Aconteceu em 15 de fevereiro de 1961: Voo Sabena 548 Acidente em Bruxelas mata equipe de patinação dos EUA

O voo 548 da Sabena foi um voo do Boeing 707-329, prefixo OO-SJB, operado pela Sabena, que caiu na rota da cidade de Nova York, nos EUA, para Bruxelas, na Bélgica, em 15 de fevereiro de 1961.

O voo, que se originou no Aeroporto Internacional Idlewild (hoje John F. Kennedy International Airport), caiu ao se aproximar do Aeroporto Zaventem, em Bruxelas, matando todas as 72 pessoas a bordo e uma pessoa no solo. 

As fatalidades incluíram toda a equipe de patinação artística dos Estados Unidos, que estava viajando para o Campeonato Mundial de Patinação Artística em Praga, na Checoslováquia. A causa precisa do acidente permanece desconhecida; a explicação mais provável foi considerada uma falha do mecanismo que ajustou o estabilizador de cauda.

Acidente

Havia onze membros da tripulação e 61 passageiros a bordo do voo malfadado. Os dois pilotos, Louis Lambrechts e Jean Roy, eram ambos experientes ex-pilotos do exército. Não houve dificuldades relatadas durante o voo transatlântico de sete horas e meia desde Nova York. Não havia nenhuma indicação de que o avião estava com algum problema particular, embora a tripulação de voo tenha perdido o contato de rádio com o aeroporto de Bruxelas cerca de vinte minutos antes de pousar.

O Boeing 707-329, prefixo OO-SJB, da Sabena envolvido no acidente

Sob céu claro, por volta das 10h00 hora de Bruxelas (09h00 UTC), o Boeing 707 estava em uma longa aproximação à Pista 20 quando, perto da soleira da pista e a uma altura de 900 pés (270 m), a potência foi aumentada e o trem de pouso retraído. 

O avião foi forçado a cancelar sua aproximação final ao aeroporto de Bruxelas, pois um pequeno avião ainda não havia liberado a pista. O 707 circulou o aeroporto e fez outra tentativa de pousar na Pista 25 adjacente, que não estava operacional. Esta segunda abordagem também foi abortada. 

Ficou claro para os observadores que os pilotos estavam lutando pelo controle da aeronave, fazendo uma tentativa desesperada de pousar, apesar do fato de que um defeito mecânico os impedia de fazer um pouso normal. 

O avião circulou o aeroporto três vezes ao todo, durante as quais o ângulo de inclinação aumentou gradualmente até que a aeronave subiu para 1.500 pés (460 m) e estava em uma inclinação quase vertical. 

Em seguida, nivelou suas asas, ergueu-se abruptamente, perdeu velocidade e desceu rapidamente em espiral, mergulhando no solo a menos de 3 km do aeroporto, às 10h05 (09h05 UTC). 

O local do acidente foi uma área pantanosa adjacente a fazendas perto de Berg (então uma municipalidade independente, hoje parte de Kampenhout), 6,5 km a nordeste de Bruxelas. Testemunhas disseram que o avião explodiu ao atingir o solo e uma densa fumaça negra foi vista saindo dos destroços que explodiram em chamas. Todas as 72 pessoas a bordo do avião morreram na hora.

Theo de Laet, um jovem agricultor e famoso ciclista amador, que trabalhava em um campo próximo ao local do acidente, foi morto por um estilhaço de alumínio do avião. Outro trabalhador de campo, Marcel Lauwers, também foi atingido por destroços que amputaram parte de sua perna.

O padre Joseph Cuyt, um padre local que estava observando o avião quando ele caiu, correu para o local, mas foi expulso pelo intenso calor do fogo. Veículos de resgate do aeroporto chegaram ao local do acidente quase imediatamente, mas o avião já estava em chamas.

Balduíno I, Rei dos Belgas, e sua consorte, a Rainha Fabíola, viajaram até o local do desastre para dar conforto às famílias enlutadas. Eles doaram caixões de carvalho com o selo real para transportar os corpos de volta para casa.

Perda da equipe de patinação dos Estados Unidos

Todos os dezoito membros da equipe de patinação artística dos Estados Unidos de 1961 perderam suas vidas, assim como dezesseis outras pessoas que os acompanhavam, incluindo familiares, treinadores profissionais e oficiais de patinação.

Entre as vítimas fatais estavam a nove vezes campeã americana feminina, que se tornou técnica, Maribel Vinson-Owen e suas duas filhas: a campeã feminina americana Laurence Owen, de dezesseis anos, e sua irmã de 20 anos, as duplas reinantes nos EUA o campeão Maribel Owen, ambos os quais ganharam medalhas de ouro no campeonato de patinação artística dos Estados Unidos de 1961 em Colorado Springs, apenas duas semanas antes. Laurence Owen foi a história de capa da edição de 13 de fevereiro da Sports Illustrated, apenas dois dias antes de sua morte prematura.

O parceiro campeão de duplas de Maribel Owen, Dudley "Dud" Richards, e o então campeão americano Bradley Lord também foram mortos, junto com os campeões de dança no gelo dos EUA Diane "Dee Dee" Sherbloom e Larry Pierce. A equipe também perdeu o medalhista de prata masculino dos EUA Gregory Kelley, a medalhista de prata feminina dos EUA Stephanie "Steffi" Westerfeld, e a medalhista de bronze feminino dos EUA Rhode Lee Michelson.

Apesar de algumas seleções já terem chegado a Praga para o Campeonato Mundial - que estava programado para começar em 22 de fevereiro - a perda devastadora da seleção americana obrigou o cancelamento do evento. 

Os organizadores da competição em Praga inicialmente confirmaram que o evento iria adiante, mas a International Skating Union (ISU) conduziu uma votação para decidir sobre o curso de ação mais apropriado.

A votação, realizada em 16 de fevereiro, foi a favor do cancelamento em respeito à seleção americana. Um telegrama foi enviado da sede da ISU que dizia: "Em vista da trágica morte de 44 patinadores americanos e oficiais do campeonato mundial de 1961 não serão realizados". Praga teve a chance de sediar o evento no ano seguinte.

Resultado

A equipe de patinação artística foi pranteada em todos os Estados Unidos e todos os jornais nacionais publicaram a história em suas primeiras páginas.

No cargo por menos de um mês, o presidente John F. Kennedy emitiu uma declaração de condolências da Casa Branca, que dizia: "Nosso país sofreu uma grande perda de talento e graça que trouxe prazer às pessoas em todo o mundo. Ted Kennedy e eu estendemos nossas mais profundas condolências às famílias e amigos de todos os passageiros e tripulantes que morreram neste acidente." 

John Kennedy foi particularmente afetado pela tragédia. O patinador de duplas Dudley Richards era amigo pessoal do presidente e de seu irmão Ted, e eles passavam os verões juntos em Hyannis Port, em Massachusetts.

O desastre atingiu um golpe severo no programa de patinação artística dos Estados Unidos, que havia dominado o esporte ao longo dos anos 1950. Frank Shumway , que recentemente havia se tornado vice-presidente da Patinação Artística nos Estados Unidos, previu que levaria até quatro anos para que os Estados Unidos recuperassem sua proeminência mundial no esporte.

Barbara Roles, a medalhista de bronze olímpica de 1960, sentiu-se obrigada a sair da aposentadoria e ganhou uma medalha de ouro no campeonato dos Estados Unidos em 1962, menos de oito meses após dar à luz seu primeiro filho.

Ao mesmo tempo, alguns dos patinadores americanos mais jovens progrediram mais rapidamente devido à falta de patinadores seniores competindo em campo. Scott Allen ganhou uma medalha de prata no Campeonato dos Estados Unidos de 1962 quando tinha apenas 12 anos de idade e, em seguida, ganhou o bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1964 na semana de seu décimo quinto aniversário, tornando-se um dos mais jovens medalhistas olímpicos da história. 

