Embora uma quantidade significativa de pessoas tenha estado em um avião, muito poucas estiveram acima das altitudes normais de cruzeiro. A maioria dos jatos modernos não pode voar mais alto do que cerca de 42.000 pés. Mas o que é um teto de serviço e por que ele é necessário?
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| Por que um jato de passageiros não pode “atirar na lua”? (Getty Images) |
Um nível de dois à potência de vinte e cinco mil
“Agora estamos navegando a um nível de dois à potência de vinte e cinco mil contra um e caindo, e estaremos restaurando a normalidade assim que tivermos certeza do que é normal de qualquer maneira.” - Douglas Adams, O Guia do Mochileiro das Galáxias.
Estamos todos acostumados a ouvir anúncios do cockpit informando-nos da altitude de cruzeiro. Normalmente, eles não são tão dramáticos quanto o que Arthur Dent foi submetido no programa de rádio de Douglas Adams que virou clássico de 1978. É mais provável que tenhamos uma altura de aproximadamente 35.000 pés.
A maioria das pessoas interessadas em ir mais alto provavelmente se candidatou a um programa de astronautas na juventude. Ou, pelo menos, eles estão economizando para comprar uma passagem para embarcar no veículo de viagem espacial consumido da Virgin Galactic , o VSS Unity.
Quanto mais alto um avião sobe, mais rarefeito fica o ar. Isso se traduz em um voo mais eficiente devido à menor resistência na atmosfera. Então, por que os jatos modernos não sobem ainda mais?
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| O A350-1000 tem um teto de serviço de 41.500 pés (Airbus) |
Oxigênio insuficiente para os motores
Todas as aeronaves têm limites definidos para altitude máxima de voo. Se for mais alto, não é mais considerado seguro operar. Por exemplo, o Airbus A350-1000 tem um teto de serviço de 41.500 pés. Os Boeing 787-8 e -9 Dreamliners, junto com os tão esperados 777X's, têm um limite de 43.100 pés. O 787-10 está configurado para 41.100 pés.
Esses limites permaneceram praticamente os mesmos desde o início da era do jato moderno. Por exemplo, o Boeing 747-200, lançado em 1968, tinha um teto de serviço de 45.100 pés. A única exceção marcada é o Concorde, que foi certificado para voar a 60.000 pés.
Embora uma atmosfera menos densa signifique mais eficiência, chega o ponto em que o ar fica muito rarefeito. Isso significa que não há moléculas de oxigênio suficientes por volume de ar para que os motores gerem empuxo suficiente. Consequentemente, as asas não produziriam sustentação adequada. No caso de um motor parar de funcionar, também seria mais difícil religar.
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| O tempo de consciência útil diminui significativamente com a altitude (Getty Images) |
Oxigênio insuficiente para as pessoas
Enquanto isso, há outras considerações de segurança devido ao que é chamado de “tempo de consciência útil” - TUC, também conhecido como tempo de desempenho efetivo. Este é o tempo desde a interrupção do suprimento normal de ar ou exposição a um ambiente pobre em oxigênio até que a capacidade de funcionar de maneira útil seja perdida.
A 35.000 pés, aquele anúncio de altura normal e reconfortante sobre o PA, leva de 15 a 30 segundos. Mais perto de 50.000 pés, cai para apenas cinco. TUC não é o mesmo que tempo para a inconsciência, mas esses segundos são vitais para os passageiros ajustarem suas máscaras de oxigênio com segurança.
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