Ilustração da nave espacial projetada pela Virgin GalacticO ano de 2008 foi movimentado na fronteira que separa a Terra do espaço. Em setembro, o empresário sul-africano Elon Musk conseguiu que seu foguete Falcon 1 alcançasse 500 quilômetros de altitude, por um terço do preço que os lançamentos de hoje. Esse foi apenas um dos feitos que anunciaram o início da conquista civil do espaço. Até então, os vôos espaciais eram exclusividade de agências financiadas por governos.
Em janeiro de 2008, o bilionário britânico Richard Branson apresentou as duas naves que deverão levar a 110 quilômetros de altitude os primeiros passageiros de sua empresa de turismo espacial, a Virgin Galactic.
O empresário brasileiro Bernardo Hartogs foi uma das 270 pessoas que já pagaram US$ 200 mil pela viagem. Em outubro, a empresa começou a vender passagens no Brasil.
Branson quer começar os testes em 2009 para realizar os primeiros vôos até 2010 – se a crise econômica não mudar os planos.“Os primeiros quatro meses de 2009 indicarão se a crise terá efeito em nossos negócios”, disse a ÉPOCA Carolyn Wincer, diretora-comercial da Virgin Galactic.
Fonte: Revista Época
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