Não foi até 1965 que os EUA começaram a ganhar medalhas no Campeonato Mundial novamente e os EUA não recuperaram proeminência internacional na patinação artística até os Jogos Olímpicos de Inverno de 1968, quando Peggy Fleming ganhou o ouro no evento feminino e Tim Wood ganhou a prata no masculino.

Como as mortes incluíram muitos treinadores americanos de primeira linha, bem como a equipe de patinação, a tragédia também foi indiretamente responsável por trazer treinadores estrangeiros para os Estados Unidos para preencher o vácuo que ficou para trás. 

O técnico da equipe de patinação artística dos EUA, William Kipp, que foi um dos que morreram no voo de Bruxelas, foi substituído pelo ex-campeão mundial de patinação no mundo britânico John Nicks no outono de 1961. O medalhista de bronze mundial italiano, Carlo Fassi, foi outro treinador internacional que se mudou do exterior para ajudar a reconstruir o programa de patinação artística dos EUA.

O desastre fez com que os executivos da patinação artística nos Estados Unidos emitissem uma ordem que ainda se aplica hoje: nenhuma equipe viajando para uma competição internacional teria permissão para voar junta novamente.

Investigação

O Governo belga ordenou imediatamente um inquérito completo sobre a causa do acidente e uma investigação foi conduzida pelas autoridades nacionais belgas, a Administração Federal da Aviação dos Estados Unidos (FAA) e a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO), que passou vários meses vasculhando as evidências. Houve muita especulação sobre o que pode ter acontecido; o FBI chegou a considerar a possibilidade de terrorismo.

A causa exata do acidente nunca foi totalmente determinada, mas as autoridades eventualmente concordaram que a explicação mais provável foi uma falha mecânica de um dos mecanismos de controle de voo, provavelmente um mau funcionamento dos spoilers de asa ou dos estabilizadores de cauda. 

Embora não houvesse evidências suficientes para provar além de qualquer dúvida razoável qual dos sistemas de voo não funcionou bem, a FAA era da opinião que o mecanismo de ajuste do estabilizador de cauda falhou, permitindo que o estabilizador funcionasse até "10,5 graus. posição do nariz para cima".

Legado

Poucos dias depois da tragédia, o Comitê Executivo da US Figure Skating estabeleceu o "1961 US Figure Skating Memorial Fund", para honrar os dezoito membros da equipe e sua entourage que perderam suas vidas na Sabena voo 548.

A missão do Fundo Memorial era ajudar a reconstruir o programa de patinação artística dos Estados Unidos, fornecendo apoio financeiro a jovens patinadores artísticos promissores para que possam perseguir seus objetivos e desenvolver todo o seu potencial. 

Em março de 1961, um evento beneficente foi realizado na arena do Boston Garden para arrecadar dinheiro para o Fundo Memorial. Ao longo dos anos, milhares de jovens patinadores americanos se beneficiaram do fundo, que continuou a crescer e prosperar.

Um dos primeiros beneficiários foi Peggy Fleming, de 12 anos, cujo técnico William Kipp morrera no acidente de avião. Fleming tornou-se um símbolo do renascimento da patinação artística nos Estados Unidos quando ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1968.

Em janeiro de 2011, a equipe de Patinação Artística dos Estados Unidos de 1961 foi introduzida no Hall da Fama da Patinação nos Estados Unidos em uma cerimônia especial no Campeonato de Patinação Artística dos Estados Unidos de 2011 em Greensboro, na Carolina do Norte. Todos os dezoito membros da equipe foram homenageados, junto com os seis treinadores profissionais que os acompanharam no voo, Linda Hadley, William Kipp, Maribel Vinson-Owen, Daniel Ryan, Edi Scholdan e William Swallender.

Em 2009, a US Figure Skating encomendou a produção de um longa-metragem documentário chamado "RISE", para comemorar o 50º aniversário da perda da equipe de patinação artística de 1961. O filme foi produzido e dirigido pela empresa vencedora do Emmy, Lookalike Productions, de Englewood, em New Jersey. 

"RISE" foi exibido nos cinemas dos Estados Unidos por apenas uma noite, em 17 de fevereiro de 2011, com outra apresentação em 7 de março de 2011. Os rendimentos do filme foram doados ao Fundo Memorial da Patinação Artística nos Estados Unidos. O filme foi exibido na TV em 22 de outubro de 2011.

A Vinson-Owen Elementary School, em Winchester, Massachusetts, foi batizada em homenagem a Maribel Vinson-Owen e suas duas filhas, que morreram no acidente. Ela se classifica consistentemente entre as melhores escolas da Grande Boston.

O 40º aniversário do acidente foi marcado pela inauguração de um monumento de pedra de cinco pés de altura em Berg-Kampenhout, perto da cena da tragédia. Dignitários locais participaram da cerimônia de inauguração que ocorreu em 10 de fevereiro de 2001.

Este foi o primeiro acidente fatal envolvendo um Boeing 707 em serviço regular de passageiros; aconteceu 28 meses depois que o avião 707 foi colocado em uso comercial. Continua a ser o acidente de avião mais mortal que já ocorreu em solo belga.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e baaa-acro.com

Aconteceu em 6 de fevereiro de 1958: O desastre aéreo de Munique com o time do Manchester United

O desastre aéreo de Munique ocorreu em 6 de fevereiro de 1958, quando o voo 609 da British European Airways caiu em sua terceira tentativa de decolar de uma pista coberta de neve derretida no aeroporto de Munique-Riem, Alemanha Ocidental.

A aeronave transportava o time de futebol Manchester United, apelidado de "Busby Babes", junto com torcedores e jornalistas. Havia 44 pessoas a bordo, 20 das quais morreram no local. Os feridos, alguns inconscientes, foram levados para o Hospital Rechts der Isar em Munique, onde mais três morreram, resultando em 23 vítimas fatais com 21 sobreviventes.

A equipe estava voltando de uma partida da Copa da Europa em Belgrado, na Iugoslávia, tendo eliminado o Estrela Vermelha de Belgrado com um empate em 3-3, para avançar para as semifinais da competição. O voo parou para reabastecer em Munique porque um voo sem escalas de Belgrado para Manchester estava fora do alcance do Airspeed Ambassador da classe "Elizabetana". 

Após o reabastecimento, os pilotos James Thain e Kenneth Rayment abandonou duas vezes a decolagem por causa do impulso do motor esquerdo. Temendo que eles ficassem muito atrasados, o capitão Thain rejeitou uma pernoite em Munique em favor de uma terceira tentativa de decolagem. 

Naquela época, a neve estava caindo, causando a formação de uma camada de lama no final da pista. Depois de bater na neve derretida, a aeronave passou por uma cerca além do final da pista e a asa esquerda foi arrancada quando atingiu uma casa. Temendo que a aeronave explodisse, Thain começou a evacuar os passageiros enquanto o goleiro do Manchester United, Harry Gregg, ajudava a retirar os sobreviventes dos destroços.

Uma investigação das autoridades aeroportuárias da Alemanha Ocidental culpou Thain, dizendo que ele não descongelou as asas da aeronave, apesar de declarações de testemunhas oculares indicando que o degelo era desnecessário. Mais tarde, foi estabelecido que o acidente foi causado pela neve derretida na pista, o que reduziu a velocidade do avião demais para permitir a decolagem. Thain foi inocentado em 1968, dez anos após o incidente.

O Manchester United pretendia se tornar o terceiro clube a ganhar três títulos consecutivos da Liga de Futebol Inglesa; eles estavam seis pontos atrás do líder da Liga, Wolverhampton Wanderers, com 14 jogos ainda pela frente. Eles também detiveram o FA Charity Shield e haviam acabado de avançar para a segunda semifinal consecutiva da Copa da Europa. O time não perde há 11 partidas. 

