso.
O que vem a seguir para Starliner?
O Starliner permanecerá conectado à ISS até quarta-feira. Durante esse período, os membros da tripulação da ISS explorarão a espaçonave e realizarão verificações do sistema enquanto os controladores terrestres avaliam os dados coletados durante o voo.
O astronauta da NASA Bob Hines, atualmente a bordo da ISS, disse: "Hoje marca um grande marco no sentido de fornecer acesso comercial adicional à órbita baixa da Terra, sustentando a ISS e permitindo o objetivo da NASA de devolver humanos à Lua e, eventualmente, a Marte. Grandes realizações em voos espaciais humanos são lembradas há muito tempo pela história. Hoje não será diferente."
Para voltar para casa, a cápsula se desprenderá da ISS e usará seus propulsores para voltar à órbita da Terra.
O Starliner de sete lugares acabará por realizar missões tripuladas entre a Terra e a ISS, desde que possa provar ser capaz de voos espaciais seguros.
Via Simple Flying
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