A célebre companhia aérea italiana anunciou que não emitirá mais bilhetes, iniciando uma contagem regressiva de apenas algumas semanas até que sua conhecida pintura vermelha e verde desapareça de nossos céus para sempre.
A companhia aérea nacional será substituída em outubro pela ITA, uma empresa menor com um logotipo diferente, mas o serviço que antes levava o orgulho, o estilo e a culinária italianos - para não falar do Papa - a todos os cantos do planeta será muito longe.
Embora o fim da Alitalia possa trazer uma sensação de perda para muitos italianos, é improvável que seja uma surpresa. A companhia aérea passou as últimas décadas oscilando à beira do colapso enquanto as autoridades lutavam para fazer alianças salva-vidas com investidores e outras operadoras globais.
“Cada vez ele conseguia ser resgatado, embora com o único resultado de prolongar ainda mais sua agonia”, disse Giovanni Orsina, diretor da Escola de Governo da Universidade LUISS, de Roma.
Fundada há 74 anos, a Alitalia já foi conhecida pelos italianos como "freccia alata" - também conhecida como a "flecha alada" em homenagem à velocidade - se aposentará para sempre. A cauda de sua aeronave exibia o popular logotipo de um "A" maiúsculo em forma de asa de aeronave e colorido como a bandeira italiana.
Além de sua culinária e marcas de automóveis, foi talvez um dos símbolos mais reconhecidos da Itália no exterior.
Quando as famílias italianas voltaram de uma viagem distante e colocaram os pés dentro de um avião da Alitalia, com a aeromoça finalmente cumprimentando-as com um "buongiorno" quente e servindo espaguete fumegante com molho de tomate e cotoletta alla Milanese no almoço, foi como voltar para casa. Para matar o tempo, os passageiros podiam ler jornais nacionais italianos.
Benção papal
 |
| Os papas são passageiros regulares da Alitalia desde 1960 (Foto: Ahmad Al-Rubaye/AFP) |
A Alitalia orgulhava-se do estilo e da comida italianos. Os comissários de bordo nos anos 1950 usavam uniformes elegantes projetados pela casa de alta costura Sorelle Fontana. Nos anos posteriores, um elenco impressionante, incluindo Delia Biagiotti, Alberto Fabiani, Renato Balestra e até mesmo Giorgio Armani, criou roupas elegantes e assentos confortáveis.
A cozinha italiana quente servida a bordo às vezes tornava a empresa uma das preferidas dos viajantes internacionais. O duty free vendia perfumes italianos de luxo, relógios, lenços e gravatas. Em tempos menos iluminados, os maridos que voltavam de um voo de longa distância traziam para suas esposas o mais recente item de butique.
A companhia aérea também teve a bênção de autoridades religiosas. A partir de 1964, ela serviu regularmente como a companhia aérea oficial do Papa, com o tamanho do avião variando de acordo com a distância voando. A aeronave que transporta o Papa é geralmente referida como "Shepherd One" - o equivalente papal do Air Force One - e recebe o número de voo AZ4000.
Nem tudo foi glamour e prestígio para a Alitalia. Nos últimos 30 anos, o governo da Itália injetou bilhões de euros na companhia aérea na tentativa de salvá-la da extinção e manter seus funcionários empregados.
Mas, diz Orsina, a companhia aérea simplesmente não conseguiu enfrentar a concorrência global e se adaptar às mudanças no setor de aviação.
"A queda da Alitalia é o símbolo máximo da dificuldade histórica e inata da Itália em lidar com a globalização e a competição crescente", disse ele à CNN. "A indústria de viagens passou por uma revolução enquanto a Alitalia estava presa em um impasse, sufocada por corporações, lobbies, sindicatos e pressões políticas para mantê-la à tona, apesar de seus problemas e da realidade de um setor em evolução."
A Alitalia mostrou pouca resiliência, diz Orsina. Ela simplesmente não conseguia acompanhar a chegada de transportadoras eficientes de baixo custo, operando com tripulações menores e oferecendo tarifas mais competitivas, aeronaves mais novas e uma lista mais ampla de destinos globais.
Embora a Itália sempre tenha sido um destino turístico popular, os lucros da Alitalia continuaram caindo devido ao aumento da concorrência, as dívidas se acumularam e a falência veio em seguida. A empresa passou várias vezes para uma administração extraordinária. Numerosas missões de resgate foram montadas sem sucesso a longo prazo.
