Quais medidas estão em vigor para evitar colisões no ar?

Para ajudar a evitar colisões no ar, todos os aviões modernos são equipados com um sistema que alerta o piloto sobre a proximidade de outra aeronave.

Aeronaves sempre mantêm uma separação de outros aviões (Foto: Downtowngal)

Antes de entrarmos em quais medidas estão em vigor para evitar uma colisão no ar, vamos primeiro ver o que constitui uma colisão no ar e por que elas acontecem. A definição de colisão no ar é quando duas ou mais aeronaves entram em contato acidental uma com a outra durante um voo. Devido às altas velocidades em que as aeronaves estão voando, é muito provável que seja catastrófico se colidirem. O impacto provavelmente também resultaria em um ou todos os aviões caindo no chão ou no mar. O potencial de ter uma colisão no ar é aumentado pelo seguinte:

• Falha de comunicação
• Desconfiança
• Erro de navegação
• Desvios dos planos de voo
• Falta de consciência situacional
• A falta de sistemas de prevenção de colisões

Felizmente, colisões no ar raramente ocorrem devido à vastidão do espaço ao ar livre. Dito isto, a chance de uma colisão no ar aumenta significativamente em torno de aeroportos onde grandes volumes de aviões voam próximos uns dos outros. Os dados da Air Safety Foundation (ASF) dizem que 45% das colisões no ar ocorrem enquanto os aviões estão em um padrão de tráfego, com dois terços de todas as colisões ocorrendo quando a aeronave está na aproximação final ou na pista. O resultado da colisão geralmente se deve à ordem em que os aviões estão pousando e muitas vezes começa cedo no padrão de tráfego.

A maioria das colisões no ar envolve aviões militares ou particulares

A cada ano, ocorrem cerca de 200 colisões próximas ao ar e entre 15 e 25 colisões reais no ar, das quais 75% resultam em fatalidades. De acordo com a Federal Aviation Administration (FAA) , uma colisão quase no ar é definida como um incidente em que duas aeronaves estão a menos de 500 pés de distância ou que um piloto ou membro da tripulação sentiu que existia um perigo.

É seguro ter em mente que a maioria das colisões no ar ou quase um acidente envolve aeronaves militares ou aviões particulares. As companhias aéreas comerciais seguem regras rígidas de separação em diferentes fases do voo. Ao voar abaixo de 29.000 pés, as aeronaves comerciais devem manter uma separação vertical de pelo menos 1.000 pés. Em altitudes mais altas, a separação aumenta para 2.000 pés. Ao voar entre 29.000 e 41.000 pés em um espaço aéreo específico , aeronaves equipadas com altímetros modernos e pilotos automáticos só precisam ser separadas verticalmente por 1.000 pés.

Devido à possibilidade de colisão e à turbulência causada por outras aeronaves em espaço aéreo controlado, os aviões têm uma separação horizontal de cinco milhas náuticas. Três milhas náuticas é típico no espaço aéreo terminal em níveis mais baixos e pode ser menor a critério dos controladores de tráfego aéreo.

Tecnologia para ajudar a evitar colisões no ar

Desde a década de 1990 nos Estados Unidos e 2000 na Europa, as aeronaves de passageiros não podem operar se não tiverem um sistema de prevenção de colisões de tráfego (TCAS). Um TCAS é um sistema de rádio que funciona transmitindo um sinal que informa a direção da altitude e a velocidade do avião. Se uma aeronave recebe uma indicação de outra aeronave, ela determina a distância entre as duas. O TCAS também usa uma antena para informar de qual direção o sinal está vindo e, em seguida, calcula se constitui uma situação insegura.

O TCAS apenas diz ao piloto para subir ou descer

Caso aconteça a chance de as duas aeronaves se aproximarem, um gravador de voz na cabine dirá com uma voz preocupada, "tráfego! tráfego!" para alertar o piloto. A outra aeronave também será exibida em amarelo no monitor de voo. Este é um sinal para o piloto olhar pelas janelas em busca de sinais visuais de outro avião. Se as aeronaves continuarem a se aproximar, o TCAS emite um aviso sobre direção e altitude.

Os pilotos são treinados para seguir as instruções do TCAS mesmo que contradigam as dadas pelo controle de tráfego aéreo. Isso ocorre porque o sistema TCAS é muito mais rápido em reagir à situação e tomar decisões. O sistema TCAS nunca diz ao piloto para onde virar, mas para subir ou descer. Se, no entanto, um piloto tiver contato visual com o outro avião, a regra é virar para a direita.