A queda não apenas atrapalhou as ambições da equipe pelo título naquele ano, mas também destruiu o núcleo do que prometia ser uma das maiores gerações de jogadores da história do futebol inglês. Demorou dez anos para o clube se recuperar após a tragédia. Busby reconstruiu a equipe e venceu a Copa da Europa em 1968 com uma nova geração de "Babes".

Pano de fundo

Em abril de 1955, a UEFA estabeleceu a Copa da Europa, uma competição de futebol para os clubes campeões das nações afiliadas à UEFA, com início na temporada 1955-56; no entanto, o vencedor da liga inglesa, Chelsea, teve sua entrada negada pelo secretário da Football League, Alan Hardaker, que acreditava que não participar era o melhor para o futebol inglês. 

Na temporada seguinte, o campeonato inglês foi vencido pelo Manchester United, administrado por Matt Busby . A Football League negou novamente a entrada de seus campeões, mas Busby e seu presidente, Harold Hardman, com a ajuda do presidente da Football Association, Stanley Rous, desafiou a liga e o United se tornou o primeiro time inglês a jogar na Europa.

A equipe - conhecida como "Busby Babes" por suas jovens promessas - chegou às semifinais, derrotada pelo eventual vencedor, o Real Madrid. Ganhar o título da Primeira Divisão novamente naquela temporada significava a qualificação para o torneio de 1957-1958, e a disputa da copa entre 1956-1957 significava que eles eram um dos favoritos para vencer. 

Os jogos da liga nacional eram aos sábados e os europeus no meio da semana, então, embora as viagens aéreas fossem arriscadas, era a única escolha se o United cumprisse seus jogos na liga, o que eles teriam que fazer se quisessem evitar provar que Alan Hardaker estava certo.

O último jogo dos Busby Babes antes do desastre. Da esquerda para a direita, estão Edwards, Colman, Jones, Morgans, Charlton, Viollet, Taylor, Foulkes, Gregg, Scanlon e Byrne (Crédito: Wikimedia Commons)

Depois de superar o Shamrock Rovers e o Dukla Prague nas eliminatórias e na primeira rodada, respectivamente, o United empatou com o Red Star Belgrado da Iugoslávia para as quartas de final. Depois de derrotá-los por 2 a 1 em Old Trafford em 14 de janeiro de 1958, o clube viajou para a Iugoslávia para a partida de volta em 5 de fevereiro. 

Na volta de Praga na rodada anterior, o nevoeiro sobre a Inglaterra impediu a equipe de voar de volta para Manchester, então eles voaram para Amsterdã antes de pegar a balsa de Hook of Holland para Harwich e depois o trem para Manchester. A viagem teve seus efeitos sobre os jogadores e eles empataram 3-3 com o Birmingham Cityem St Andrew's três dias depois.

Ansioso por não perder jogos da Football League e por não ter uma viagem difícil novamente, o clube fretou um avião da British European Airways de Manchester para Belgrado para a partida fora de casa contra o Red Star. 

A partida foi empatada em 3-3, mas foi o suficiente para enviar o United às semifinais. A decolagem de Belgrado foi adiado para uma hora depois, porque o jogador Johnny Berry perdeu seu passaporte, e que o avião pousou em Munique para reabastecimento, às 13h15 GMT.

Aeronave e tripulação

O Airspeed Ambassador  G-ALZU no aeroporto de Riem, pouco antes do acidente

A aeronave era o Airspeed AS.57 Ambassador 2, prefixo G-ALZU, da British European Airways - BEA (foto acima), com seis anos de idade, construído em 1952 e entregue à BEA no mesmo ano.

O piloto, Capitão James Thain, era um ex- tenente de voo da RAF. Originalmente um sargento (mais tarde um subtenente), ele recebeu uma comissão de emergência na RAF como um oficial piloto interino em liberdade condicional em abril de 1944, e foi promovido a oficial piloto em liberdade condicional em setembro daquele ano. Ele foi promovido a tenente da aviação em maio de 1948, e recebeu uma comissão permanente no mesmo posto em 1952. Ele se aposentou da RAF para ingressar na BEA.

O copiloto, Capitão Kenneth Rayment, também foi um ex-tenente da RAF era um ás da aviação da Segunda Guerra Mundial. Depois de ingressar na RAF em 1940, ele foi promovido a sargento em setembro de 1941. Ele foi contratado como um oficial piloto um ano depois e promovido a oficial de voo em maio de 1943. Na II Guerra Mundial, ele abateu cinco caças alemães, um avião italiano e uma bomba voadora V-1. Ele foi premiado com o DFC em julho de 1943, e promovido a tenente de voo em setembro de 1943. Após deixar a RAF em 1945, ele se juntou à BOAC no Cairo, antes de ingressar na BEA em 1947. Ele teve experiência com aeronaves Vikings, Dakotas e com a classe Ambassador "Elizabethan".

Acidente

Thain voou com o Airspeed Ambassador de classe "Elizabetana" (registro G-ALZU) na viagem de ida para Belgrado (hoje capital da Sérvia), mas entregou os controles a Rayment para o retorno. Às 14h19 GMT, a torre de controle em Munique foi informada de que o avião estava pronto para decolar e deu autorização para decolar, expirando às 14h31. 

Rayment abandonou a decolagem depois que Thain notou o manômetro de pressão de bombordo flutuando enquanto o avião atingia a potência máxima e o motor parecia estranho durante a aceleração. 

Uma segunda tentativa foi feita três minutos depois, mas cancelada 40 segundos na tentativa porque os motores estavam funcionando com uma mistura muito rica, fazendo com que acelerassem excessivamente, um problema comum para os aviões do tipo "elisabetanos".

Após a segunda falha, os passageiros retornaram para o saguão do aeroporto. A essa altura, começou a nevar forte e parecia improvável que o avião fizesse a viagem de volta naquele dia. Duncan Edwards do Manchester United enviou um telegrama para sua senhoria em Manchester. Dizia: "Todos os voos cancelados, voando amanhã. Duncan."

Thain contou ao engenheiro da estação, Bill Black, sobre o problema com o aumento de pressão no motor de bombordo, e Black sugeriu que, como a aceleração mais lenta não funcionou, a única opção era segurar o avião durante a noite para voltar a afinar. 

Thain estava ansioso para cumprir o cronograma e sugeriu que abrir o acelerador ainda mais devagar seria suficiente. Isso significaria que o avião não alcançaria a velocidade de decolagem até mais adiante na pista, mas com a pista de quase 2 quilômetros (1,2 milhas) de comprimento, ele acreditava que isso não seria um problema. Os passageiros foram chamados de volta ao avião 15 minutos após sua saída.

Alguns dos jogadores não estavam muito confiantes no pilotos, especialmente Liam Whelan, que disse: "Isso pode ser a morte, mas estou pronto". Outros, incluindo Duncan Edwards, Tommy Taylor , Mark Jones , Eddie Colman e o jornalista Frank Swift , foram para a parte de trás do avião, acreditando que era mais seguro. 

Assim que todos estavam a bordo, Thain e Rayment colocaram o avião em movimento novamente às 14h56. 

Às 14h59, eles chegaram ao ponto de espera da pista, onde receberam autorização para se alinharem para a decolagem. Na pista, eles fizeram as verificações finais da cabine e, às 15h02, foram informados que sua autorização de decolagem iria expirar às 15h04.

Os pilotos concordaram em tentar a decolagem, mas prestariam atenção aos instrumentos de oscilação dos motores. Às 15h03, eles comunicaram sua decisão à torre de controle.

Rayment moveu o acelerador para a frente lentamente e soltou os freios; o avião começou a acelerar, e o oficial de rádio Bill Rodgers transmitiu por rádio a torre de controle com a mensagem "Zulu Uniform rolling". 

