Qual companhia aérea voou mais exemplos de cada variante do Airbus A340?

377 aeronaves A340 foram entregues no total - mas cada variante teve um uso diferente.

Airbus A340-600 (Foto: Airbus)

O A340 foi um desenvolvimento importante para a Airbus - seu primeiro quadrijato e forte concorrência contra a Boeing. Ele viu quatro variantes diferentes - duas opções de capacidade diferentes no lançamento e duas variantes adicionais posteriormente, oferecendo um foco diferente em alcance e capacidade. A Airbus entregou 377 aeronaves A340 no total, mas quais companhias aéreas foram as maiores operadoras de cada variante?

Desenvolvendo o A340

O Airbus A340 seguiu o sucesso da Airbus com o A300, A310 e A320 . Isso funcionou bem para o novo fabricante europeu, e ele queria ir mais longe com uma aeronave de fuselagem larga maior. Houve opiniões diferentes internamente e de clientes de companhias aéreas sobre se um novo desenvolvimento deveria ser uma aeronave de dois ou quatro motores. Isso foi antes da introdução do ETOPS, portanto, embora os motores duplos fossem reconhecidos como muito mais eficientes, ainda havia fortes restrições sobre onde eles poderiam voar.

A solução foi desenvolver duas aeronaves - um twinjet e um quadjet. Isso atenderia às necessidades de ambos os conjuntos de clientes e haveria economia ao desenvolver as duas aeronaves juntas. O desenvolvimento conjunto do A330 e do A340 foi lançado em 1986. O A340 fez seu primeiro voo em 21 de outubro de 1991 e entrou em serviço com a Lufthansa em março de 1993.

O A330 e o A340 foram desenvolvidos juntos pela Airbus, com muito em comum (Foto: Getty Images)

O A340 às vezes é referido como um fracasso comercial. Embora tenha vendido números baixos em comparação com muitos outros tipos de aeronaves, esse não é realmente o caso. No total, foram entregues 377 aeronaves A340 (para 48 companhias aéreas). Mas quando considerado juntamente com o desenvolvimento conjunto com o A340 de maior sucesso, ainda funcionou bem para a Airbus.

A340-200

O A340-200 foi uma das duas variantes iniciais oferecidas no lançamento em 1987. É a variante mais curta da série, oferecendo uma capacidade típica de duas classes de 303. Apenas 28 A340-200 foram entregues.

A340-200 da Lufthansa (Carsten Bodenburg/planespotters.net)

A Lufthansa também se tornou a maior operadora, com oito aeronaves diferentes em sua frota entre o lançamento e o final de 2003. Uma delas, porém, só foi arrendada da Air France por alguns meses em 1996. A Air France ficou logo atrás com seis aeronaves. A South African Airways também operou seis aeronaves - todas retiradas da Lufthansa desde 2003. O uso de aeronaves é baseado em dados do ATDB.aero.

A340-300

O A340-300 foi a segunda variante oferecida no lançamento, com uma capacidade aumentada de 335. Foi a primeira variante a ser entregue ao cliente de lançamento Lufthansa em 1993. Também foi a mais popular, com 218 aeronaves entregues.

A340-300 da Lufthansa (Foto: TJDarmstadt via Wikimedia)

Mais uma vez, a Lufthansa foi a maior operadora. No total, operou 44 aeronaves. Mais uma vez, a Air France segue a Lufthansa com 33 aeronaves. Várias outras companhias aéreas também foram usuários significativos, com a Iberia operando 27 aeronaves e a Cathay Pacific operando 24.

A340-500

As variantes A340-500 e -600 foram desenvolvidas no final da década de 1990 como maior capacidade e atualizações de maior alcance. O A340-500 foi lançado em março de 2003 com a Emirates. Seu foco era o alcance, com capacidade semelhante ao A340-300, mas um enorme alcance de 16.670 quilômetros (9.000 milhas náuticas). Este foi o maior alcance de qualquer aeronave até ser derrotado pelo A350ULR .

 A340-500 da Emirates (Foto: Laurent Errera via Wikimedia)

Com esse foco no alcance, seu uso era um pouco diferente, e a Lufthansa não o operava. Era uma aeronave de nicho e não tão popular. A Emirates foi a maior operadora, utilizando a aeronave em suas rotas diretas mais longas nos EUA. Operou dez aeronaves, aposentando a última em 2015.

A Singapore Airlines também fez bom uso do A340-500 em suas rotas mais longas nos EUA (agora operadas pelo A350ULR), mas operou apenas cinco aeronaves no total. A Etihad fez o mesmo com suas quatro aeronaves.

A340-600

O A340-600 foi lançado junto com o A340-500, entrando em serviço um pouco antes dele em 2002, com a Virgin Atlantic. A variante estendida leva a capacidade até a mesma área que o Boeing 747, com capacidade típica de 380 (mas um limite de saída de até 440). Foi a aeronave mais longa em serviço (superando tanto o A380 quanto o Boeing 747-400) até o lançamento do 747-8.

A Lufthansa voltou a ser a maior operadora do A340-600 (Foto: Getty Images)

A Lufthansa mais uma vez fez desta variante uma parte fundamental de sua frota. Com 24 aeronaves, tem sido o maior operador. A Iberia e a Virgin Atlantic operaram 19 A340-600s.

Via Simple Flying