Hoje, pensamos em olhar para a história da Iberia e como surgiu a companhia aérea nacional espanhola. Mas, primeiro, por que a companhia aérea de propriedade do IAG se chama Iberia? É uma pergunta fácil de responder, pois tem o nome da Península Ibérica, da qual a Espanha é o maior país.
O nome Iberia foi adaptado da palavra latina “Hiberia” e foi usado pelos geógrafos gregos durante o domínio do Império Romano para descrever Portugal, Espanha, Andorra e Gibraltar.
Como muitas companhias aéreas nos primórdios da aviação, a ideia de começar a Iberia nasceu da necessidade de entregar a correspondência mais rápido do que qualquer outro meio. Financiado pelo industrial basco Horacio Echevarrieta e pelo Deutsche Luft Hansa no valor de 1,1 milhão de pesetas, a Iberia nasceu em 28 de junho de 1927.
Iberia entregou correspondência entre Madrid e Barcelona
Em seu primeiro ano de operação, a Iberia foi patrocinada pelo governo espanhol para entregar correspondências entre Madrid e Barcelona. Durante a ditadura do primeiro-ministro espanhol Miguel Primo de Rivera, a Iberia e outra transportadora aérea espanhola Compañía de Líneas Aéreas Subvencionadas SA foram combinadas. Agora operando sob controle estatal como uma empresa de utilidade pública em 1928, o nome de Iberia foi arquivado até uma data posterior.
Quando a Guerra Civil Espanhola começou em 1937, Iberia e seu Diretor Geral espanhol, capitão da Marinha Daniel de Araoz y Aréjula, receberam ordens do aliado de Franco, General Kindelán, para organizar a companhia aérea para a causa nacionalista.
Iberia recebeu seis Ju 52s da Alemanha
Agora capaz de dirigir uma empresa de apoio ao esforço de guerra nacionalista, Daniel de Araoz y Aréjula viajou à Alemanha para obter apoio e material para restaurar a Iberia como uma companhia aérea independente. Ansiosos por apoiar a causa nacionalista, os líderes nazistas alemães instruíram o Deutsche Luft Hansa a fornecer à Iberia seis Junkers Ju 52.
Durante o conflito de três anos, a Iberia foi baseada na cidade de Salamanca, em Castela e Leão, e operou voos para áreas nacionalistas da Espanha e do norte da África espanhola.
Curiosamente, naquela época, todos os 17 assentos dos JU 52s da Iberia eram feitos de whicker, e todos os passageiros e suas bagagens eram pesados antes de cada voo. Embora o peso ainda desempenhe um papel fundamental na aviação moderna, ele foi fundamental para a segurança nos primeiros dias.
Iberia realizou seu primeiro voo internacional em 1939
Quando a guerra terminou em abril de 1939, a Iberia operava voos para Sevilha – Larache – Cabo Juby – Las Palmas, Barcelona – Saragosa – Burgos – Salamanca – Sevilha – Tetuan e Palma – Barcelona – Vitoria. Segundo o seu site, o primeiro voo internacional da Iberia ocorreu a 1 de Maio de 1939, com um voo de Madrid para Lisboa.
Um ano depois, Franco deu à Iberia o monopólio do transporte aéreo na Espanha, mas isso mudou seis anos depois, quando o tráfego aéreo na Espanha foi liberalizado para companhias aéreas privadas. Isso permitiu que a Iberia se separasse das conexões alemãs e buscasse nos Estados Unidos materiais e aeronaves aeronáuticas mais modernas.
Iberia voou em um DC-4 de Madrid a Buenos Aires
Agora, procurando voar mais longe e expandir sua rede, a Iberia comprou sete aeronaves DC-3 e três DC-4 e foi em 1946 a primeira companhia aérea a voar da Europa para a América do Sul. Usando um Douglas DC-4, a Iberia pulou de amarelinha de Madri ao Marrocos, depois cruzou o Atlântico até as cidades brasileiras de Natal e Rio de Janeiro, antes de finalmente pousar em Buenos Áries.
Esta rota também foi a primeira vez que a Iberia usou comissários de bordo em seus aviões, com um garçom do famoso Café Chipén de Madri se tornando o primeiro comissário de bordo em 1947. Este vôo inaugural para a América do Sul viu a Iberia se expandir para outros países de língua espanhola, adicionando voos a San Juan, Porto Rico, Caracas, Venezuela, Cidade do México, México e Havana, Cuba.
Em 1953, a Espanha suspendeu as restrições de visto para cidadãos dos Estados Unidos, estimulando a Iberia a lançar um serviço entre Madri e Nova York a bordo de um Lockheed L-1049 Super Constellation. A aeronave batizada de “Santa Maria” em homenagem ao primeiro navio de Cristóvão Colombo partiu de Madrid em 3 de agosto de 1954, no mesmo dia do ano em que Colombo partiu da Andaluzia em busca da América.
A Iberia entrou na era do jato em 1961
Em 1961, a Iberia tinha nove Super Constelações em sua frota, acrescentando seu primeiro jato, um quatro motores Douglas DC-8 no mesmo ano. Agora mais focada no turismo de massa de outras partes da Europa, a Iberia comprou Douglas DC-9s e o Sud Aviation Caravelle de construção francesa.
Em 1966, todas as Super Constelações foram retiradas de serviço e substituídas por DC-8s. Durante a década de 1970, a Iberia expandiu suas rotas para a América Latina com os novos Boeing 747 e Douglas DC-10s e, em 1975, voava para quase todas as capitais da América do Sul e Central. Em 1987, a Iberia decidiu atualizar sua frota de DC-9s e Boeing 727-200s em favor do McDonnell Douglas MD-87 e do Airbus A320.
A expansão da Iberia continuou durante os anos 1990, com a companhia aérea sendo privatizada em 2001 e listada na bolsa de valores de Madri. Em 2006, Iberia e os seus um os membros da aliança mundo mudou todas as suas operações Madrid para Aeroporto de Madrid-Barajas (MAD) Terminal 4. Isto permitiu Iberia para expandir mais uma vez e abriu o caminho para uma fusão com a British Airways e a criação da Internacional Grupo de companhias aéreas (IAG).
Em 2012, a Iberia fundou sua companhia aérea de baixo custo Iberia Express para conectar passageiros regionais com voos de longo curso saindo de Barcelona e Madrid. Hoje, sob a liderança do IAG, a Iberia tornou-se uma companhia aérea totalmente Airbus e tem, de acordo com o site de aviação Planspotters.net, uma frota de 73 aeronaves com uma idade média de 9,4 anos.
A frota da Iberia é composta pelas seguintes aeronaves:
- 11, Airbus A319-100s
- 14, Airbus A320-200s
- 8, Airbus A320neos
- 11, Airbus A321-200s
- 12, Airbus A330-200s
- 8, Airbus A330-300s
- 9, Airbus A350-900s + um no pedido
O que o futuro reserva para a Iberia?
Desde que o Coronavírus apareceu pela primeira vez na Europa, na primavera passada, a Iberia, como todas as outras companhias aéreas, viu uma queda massiva no número de passageiros. Embora as reduções e dispensas de voos sejam o de rigueur do dia, a Iberia continua a voar, embora com um horário reduzido.
Em um anúncio ao público sobre voar com COVID-19, a Iberia divulgou o seguinte comunicado:
“A Iberia está fazendo tudo o que pode para garantir que você possa viajar com tranquilidade e planejar sua próxima viagem.”