O avião lançou neve derretida à medida que ganhava velocidade e Thain anunciou a velocidade do avião em incrementos de 10 nós. A 85 nós, o motor de bombordo começou a aumentar novamente, e ele puxou ligeiramente o acelerador de bombordo antes de empurrá-lo para frente novamente. 

Assim que o avião atingiu 117 nós (217 km/h), ele anunciou "V1", no qual não era mais seguro abortar a decolagem, e Rayment ouviu o chamado de "V2" (119 nós (220 km/h), o mínimo necessário para sair do solo. 

Thain esperava que a velocidade aumentasse, mas ela oscilou em torno de 117 nós antes de cair repentinamente para 112 nós (207 km/h) e, em seguida, 105 nós (194 km/h). Rayment gritou "Cristo, não vamos conseguir!", enquanto Thain olhava para cima para ver o que estava por vir.

O avião derrapou no final da pista, bateu na cerca ao redor do aeroporto e atravessou uma estrada antes de sua asa bombordo ser arrancada ao atingir uma casa, lar de uma família de seis pessoas. O pai e a filha mais velha estavam fora e a mãe e os outros três filhos fugiram quando a casa pegou fogo. 

Parte da cauda do avião foi arrancada antes que o lado esquerdo da cabine atingisse uma árvore. O lado direito da fuselagem atingiu uma cabana de madeira, dentro da qual estava um caminhão cheio de pneus e combustível, que explodiu. Vinte passageiros morreram a bordo e três morreram mais tarde no hospital.

Ao ver chamas ao redor da cabine, Thain temeu que a aeronave explodisse e disse à sua tripulação para evacuar a área. As aeromoças, Rosemary Cheverton e Margaret Bellis, foram as primeiras a sair por uma janela de emergência quebrada na cozinha , seguidas pelo oficial de rádio Bill Rodgers.

O avião em chamas em Munique

Rayment ficou preso em seu assento pela fuselagem amassada e disse a Thain para ir sem ele. Thain escalou para fora da janela da cozinha. Ao chegar ao solo, ele viu chamas crescendo sob a asa de estibordo, que continha 500 galões imperiais (2.300 L) de combustível. 

Ele gritou para sua tripulação se afastar e subiu de volta na aeronave para recuperar dois extintores de incêndio portáteis, parando para dizer a Rayment que voltaria quando os incêndios tivessem sido resolvidos.

Enquanto isso, na cabine de passageiros, o goleiro Harry Gregg recuperava a consciência, pensando que estava morto. Ele sentiu sangue no rosto e não ousou levantar a mão. Ele achou que o topo de sua cabeça tinha sido arrancado, como um ovo cozido.

Logo acima dele, a luz brilhou na cabana, então Gregg chutou o buraco largo o suficiente para ele escapar. Ele também conseguiu salvar alguns passageiros, entre eles os companheiros de equipe Bobby Charlton e Dennis Viollet.

Fatalidades

Os membros da tripulação

• Capitão Kenneth "Ken" Rayment, o copiloto, sobreviveu, mas sofreu ferimentos múltiplos e morreu no hospital cinco semanas depois, devido a danos cerebrais

Passageiros

Jogadores do Manchester United

• Geoff Bent
• Roger Byrne
• Eddie Colman
• Duncan Edwards (sobreviveu ao acidente, mas morreu no hospital 15 dias depois)
• Mark Jones
• David Pegg
• Tommy Taylor
• Billy Whelan

Estafe do Manchester United

• Walter Crickmer, secretário do clube
• Tom Curry, treinador
• Bert Whalley, treinador-chefe

Jornalistas

• Frank Swift, do News of the World (também ex- goleiro da Inglaterra e do Manchester City; morreu a caminho do hospital)
• Donny Davies, Manchester Guardian

Sobreviventes

Tripulação

• George William "Bill" Rodgers, oficial de rádio (falecido em 1997)
• Capitão James Thain , piloto (falecido em 1975)

Passageiros

Jogadores do Manchester United

• Johnny Berry (nunca jogou novamente, morreu em 1994)
• Jackie Blanchflower (nunca jogou novamente, morreu em 1998)
• Bobby Charlton
• Bill Foulkes (falecido em 2013)
• Harry Gregg (falecido em 2020)
• Kenny Morgans (falecido em 2012)
• Albert Scanlon (falecido em 2009)
• Dennis Viollet (falecido em 1999)
• Ray Wood (falecido em 2002)

Estafe do Manchester United

• Matt Busby, gerente (falecido em 1994)

Jornalistas e fotógrafos

• Frank Taylor, repórter do News Chronicle (falecido em 2002)

Investigação

O acidente foi originalmente atribuído a um erro do piloto, mas mais tarde foi descoberto que foi causado por lama no final da pista, reduzindo a velocidade da aeronave e impedindo a velocidade de voo segura. Durante a decolagem, a aeronave havia atingido 117 nós (217 km/h), mas, ao entrar na neve derretida, caiu para 105 nós (194 km/h), lento demais para sair do solo, sem pista suficiente para abortar a decolagem. 

Aeronaves com material rodante com roda traseira não foram muito afetadas pela lama, devido à geometria dessas carrocerias em relação ao centro de gravidade da aeronave, mas tipos mais novos, como o Ambassador, com trem de pouso na roda do nariz e as rodas principais atrás do centro de gravidade, foram consideradas vulneráveis.

Apesar desta conclusão, as autoridades aeroportuárias alemãs entraram com uma ação legal contra o Capitão Thain, como o único piloto que sobreviveu ao acidente. Eles alegaram que ele havia decolado sem limpar as asas do gelo, o que causou a queda, apesar de várias testemunhas afirmarem que nenhum gelo foi visto.

O degelo da aeronave era responsabilidade do capitão, enquanto o estado das pistas do aeroporto era responsabilidade das autoridades aeroportuárias, entre as quais havia um amplo desconhecimento do perigo de lama nas pistas para aeronaves como o Embaixador.

A base do caso das autoridades alemãs baseava-se na condição gelada das asas horas após o acidente e em uma fotografia da aeronave (publicada em vários jornais) tirada pouco antes da decolagem, que parecia mostrar neve nas superfícies superiores das asas. 

Quando o negativo original foi examinado, nenhuma neve ou gelo pôde ser vista. A "neve" vista no original, teria sido na verdade o sol refletindo nas asas, o que foi esclarecido ao examinar o negativo ao invés das fotos publicadas que foram produzidas a partir de um negativo de cópia.

As testemunhas não foram chamadas para o inquérito alemão e o processo contra Thain se arrastou até 1968, quando ele foi finalmente inocentado de qualquer responsabilidade pelo acidente. 

Como causa oficial, as autoridades britânicas registraram um aumento de neve derretida na pista que impediu o "Elizabetano" de atingir a velocidade de decolagem exigida. Thain, tendo sido demitido pela BEA logo após o acidente e nunca mais voltou a se comprometer, se aposentou e voltou a administrar sua granja em Berkshire . Ele morreu de ataque cardíaco aos 53 anos em agosto de 1975.

O clube anunciou, em 8 de janeiro de 1963, que a ação judicial movida pelo Manchester United Football Club contra a British European Airways decorrente do acidente aéreo de Munique em 1958 foi resolvida fora do tribunal. Leslie Olive, secretário do clube, disse que o valor envolvido não seria divulgado. Uma declaração do BEA disse: "Um acordo foi feito e um pedido será feito ao tribunal na sexta-feira, 11 de janeiro, para suspender o processo."

Resultado

Vinte pessoas, incluindo sete jogadores do Manchester United, morreram no local do acidente. A 21ª vítima foi Frank Swift, jornalista e ex-goleiro que jogou com Busby no Manchester City. Ele morreu a caminho do hospital. 