'Alcançando o fundo'
 |
| Alguns dos principais estilistas da Itália contribuíram para os uniformes da tripulação de cabine da Alitalia (Foto: Riccardo De Luca/Agência Anadolu/Getty Images) |
As consequências dos ataques de 11 de setembro de 2001 aos Estados Unidos, que impactaram fortemente a indústria da aviação, foram um duro golpe para a Alitalia, mas o ataque letal provavelmente foi a pandemia Covid-19.
“As autoridades continuaram ressuscitando, acreditando que a Alitalia não poderia falhar, mas há limites e chegamos ao fundo do poço”, diz Orsina. "É como curar um paciente terminal. Você pode tentar fazê-lo sentir menos dor por um tempo, mas não para sempre. Isso é obstinação terapêutica."
A idade de ouro da Alitalia começou na década de 1950, quando a reconstrução pós-Segunda Guerra Mundial desencadeou um boom econômico na Itália e as famílias puderam finalmente voar para locais distantes.
"A Itália foi um país vencido se recuperando das feridas da Segunda Guerra Mundial e a Alitalia passou a representar a esperança coletiva e a identidade nacional", disse o especialista da indústria aeroespacial Gregory Alegi. "Isso transmitiu um sentimento de pertencimento".
Com a chegada da era do jato, as Olimpíadas de 1960 em Roma ajudaram a espalhar a fama da Alitalia em todo o mundo - a empresa até criou um pôster mostrando um lançador de dardo com um avião voando sobre sua cabeça.
“Ter uma companhia aérea estatal era uma obrigação para a Itália, um ícone de orgulho nacional e patriotismo”, diz Orsina. “A Itália não podia deixar de ter, era como ter polícia e corpo de carabineiros. A Alitalia era um acessório indispensável do Estado porque era como ter um pedaço da Itália voando ao redor do mundo”, diz Orsina.
Os problemas da Alitalia começaram na década de 1990, quando a desregulamentação europeia tornou o tráfego aéreo mais competitivo e as ferrovias italianas foram fortalecidas, de acordo com Alegi, especialista aeroespacial.
Atrasos e cancelamentos
 |
| A Alitalia voa há 74 anos (Foto: Touring Club Italiano/Marka/Universal Images Group) |
A situação piorou quando as autoridades tentaram privatizar a Alitalia, desencadeando uma busca infinita por parceiros de transportadoras e empresários dispostos a apoiar o Estado no enfrentamento dos desafios de um mercado livre. Todas as parcerias falharam, enquanto os sindicatos lutaram contra os planos de dispensa.
E embora a Alitalia fosse amada como um símbolo, muitas vezes era odiada por seus passageiros.
A crise interminável acabou levando a um declínio na qualidade do serviço, diz Orsina, com greves de pessoal, voos atrasados ou cancelados e menos viagens de longa distância. Os italianos começaram a ficar frustrados.
De acordo com pesquisas recentes, a maioria deles acredita que o estado deveria ter parado há muito tempo de financiar a empresa com o dinheiro dos contribuintes.
Isso não anulou a nostalgia dos pilotos aposentados, capitães e comissários de bordo pelos bons e velhos tempos, quando os salários eram altos e o emprego trazia benefícios e prestígio.
Rosetta Scrugli, uma ex-passageira da Alitalia que viajava regularmente para a Ásia a trabalho, reclama que protestos sindicais a fizeram perder reuniões importantes no exterior.
“O voo estava atrasado ou até foi cancelado com frequência”, diz ela. “Passei horas esperando no terminal e minha bagagem foi perdida várias vezes. É bom voar em uma companhia aérea nacional se as coisas correrem bem, senão pode ser um inferno. Patriotismo não tem nada a ver com isso, eficiência é fundamental”.
Scrugli também reclamou que a Alitalia costumava voar para a Ásia via Milão, sem voos diretos de Roma.
Embora pouco se saiba sobre o sucessor ungido da companhia aérea, de acordo com Alegi, há esperanças de que o ITA terá sucesso onde a Alitalia fracassou.
Mas, como será estatal, pelo menos no curto prazo, ninguém espera que ele cresça ainda.
Nenhum comentário:
Postar um comentário