Separação de aeronaves: como as regras as mantêm seguras?

As colisões no ar são um fenômeno extremamente raro. Eles são uma ocorrência especialmente rara hoje em dia, graças à extensa legislação de segurança da aviação. Esses regulamentos impõem, entre outras coisas, distâncias mínimas entre aeronaves em diferentes condições. No entanto, o que exatamente esses regulamentos ditam?

O Controle de Tráfego Aéreo desempenha um papel vital em manter as aeronaves devidamente separadas (Getty Images)

Regras rígidas para garantir a segurança

A segurança está no centro de todas as operações de aviação, independentemente do tamanho ou número da aeronave envolvida. Qualquer coisa que vá para os céus, desde aeronaves monomotor turboélice até o 'superjumbo' do Airbus A380, está sujeito a inúmeras regulamentações destinadas a garantir a segurança de todos os envolvidos.

As consequências da colisão de duas (ou mais) aeronaves podem ser desastrosas, seja no ar ou no solo. Como tal, esta é uma área em que as regulamentações são aplicadas de forma particularmente forte. Um órgão responsável por ditar tal legislação é a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO).

A ICAO é uma agência da ONU com sede em Montreal, fundada em 1944 após a assinatura da Convenção de Chicago. De acordo com a ICAO, “este acordo histórico estabeleceu os princípios fundamentais que permitem o transporte aéreo internacional e levou à criação da agência especializada que supervisiona desde então”. Vamos agora examinar mais de perto as especificações dos regulamentos da ICAO relativos à separação de aeronaves.

Uma separação mínima no pouso pode levar a arremetidas, como esta apresentando um Boeing 747F Asiana (FlightRadar24.com)

Separação vertical

Talvez o tipo mais importante de separação de aeronaves seja vertical. Ele pode ser aplicado pelo Controle de Tráfego Aéreo e pelos Sistemas de Prevenção de Colisão de Tráfego (TCAS) da aeronave. No entanto, a confusão entre os dois levou a uma colisão aérea no sul da Alemanha em julho de 2002, resultando na morte de todos os 71 ocupantes das duas aeronaves envolvidas.

De acordo com a Skybrary, a ICAO afirma que a separação vertical mínima entre aeronaves de acordo com as Regras de voo por instrumentos (IFR) varia de acordo com a altitude. Abaixo de 29.000 pés (FL290), esse mínimo é definido em 1.000 pés de distância vertical. Acima do FL290, as aeronaves normalmente precisam manter uma distância vertical de pelo menos 2.000 pés verticais.

No entanto, para aumentar a capacidade em altitudes mais elevadas, algum espaço aéreo está sujeito a Mínimos de separação vertical reduzida (RVSM). Nessas áreas, as aeronaves em altitudes mais elevadas devem ser separadas apenas por 1.000 pés verticais. A American Federal Aviation Administration (FAA) afirma que, junto com o aumento da capacidade, os benefícios incluem economia de combustível e perfis de voo mais otimizados.

Separação lateral

A aeronave pode alcançar uma separação lateral adequada pelos seguintes meios:

• “Relatórios de posição que indicam positivamente que a aeronave está em diferentes localizações geográficas.”

• Assegurar que as trajetórias em que as duas aeronaves em questão estejam voando estejam separadas por um ângulo mínimo (determinado pelos auxílios à navegação utilizados). Para calcular este ângulo com segurança e precisão, uma das aeronaves deve estar a pelo menos 15 milhas náuticas do ponto a partir do qual o ângulo é desenhado.

Separação longitudinal

A separação longitudinal garante que "o espaçamento entre as aeronaves nunca seja inferior a um valor especificado." Quando duas aeronaves seguem a mesma trajetória de voo, o Controle de Tráfego Aéreo pode solicitar que suas tripulações façam relatórios de posição ao atingir uma determinada área e compare o tempo entre os dois.

Dessa forma, o ATC pode calcular a distância entre os dois e solicitar que a aeronave ajuste sua velocidade se necessário. A distância é mantida garantindo-se que a velocidade da aeronave que está seguindo não exceda a da aeronave à sua frente. Caso contrário, pode ocorrer separação reduzida (abaixo da distância mínima especificada).

Esses rastros sobre o sudeste da Inglaterra mostram as várias rotas de voo utilizadas por aviões de passageiros ao longo de um dia (Getty Images)

A pandemia de coronavírus em curso fez com que os níveis de demanda de passageiros caíssem drasticamente. Como tal, os céus de hoje não estão tão ocupados como, por exemplo, nesta época do ano passado. A segurança da aviação, no entanto, permanece uma constante. Para os voos que ainda estão em operação, é reconfortante saber que a legislação multifacetada da ICAO continuará a garantir que o façam da forma mais segura possível em termos de separação de aeronaves.