Duncan Edwards morreu devido aos ferimentos em 21 de fevereiro no Hospital Rechts der Isar, em Munique, e o número final de mortos chegou a 23 dias depois, quando o copiloto Ken Rayment morreu em consequência de graves ferimentos na cabeça. 

Johnny Berry e Jackie Blanchflower ficaram feridos de forma tão grave que nunca mais jogaram. Matt Busby ficou gravemente ferido e teve que ficar no hospital por mais de dois meses após o acidente, e recebeu a extrema-unção duas vezes.

Depois de receber alta do hospital, ele foi para a Suíça para se recuperar em Interlaken. Às vezes, sentia vontade de desistir totalmente do futebol, até que sua esposa, Jean, lhe disse: "Sabe, Matt, os meninos gostariam que você continuasse". Essa declaração tirou Busby de sua depressão, e ele voltou por terra e mar para Manchester, antes de assistir sua equipe jogar na final da Copa da Inglaterra de 1958.

Enquanto isso, especulou-se que o clube iria desistir, mas um time surrado do United completou a temporada 1957-1958, com o assistente de Busby, Jimmy Murphy, como técnico; ele não tinha viajado para Belgrado porque estava em Cardiff, comandando a seleção galesa na época. 

Uma equipe composta em grande parte por jogadores de reserva e juvenis derrotou o Sheffield Wednesday por 3–0 na primeira partida após o desastre. O programa dessa partida exibia simplesmente um espaço em branco onde o nome de cada jogador do United deveria estar. 

Com sete jogadores mortos (Duncan Edwards morreu pouco mais de 24 horas depois), e com apenas Harry Gregg e Bill Foulkes prontos para jogar entre os jogadores sobreviventes, o United estava desesperado para encontrar substitutos com experiência, então Murphy contratou Ernie Taylor do Blackpool e Stan Crowther do Aston Villa. 

Três jogadores, Derek Lewin, Bob Hardisty e Warren Bradley, foram transferidos para o United em contratos de curto prazo com clubes não pertencentes à Liga. Bradley foi o único dos três jogadores a jogar pela primeira equipe e o único a assinar um contrato permanente. As vagas restantes na equipe foram preenchidas por jogadores reservas, incluindo Shay Brennan e Mark Pearson. 

Na sequência da crise, os ferozes rivais do Manchester United, Liverpool, ofereceram ao United cinco jogadores emprestados para ajudá-los a montar um time. O goleiro do Manchester City, Bert Trautmann, também ajudou o United agindo como um mediador e tradutor com as autoridades alemãs para o benefício das famílias da vítima.

Também houve mudanças na equipe de bastidores do clube, após a morte do secretário Walter Crickmer e dos treinadores Tom Curry e Bert Whalley. O goleiro do United, Les Olive , ainda registrado como jogador no momento do desastre, se aposentou do jogo e substituiu Crickmer como secretário do clube, enquanto outro ex-goleiro do United, Jack Crompton, assumiu as funções de treinador após o presidente do United, Harold Hardman, haver negociado com Luton Town, então empregador de Crompton, sua libertação.

O United venceu apenas um jogo da liga após a queda, fazendo com que sua disputa pelo título desmoronasse e eles caissem para o nono lugar na liga. A equipe conseguiu chegar à final da Copa da Inglaterra, no entanto, perderam por 2-0 para o Bolton Wanderers, mas ainda conseguiram vencer o Milan em Old Trafford, nas semifinais da Copa da Europa, apenas para perder depois por 4-0 no San Siro. 

O Real Madrid, que conquistou o troféu pelo terceiro ano consecutivo, sugeriu que o Manchester United recebesse o troféu daquele ano - uma sugestão apoiada pelo Estrela Vermelha de Belgrado - mas isso não se concretizou. 

Após a tragédia, a UEFA lançou a ideia de o Manchester City assumir o lugar do United na Taça da Europa se o United não conseguisse cumprir os seus jogos, mas a ideia foi rejeitada por todas as partes envolvidas, o City em particular.

Busby retomou funções gerenciais na temporada seguinte (1958-59), e eventualmente construiu uma segunda geração de 'Busby Babes', incluindo George Best e Denis Law, que dez anos depois ganharam a Taça Europeia ao vencer o Benfica, duas vezes vencedor. Bobby Charlton e Bill Foulkes foram os únicos dois sobreviventes do acidente que se alinharam nessa equipe.

Um fundo para dependentes das vítimas do acidente foi estabelecido em março daquele ano e presidido pelo presidente da FA, Arthur Drewry. O fundo arrecadou £ 52.000 (equivalente a £ 1,22 milhões em 2019) na época de seu desembolso em outubro de 1958.

Memoriais

Old Trafford

Uma placa em Old Trafford em memória do desastre aéreo de Munique

Os primeiros memoriais em Old Trafford aos jogadores e funcionários perdidos foram inaugurados em 25 de fevereiro de 1960. O primeiro, uma placa em forma de estádio com a imagem de um campo verde, inscrita com os nomes das vítimas em vidro preto e dourado, foi colocado acima da entrada do camarote dos diretores. 

Acima da placa havia uma escultura em teca de um jogador e um torcedor, cabeças inclinadas de cada lado de uma coroa de flores e uma bola de futebol com a data "1958". A placa foi projetada pelo arquiteto de Manchester J. Vipond e construída pelos Srs. Jaconello (Manchester) Ltd. a um custo de £ 2.100 e inaugurada por Matt Busby.

Também foi inaugurado naquele dia um memorial aos membros da imprensa que morreram em Munique, que consistia em uma placa de bronze com os nomes dos oito jornalistas perdidos. Foi inaugurado pelo sobrevivente de Munique, Frank Taylor, em nome da Football Writers 'Association. A placa original foi roubada na década de 1980 e substituída por uma réplica agora atrás do balcão na entrada do estádio. 

O Relógio de Munique, na esquina sudeste de Old Trafford

O memorial final foi o relógio de Munique, um relógio simples de duas faces pago pelo Comitê de Campo e anexado ao canto sudeste do estádio, com a data "6 de fevereiro de 1958" no topo de ambas as faces e "Munique" no fundo. O relógio permaneceu na mesma posição desde que foi instalado pela primeira vez. O relógio foi inaugurado em 25 de fevereiro de 1960 por Dan Marsden, presidente do Comitê de Solo.

Quando o estádio foi reformado, em meados da década de 1970, a placa teve que ser removida da entrada da diretoria para permitir as modificações necessárias. A placa não pôde ser removida sem danificá-la, então o antigo memorial foi murado dentro da arquibancada principal e um novo memorial foi feito, mais simples que o original, agora consistindo simplesmente de um campo de ardósia com os nomes inscritos nele, e instalado em 1976.

Placa memorial no túnel do Old Trafford

Uma terceira versão do memorial, mais parecida com a original do que a segunda por incluir as arquibancadas ao redor do campo de ardósia e as figuras acima dela, foi instalada em 1996, coincidindo com a construção da estátua de Matt Busby, que inaugurou o memorial original. 

Esta terceira versão foi construída pelos pedreiros Mather e Ellis de Trafford Park, e a segunda foi armazenada. Atualmente, ele está aguardando novos painéis de exibição antes de ser colocado na exibição do museu do clube em Munique.

A terceira placa e a estátua de Busby estavam originalmente no lado norte da arquibancada leste, mas a estátua foi movida para a frente da arquibancada leste e a placa para o lado sul da arquibancada após a expansão da arquibancada em 2000.

Munique

Uma pedra memorial erguida ao lado de um meio-fio de estrada. Perto está um poste de metal encimado por uma placa escrita.

Memorial de madeira na Alemanha

Existem também dois memoriais na Alemanha. Primeiro, no subúrbio de Trudering, em Munique, na esquina da Karotschstraße com a Emplstraße, há um pequeno memorial de madeira retratando Jesus na Cruz, decorado por uma calha de pedra cheia de flores (foto abaixo). 

