O Boeing 747 é uma aeronave que mudou fundamentalmente a aviação comercial. Sua alta capacidade resultou em um menor custo por assento, tornando as viagens aéreas muito mais acessíveis para passageiros em todo o mundo. A Boeing também usou a aeronave para experimentar várias inovações no serviço a bordo. Um deles foi o 'Tiger Lounge' proposto abaixo do convés.
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| A Pan Am lançou o Boeing 747 comercialmente em 1970 (Foto: Getty Images) |
Salas existentes a bordo do 747
Nos primeiros anos do 747, não era incomum os operadores usarem o deck superior como uma área de descanso, em vez de assentos. Por exemplo, a transportadora de bandeira australiana Qantas batizou o convés superior de seus 747s como 'Captain Cook Lounge'. Aqui, os passageiros da primeira classe podem socializar e saborear uma bebida longe das posições fixas de seus assentos no andar de baixo. Esses passageiros acessavam o lounge por meio de uma escada em espiral no convés inferior.
Com o passar dos anos, mais e mais companhias aéreas começaram a optar por utilizar o convés superior como cabine adicional, normalmente para passageiros premium. Para acomodar isso, a Boeing começou a oferecer às companhias aéreas 10 janelas em cada lado do convés superior. Em contraste, nos 747-100s originais, onde essa área funcionava como um lounge, havia apenas três de cada lado. No entanto, a Boeing propôs outro design de lounge em uma área um pouco menos convencional da aeronave.
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| O 'Captain Cook Lounge' a bordo dos 747s da Qantas tinha uma forte tema náutica (Foto: Qantas Newsroom) |
Uma sala abaixo do convés
Hoje, o espaço abaixo do convés de passageiros é muito valioso para as companhias aéreas. Muitos cobram dos passageiros pela bagagem despachada, e eles também podem usar essa área para obter receita extra com o transporte de cargas. Isso se tornou especialmente crucial durante a pandemia de coronavírus em andamento. Por exemplo, a Virgin Atlantic aumentou suas operações de carga em 50% no ano passado.
No entanto, na década de 1960, a Boeing propôs um uso radicalmente diferente para este espaço. Seu exclusivo 'Tiger Lounge' seria uma área comum situada abaixo do convés principal de passageiros. Seu nome deve-se aos assentos com estampa de tigre, que certamente fazem parte de seu tempo!
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| Um 'Tiger Lounge' na década de 1970 |
De acordo com o Executive Traveller, uma área semelhante já havia sido instalada com sucesso no Boeing Stratocruiser. Como tal, a empresa trabalhou com o designer Walter Teague para formular um conceito semelhante para o seu jato jumbo.
Nunca apareceu em uma aeronave de produção
O Tiger Lounge teria capacidade para 30 passageiros. Embora não tivesse janelas, a barra com tampo de vidro teria permitido que eles olhassem para baixo através de um portal de visualização, que seria instalado na parte inferior da aeronave. Confiante em seu novo design empolgante, a Boeing construiu uma maquete do lounge para apresentar aos operadores de 747 em potencial.
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| As companhias aéreas rejeitaram a proposta do Tiger Lounge em favor de um valioso espaço de carga (Foto: Jake Hardiman - Simple Flying) |
No entanto, as companhias aéreas consideraram que usar mais espaço abaixo do convés seria um empreendimento mais lucrativo. Em qualquer caso, o New York Times relata que a desregulamentação das companhias aéreas em 1978 significou o fim dos lounges a bordo como um todo.
Como tal, o Tiger Lounge provavelmente teria apenas passado um breve período nos céus, se as companhias aéreas tivessem escolhido a opção. No entanto, como proposta, continua a ser um produto fascinante de sua época.
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