A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) está se aproximando de selecionar seu caça de próxima geração, explicou o principal funcionário do serviço.
“Não é iminente, mas não está tão longe”, disse o secretário da USAF, Frank Kendall , em entrevista ao Breaking Defense . Ele se recusou a fornecer mais detalhes da linha do tempo, acrescentou Breaking Defense.
Composto por uma nova aeronave de combate tripulada, além de uma linha de drones e mísseis que atuariam como parte do mesmo sistema, o programa, denominado Next Generation Air Defense (NGAD), pretende substituir o Lockheed Martin F-22, bem como alguns caças de quarta geração no serviço da USAF.
Em 2019 , a USAF havia dito que o programa NGAD seria uma reminiscência da Century Series, um programa de desenvolvimento da década de 1950 que resultou em dez aeronaves diferentes desenvolvidas com alto nível de experimentação e em um ritmo muito rápido. Sob esses planos, a plataforma principal do NGAD resultaria em uma nova aeronave de ponta aproximadamente a cada cinco anos, com a próxima sendo projetada assim que a anterior entrasse em produção.
O serviço planejava contratar diferentes empresas para projetar, construir e dar suporte a vários aspectos do jato, bem como outros componentes do programa, como drones e sistemas de armas.
No entanto, em junho de 2022, Kendall revelou em um evento que não acreditava que essa abordagem fosse adequada para a parte de caças tripulados do programa porque era muito complicado desenvolver um caça dessa maneira. Ele, portanto, disse que o NGAD levaria mais tempo. Embora os participantes da competição não tenham sido revelados, várias empresas, incluindo Lockheed Martin e Northrop Grumman, publicaram artes conceituais da aeronave e revelaram informações limitadas sobre alguns aspectos de seu design.
Via Aero Time - Imagem: Lockheed Martin
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