A placa traz uma placa com a inscrição: "Im Gedenken an die Opfer der Flugzeugkatastrophe am 6.2.1958 unter denen sich auch ein Teil der Fußballmannschaft von Manchester United befand, sowie allen Verkehrstoten der Gemeinde Trudering" ("Em memória das vítimas do ar desastre de 6 de fevereiro de 1958, incluindo membros da equipe de futebol do Manchester United, bem como todas as vítimas de trânsito do município de Trudering").

Pedra memorial

Em 22 de setembro de 2004, uma placa de granito azul escuro colocada em uma borda de arenito foi inaugurada nas proximidades do antigo Aeroporto de Munique, na esquina da Rappenweg com a Emplstraße, a poucos metros do memorial de madeira (foto abaixo).

Com um design em forma de campo de futebol, está escrito, em inglês e alemão, "Em memória de todos aqueles que perderam suas vidas aqui no desastre aéreo de Munique em 6 de fevereiro de 1958".Embaixo está uma placa expressando a gratidão do United ao município de Munique e seu povo. 

O novo memorial foi financiado pelo próprio Manchester United e a inauguração contou com a presença de dirigentes do clube, incluindo o presidente-executivo David Gill, o técnico Sir Alex Ferguson e o diretor Sir Bobby Charlton, um sobrevivente do desastre. Em 24 de abril de 2008, o conselho municipal de Munique decidiu nomear o local onde a pedra memorial foi colocada "Manchesterplatz" (Manchester Square).

No 57º aniversário da queda, 6 de fevereiro de 2015, Sir Bobby Charlton e o presidente do FC Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, abriram uma nova exposição de museu em comemoração ao desastre no estádio do clube alemão, a Allianz Arena.

Belgrado

Há uma pequena exposição de artefatos no Hotel Majestic, onde a equipe se hospedou após a partida. Isso inclui um cardápio assinado por 14 dos jogadores, incluindo os oito mortos, uma fotografia tirada durante a refeição e um ingresso para o jogo. O cardápio foi adquirido pelo então embaixador britânico na Iugoslávia e foi leiloado por seu filho em 2006.

50 anos da tragédia

Um serviço memorial foi realizado em Old Trafford em 6 de fevereiro de 2008 para marcar o 50º aniversário do desastre. Na conclusão do serviço, os membros sobreviventes da equipe de 1958 foram os convidados de honra em uma cerimônia para renomear o túnel sob a arquibancada sul do estádio como "Túnel de Munique", que apresenta uma exposição sobre os Busby Babes.

Túnel de Munique em Old Trafford, renomeado no 50º aniversário do desastre

No mesmo dia, a seleção inglesa de futebol enfrentou a Suíça no estádio de Wembley. Antes do jogo, fotos dos jogadores que perderam a vida em Munique foram exibidas em telões, e os jogadores da Inglaterra usavam braçadeiras pretas. Também houve uma homenagem às Busby Babes no programa de jogos. Originalmente, não havia nenhum plano para observar um minuto de silêncio no dia, porque a Associação de Futebol temia que o silêncio não fosse respeitado pelos fãs dos rivais do Manchester United. 

Eles acabaram concordando que um momento de silêncio deveria ser realizado e, no evento, foi geralmente bem observado; no entanto, um pequeno número de torcedores deu assobios e gritos e o árbitro cortou o silêncio após menos de 30 segundos. Silêncios de um minuto também foram observados nos jogos da Irlanda do Norte , País de Gales e República da Irlanda.

No derby entre o Manchester United e o Manchester City em Old Trafford em 10 de fevereiro de 2008, ambas as equipes foram levadas ao campo por um flautista solitário jogando "The Red Flag" e os gerentes - Sir Alex Ferguson e Sven-Göran Eriksson - cada um colocou uma coroa de flores no círculo central. Seguiu-se um minuto de silêncio, que, apesar das preocupações anteriores, foi respeitado por todos os fãs. 

Kevin Parker, secretário do clube de torcedores do Manchester City, sugeriu um minuto de aplauso em vez de um minuto de silêncio, de modo a abafar qualquer um que interrompesse o silêncio, mas isso foi rejeitado pela administração do Manchester United como inapropriado. 

O United jogou com camisas que lembram as usadas pelo time de 1958, numeradas de 1 a 11, sem publicidade na frente ou nomes dos jogadores nas costas, enquanto o City removeu os logotipos dos patrocinadores de seu kit e a imagem de uma pequena fita preta foi calor pressionado no ombro direito.

Ambas as equipes usaram braçadeiras pretas em homenagem às vítimas do desastre de Munique. O Manchester City venceu por 2–1 graças a gols no primeiro tempo de Darius Vassell e do estreante Benjani. Os fãs presentes receberam lenços comemorativos - em vermelho e branco para os fãs do United, e azul-celeste e branco para os fãs do City - que foram segurados durante o silêncio.

Lenços comemorativos colocados nas costas dos assentos antes da partida
do 50º aniversário em Old Trafford

Homenagens

Música

Vários tributos musicais ao desastre aéreo de Munique foram gravados, sendo o mais antigo a canção "The Flowers of Manchester". Escrita por um autor anônimo, mais tarde revelado ser Eric Winter, o editor da revista Sing, a canção foi gravada e lançada pela banda folk de Liverpool 'The Spinners' em seu álbum de estreia de 1962, 'Quayside Songs Old and New'. 

O cantor nascido em Manchester Morrissey também lançou uma canção chamada "Munich Air Disaster, 1958" como lado B de "Irish Blood, English Heart" em 2004. Mais tarde apareceu em seu álbum ao vivo, 'Live at Earls Tribunal', em 2005 e sua compilação B-sides de 2009, Swords .

Mais recentemente, a banda inglesa 'The Futureheads' nomeou seu álbum 'News and Tributes' em homenagem ao desastre. A faixa-título homenageia aqueles que perderam suas vidas, e inclui o versículo:

"Cortado no auge,

Em silêncio, naquele dia,

8 de fevereiro, eles conseguiram o que precisam,

De Belgrado e de volta para casa para dormir"

Filme

Barry Navidi, produtor do filme de 2004 'O Mercador de Veneza', estaria trabalhando no roteiro de um filme de Hollywood sobre o acidente aéreo em Munique. O Manchester Evening News noticiou em 22 de abril de 2005 que os sobreviventes não haviam sido consultados e estavam preocupados com a precisão do filme.

Bill Foulkes disse que, se bem feito, o filme pode se tornar uma "homenagem aos 'Busby Babes' que poderia ser visto por gerações futuras"; no entanto, ele expressou preocupação sobre a precisão do filme, dada a falta de fontes de primeira mão dos cineastas sobre o que realmente aconteceu em Munique. O outro sobrevivente Harry Gregg estava mais preocupado com o retrato dos jogadores, especialmente aqueles que morreram, e se os sentimentos de suas famílias seriam respeitados.

John Doherty, um jogador que deixou o United apenas alguns meses antes, foi menos contido, dizendo que "a única razão pela qual alguém iria querer fazer um filme como este é para ganhar dinheiro" e que "embora possa haver um leve indício de verdade no filme, serão principalmente inverdades. A menos que você estivesse lá, como você poderia saber que conversas aconteceram?”.

Televisão

Em 10 de janeiro de 2006, a BBC mostrou um drama/documentário recontando a história da série 'Surviving Disaster'. O programa foi recebido com críticas do ex-ponta do United, Albert Scanlon, que alegou que estava cheio de imprecisões, apesar de a produção o ter consultado sobre o conteúdo do documentário. Erros no programa incluíram a representação de Jimmy Murphy dando uma palestra pré-jogo com a equipe em Belgrado, apesar de ele estar em Cardiff no momento, e o avião sendo mostrado como apenas meio cheio quando quase todos os assentos estavam ocupados.

