Em 1º de julho de 1993, o Fokker F-28 Fellowship 3000, prefixo PK-GFU, da Merpati Nusantara Airlines (foto abaixo), realizava o voo 724 (MZ724/MNA724), um voo doméstico regular de passageiros do Aeroporto de Pattimura, na capital da província de Maluku, em Ambon, para o Aeroporto Jefman, em Sorong, em Irian Jaya (atualmente Papua Ocidental), ambas localidades da Indonésia.
A aeronave de prefixo PK-GFU fez seu primeiro voo em abril de 1978 e foi entregue no mesmo ano para a Garuda Indonésia, sendo vendida para Merpati Nusantara Airlines em 1989.
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| O avião envolvido no acidente |
Levando a bordo 39 passageiros e quatro tripulantes, após um voo sem intercorrências de Ambon, a tripulação foi liberada para descer para o Aeroporto Sorong-Jefman. Na final, o piloto encontrou pouca visibilidade devido às fortes chuvas e não percebeu que sua altitude era insuficiente.
Na final curta, a aeronave atingiu um promontório localizado a 3.000 pés da pista 22. Com o impacto, o trem principal esquerdo foi arrancado e a aeronave caiu em águas rasas.
Os sobreviventes lembraram que a distância entre o solo e a aeronave era inferior a um metro. A aeronave subiu repentinamente e o trem de pouso esquerdo atingiu o cume de uma pequena colina. Sobreviventes afirmaram que houve um grande estrondo quando isso aconteceu.
Alguns passageiros foram arremessados de seus assentos dentro da aeronave. Partes da asa se soltaram e a aeronave começou a girar. A aeronave então invadiu o aeroporto e caiu no mar, dividindo-se em três seções principais.
A maioria das vítimas foi encontrada ainda amarrada a seus assentos e vários corpos flutuaram à superfície. Unidades de busca e salvamento foram acionadas imediatamente após o acidente. Os pescadores locais chegaram primeiro ao local do acidente e ajudaram um menino e um homem no local.
Várias pessoas sobreviveram ao acidente, mas algumas morreram devido aos ferimentos. Um homem sobreviveu ao acidente e salvou um menino inconsciente da água. Ao entregar o menino a um pescador local, ele repentinamente ficou inconsciente e morreu. Ao final, dois passageiros foram resgatados enquanto outros 41 ocupantes morreram.
A notícia do acidente começou a ser divulgada entre 15h00 e 16h00. Familiares das vítimas foram informados sobre o acidente e encaminhados ao local do acidente. Chegaram no dia seguinte. O processo de evacuação foi relativamente rápido, pois o local do acidente era facilmente acessível.
As condições meteorológicas foram relatadas como ruins no momento do acidente. Testemunhas oculares afirmaram que a chuva forte foi acompanhada de vento forte. O porta-voz de Merpati também afirmou que o tempo dentro e ao redor de Sorong estava "inclemente", incluindo a área do Aeroporto Jefman. Nuvens negras espessas podiam ser vistas no momento do acidente.
Relatórios revelaram que os controladores de tráfego aéreo alertaram a tripulação do voo 724 para abortar sua tentativa de pouso e desviar para o aeroporto de Biak. No entanto, o piloto do voo 724 insistiu em pousar no aeroporto Jefman.
Quando o piloto iniciou a descida, a aeronave virou para o mar e não para a pista. O piloto parecia estar desorientado devido às intempéries do tempo. Segundos depois, a tripulação percebeu seus erros e executou uma subida, mas falhou. A parte dianteira da aeronave conseguiu desviar do morro, porém a parte traseira da aeronave o atingiu. A aeronave então se partiu em três seções e caiu no mar.
O acidente foi o mais mortal da história da Merpati Nusantara Airlines. Os investigadores concluíram que o piloto da aeronave voou involuntariamente para um terreno elevado. Os danos subsequentes fizeram com que a aeronave caísse no mar perto do Aeroporto Jefman.
Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia e ASN
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