NOTÍCIAS E HISTÓRIAS SOBRE AVIAÇÃO: Sputnik entrava em órbita há 57 anos

terça-feira, 7 de outubro de 2014

Sputnik entrava em órbita há 57 anos – relembre a missão

Satélite soviético lançado em 1957 foi o primeiro da humanidade a chegar ao espaço e marcou o início da corrida espacial entre Estados Unidos e União Soviética.

O Sputnik chegou a uma altura de 940 km e 'sobreviveu' por 92 dias - Foto: Reprodução

Há exatos 57 anos, em 4 de outubro de 1957, uma pequena esfera de alumínio entrou para a história como o primeiro objeto humano a deixar a Terra. Desenvolvido pelos soviéticos, o satélite artificial Sputnik 1 tinha apenas 58 centímetros de diâmetro e pesava meros 83 quilos. Apesar das dimensões modestas, o impacto que causou no cenário geopolítico internacional foi enorme – com a Guerra Fria já bem delineada, o sucesso da missão provocou uma verdadeira crise de confiança no potencial tecnológico dos Estados Unidos.

Como resposta, logo em janeiro do ano seguinte, o então presidente Dwight Eisenhower conseguiu colocar em órbita o primeiro satélite americano, o Explorer-I. Outra consequência direta do lançamento bem-sucedido do Sputnik foi a criação da NASA, a agência espacial americana, em julho de 1958, dando início a uma intensa corrida espacial entre as duas superpotências que se estenderia pelas próximas décadas.

Foguete R-7 decola do Cosmódromo de Baikonur - Foto: Reprodução

As quatro antenas de rádio do satélite emitiam sinais constantes a cada 0,3 segundos, que podiam ser captados por equipamentos em qualquer lugar da Terra por três semanas, até as baterias falharem. Os pesquisadores soviéticos puderam estudar a propagação de ondas de rádio na atmosfera, bem como checar princípios de pressurização. Por meio de telescópios, observadores puderam ver o foguete e, com maior dificuldade, a própria esfera. O termo “sputnik” em russo originalmente significava “companheiro viajante”, mas acabou se tornando sinônimo de satélite.

Confira o 'beep' emitido pelo Sputnik:

Depois de decolar no foguete R-7 do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, o objeto chegou até a ionosfera, a uma altura de cerca de 940 quilômetros, onde completava uma órbita em volta da Terra a cada 96 minutos. Ao todo foram cerca de 1400 voltas ao redor do planeta durante os 92 dias em que se manteve no espaço – em 4 de janeiro de 1958 o Sputnik foi quase totalmente destruído pela atmosfera terrestre.