Em 6 de fevereiro de 2008, o 50º aniversário do acidente, vários canais de televisão mostraram programas sobre o assunto: A UKTV History exibiu o documentário drama co-produzido pela BBC, Surviving Disaster, para marcar o 50º aniversário da tragédia. A MUTV exibiu um documentário segmentado chamado Munich Remembered , transmitido ao longo do dia com memórias de jogadores, equipe e torcedores.

A BBC mostrou como parte de sua série 'One Life' um documentário seguindo o goleiro do United, Harry Gregg, refazendo sua rota da Inglaterra a Belgrado e Munique. Ele conheceu e conversou com alguns dos primeiros resgatadores que chegaram ao local. Ele também conheceu Vera Lukić, a mãe grávida que ele resgatou e Zoran, o filho que ela deu à luz dois meses depois.

Desde o aniversário, mais dois programas de televisão foram feitos sobre o desastre:

Um filme feito para a televisão de 2011, "United", escrito por Chris Chibnall e dirigido por James Strong para a BBC, conta a história da queda e a subsequente reconstrução do Manchester United como força do futebol. A

A história foi vista em grande parte pelos olhos do técnico Jimmy Murphy, que se tornou o técnico de fato da equipe enquanto Busby se recuperava do acidente. O papel de Murphy foi interpretado por David Tennant. O filme obteve boas críticas em geral, especialmente por sua evocação do período e pela atuação de Tennant e foi nomeado no Prix Europa 2011 Awards como "Melhor Produção de TV Europeia". Foi, no entanto, condenado por Sandy Busby, filho de Matt Busby, que disse considerar o filme "muito mal feito" e criticou fortemente a representação do pai no filme.

A série de TV canadense 'Mayday/Air Crash Investigation' cobriu o acidente no episódio 77 (temporada 11, #5), transmitido pela primeira vez em dezembro de 2011. O episódio cobre o pano de fundo do voo, em seguida, investiga o que causou o acidente fatal.

Mais

A Universidade de Salford homenageou a vítima de Munique, Eddie Colman, batizando em homenagem a uma de suas residências universitárias. Colman nasceu em Salford em 1936. 

Também há uma rede de pequenas estradas em Newton Heath com o nome dos jogadores que perderam suas vidas em Munique, incluindo Roger Byrne Close, David Pegg Walk, Geoff Bent Walk, Eddie Colman Close, Billy Whelan Walk, Tommy Taylor Close e Mark Jones Walk. 

Entre essas estradas está uma casa de idosos com o nome de Duncan Edwards. Edwards também foi homenageado com nomes de ruas em sua cidade natal de Dudley; há um pequeno fechamento fora da Stourbridge Road chamado Duncan Edwards Close,e em 2008, o Dudley Southern Bypass foi renomeado como Duncan Edwards Way. A ponte rodoviária sobre a linha de bonde Luas em Fassaugh Road, Cabra, Dublin 7, recebeu o nome de Liam Whelan.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN e baaa-acro.com

Air Race: Como funciona uma corrida de avião?

(Foto: Divulgação/Red Bull)

Lançada oficialmente no Brasil em 2004, a Air Race (Corrida Aérea) é um esporte que requer habilidade e muita coragem dos participantes. Afinal, as aeronaves podem alcançar velocidades acima de 400 km/h, e os pilotos precisam realizar uma série de acrobacias no ar durante a disputa.

O nome Air Race, porém, remete a um campeonato específico, organizado pela Red Bull, e que é o único reconhecido pela FAI (Fédération Aéronautique Internationale, ou Federação Aeronáutica Internacional, na tradução). O fato de a empresa fabricante de energéticos ser uma das incentivadoras do esporte não é coincidência.

Afinal, a Red Bull também é dona de uma das principais equipes da Fórmula 1, e quem já assistiu a uma corrida de Air Race certamente viu que ela tem similaridades com a principal categoria do automobilismo mundial. Isso é perceptível tanto em termos da velocidade absurda que os competidores chegam em suas máquinas (os carros ultrapassam 300 km/h nas pistas), quanto pelo nível de competitividade.

Como funciona uma corrida de avião?

Aviões precisam passar pelos chamados Air Gates durante a corrida (Imagem: Divulgação/Red Bull)

Na prática, a corrida de avião é realmente muito parecida com uma competição tradicional entre carros, como ocorre na Fórmula 1. A “Fórmula 1 do ar”, como é chamada intimamente pelos organizadores, consiste em voar por um trajeto previamente definido, próximo do solo, e no menor tempo possível.

A “pista” da Air Race costuma medir cerca de 1,4 km e tem obstáculos durante o trajeto. Os aviões, que atingem velocidades próximas a 400 km/h, precisam desviar deles ao máximo para, assim, evitar perda de pontos na contagem final.

Os chamados “Air Gates” são infláveis em forma de cone com 20 metros de altura, confeccionados em material similar aos utilizados em balões, e com peso 40% menor que o papel. Afinal, não podem causar danos aos aviões caso sejam atingidos pelas aeronaves durante a corrida.

Pilotar um avião de corrida é para quem curte adrenalina e tem muita coragem
(Imagem: Divulgação/Red Bull)

As barreiras normalmente são divididas em duas cores: vermelha, que significa que os aviões precisam passar por elas em voo vertical, e azuis, que sinalizam aos pilotos a obrigação de cruzar pelos obstáculos em voo horizontal.

O vencedor da corrida é definido após uma sequência composta por duas provas classificatórias, cujo resultado define a ordem de apresentação na eliminatória, quartas de final, semifinal, pequena final e grande final, essa com apenas os dois melhores pilotos da competição.

Quando surgiu a Air Race?

O esporte denominado Air Race, ou corrida de avião, se originou quase um século antes de aparecer por aqui, mais precisamente em 1909, na França. Foi nesse ano que foi disputado o chamado Prix de Lagatinerie, no Aeroporto Port-Aviation, localizado ao sul de Paris.

Avião de corrida utilizado em 1909 por Louis Paulhan, o Farmann III
(Imagem: Bain News Service/Wikipedia/CC)

As regras da primeira corrida de avião do mundo eram diferentes das adotadas na Air Race mais recente. Segundo o regulamento, o piloto que percorresse a maior distância seria determinado o vencedor da prova. Como nenhum dos quatro que participaram conseguiu completar as 10 voltas programadas, o francês Léon Delagrange ficou com a vitória.

Quais são os principais campeonatos de corrida de avião?

A corrida de avião mais tradicional, como dissemos, é a Air Race, da Red Bull. O torneio chegou a ter um hiato e deixou de ser disputado após o início da pandemia da Covid-19, mas retornou e tem provas marcadas para o calendário de 2023.

Além da competição da Red Bull, há outros campeonatos de corrida de avião ativos na atualidade, incluindo um disputado exclusivamente por mulheres. Os mais conhecidos atualmente são os seguintes:

• ARC (Air Race Classic): Disputado apenas por pilotos do sexo feminino, é aberto para mulheres “entre 17 e 90 anos”, claro, com as devidas licenças para voar;
• Air Race E: Patrocinada pela Airbus, foi criada em 2020 e é disputada apenas por aeronaves 100% elétricas;
• Reno Air Races: Talvez a segunda corrida de avião mais badalada do planeta, atrás apenas da organizada pela Red Bull, tem provas marcadas para o mês de setembro em 2023.

Quanto custa um avião de corrida?

Assim como na Fórmula 1, em que é preciso muito dinheiro para realizar o sonho de participar da categoria mais badalada do automobilismo, a “Fórmula 1 dos ares” também exige que os participantes tenham uma conta bancária recheada.

Apenas para ‘começar a brincar’ são necessários cerca de 450 mil dólares (mais de R$ 2 milhões na conversão direta), preço médio de um avião de corrida nos modelos Zivko Edge 540 V2 ou MX Aircraft MXS-R, os mais usados na competição da Red Bull.

Pablo Branco, chefe da equipe Goulian Aerosports, lembrou ainda que o investimento inicial na compra do avião não é o único, e que para andar no pelotão da frente, ou seja, brigar por vitórias, é preciso gastar quase o dobro em melhorias, como a troca do tanque de combustível por um mais leve.

Aviões utilizados na Air Race da Red Bull custam quase meio milhão de dólares
(Imagem: Divulgação/Red Bull)

Quem pode participar de uma Air Race?

Não basta ter coragem, dinheiro e “estômago de aço” para participar de uma Air Race. O processo para se tornar piloto de um avião de corrida demanda paciência e dinheiro, pois, além de longo, tem um custo extremamente alto.

O primeiro passo é o mais básico: tirar a licença para se tornar piloto de aviação comercial e privada, o tradicional brevê. Feito isso, o aspirante a participar de uma corrida de avião precisa se lançar pelo mundo e mostrar muita habilidade nos campeonatos de acrobacia reconhecidos pela FAI.

Quanto mais pontos o piloto acumular nestas competições, maiores as chances de, enfim, conseguir disputar uma Air Race. O próximo passo não está nas mãos de quem sonha em entrar para o mundo das corridas de avião. E o motivo é simples.

Air Race Classic é corrida de aviões exclusiva para mulheres (Imagem: Predrag Vuckovic/Red Bull)

Os pilotos que participam da Air Race são convidados pela organização. Isso mesmo. Eles recebem convites formais do comitê organizador da Red Bull Air Race para, então, ficarem mais próximos de participar do campeonato.

O passo final é participar de um evento seletivo preparado para impressionar os juízes. E, acreditem, ele é o mais difícil, pois é preciso aliar coragem, arrojo e até mesmo uma pitada de arrogância (no bom sentido) para impressionar quem vive assistindo às mais incríveis acrobacias aéreas. E aí: vai encarar?

Via Paulo Amaral, Editado por Jones Oliveira (Canaltech)

Vídeo: Mayday Desastres Aéreos - Acidente fatal com Kobe Bryant - Helicóptero Letal

Via MGL Documentários

Aconteceu em 26 de janeiro de 2020: Helicóptero cai na Califórnia e mata o astro da NBA Kobe Bryant

O acidente do helicóptero Sikorsky S-76, prefixo N72EX, da empresa Island Express Holding Corp (foto abaixo), em 2020 relaciona-se ao fato ocorrido em 26 de janeiro de 2020, quando um helicóptero caiu nos arredores de Calabasas, Los Angeles, EUA. O acidente vitimou nove pessoas, dentre elas o ex-jogador da NBA Kobe Bryant e uma de suas filhas, Gianna Bryant. O acidente ocorreu às 9h47min do horário de Los Angeles.

A aeronave foi fabricada pela Sikorsky, modelo S-76B, em 1991 e possuía o prefixo N72EX. O modelo é considerado um dos mais seguros do mundo, sendo utilizado por inúmeras organizações militares e cíveis. A aeronave pertencia ao próprio Kobe, porém, o operador segundo a Administração Federal de Aviação era a Island Express Holdings Inc.

Às 9h06, horário padrão do Pacífico, o helicóptero Sikorsky S-76 partiu do Aeroporto John Wayne, em Orange County, na Califórnia, com nove pessoas a bordo: Bryant, sua filha Gianna de 13 anos, seis amigos da família, e o piloto Ara Zobayan. O grupo estava viajando para o Aeroporto de Camarillo no Condado de Venturapara um jogo de basquete na Mamba Sports Academy em Thousand Oaks.

Devido à chuva leve e neblina naquela manhã, os helicópteros do Departamento de Polícia de Los Angeles e a maior parte do tráfego aéreo foram aterrados. O rastreador de voo mostrou que o helicóptero circulou acima do Zoológico de Los Angeles devido ao tráfego aéreo pesado na área. 

Às 9h30, Zobayan entrou em contato com a torre de controle do Aeroporto de Burbank, notificando a torre da situação, e foi informado de que estava "voando muito baixo" para ser rastreado pelo radar. 

Imagem fixa do vídeo de segurança mostrando o N72EX voando em direção às nuvens

Naquela momento, o helicóptero experimentou neblina extrema e virou para o sul em direção às montanhas. Às 9h40, o helicóptero subiu rapidamente de 1.200 a 2.000 pés (370 a 610 m), voando a 161 nós (298 km/h; 185 mph).

Às 9h45, o helicóptero colidiu com a encosta de uma montanha em Calabasas, cerca de 48 km a noroeste do centro de Los Angeles, e começou a pegar fogo. Bryant, sua filha e os outros sete ocupantes morreram no impacto.

O helicóptero caiu e pegou fogo em Calabasas, Califórnia , perto do cruzamento da Las Virgenes Road com a Willow Glen Street, conforme relatado por uma chamada de emergência 9-1-1 às 9h47 (hora local). 

O acidente ocorreu na New Millennium Loop Trail em uma encosta atrás da sede do Las Virgenes Municipal Water District. A encosta é uma terra pública administrada tanto pelo distrito de água quanto por outra agência governamental conhecida como Mountains Recreation and Conservation Authority e faz parte de um pequeno vale que também é a extremidade superior do Malibu Canyon.

A cratera de impacto tinha 24 pés por 15 pés de diâmetro e 2 pés de profundidade, e os destroços principais ficaram a cerca de 127 pés de distância do ponto de impacto inicial em um ângulo de 347°, onde foi consumido pelo fogo. Grande parte do helicóptero, cabine, cockpit e instrumentação foram altamente fragmentados e destruídos pelo impacto e subsequente incêndio.

O helicóptero caiu entre dois grupos de ciclistas que ligaram para o 911. Testemunhas relataram que o motor do helicóptero estava "esgotando" antes do acidente. Outros relataram ter visto o helicóptero voando para o solo a uma "velocidade bastante significativa". Não está claro se uma chamada de socorro foi feita.

O acidente iniciou um incêndio de 1⁄4 acres (1.000 m2) que foi difícil de extinguir devido à presença de magnésio (que reage com oxigênio e água). Os bombeiros do condado de Los Angeles responderam ao local e extinguiram o incêndio por volta das 10h30. 

Os destroços do acidente foram espalhados em um terreno íngreme em um campo estimado em 500 a 600 pés (150 a 180 m). Os bombeiros caminharam até o local e os paramédicos desceram de um helicóptero até o local, mas não conseguiram localizar nenhum sobrevivente.

A rota do helicóptero da decolagem até o local da queda (Imagem: FlightAware)

Em 28 de janeiro, a identidade de Bryant foi oficialmente confirmada usando impressões digitais. No dia seguinte, o Departamento de Médico Legista do Condado de Los Angeles afirmou que a causa oficial da morte dele e dos outros oito no helicóptero foi um traumatismo contundente.

As vítimas do acidente com o helicóptero

A filha do ex-jogador, Gianna, também morreu no acidente (Foto: Getty Images/BBC)

Cerca de 200 pessoas se reuniram no sopé da colina perto do acidente, com muitas vestindo a camisa de Bryant e segurando bolas de basquete.

As pessoas também formaram um memorial improvisado no Staples Center, a arena do Los Angeles Lakers (o time pelo qual Bryant jogou durante toda a sua carreira de 20 anos na NBA, de 1996 a 2016) poucas horas antes da arena ser marcada para sediar o Prêmios Grammy. 

Um memorial improvisado foi montado fora do Staples Center logo após a morte de Bryant

Durante a cerimônia, a apresentadora Alicia Keys e Boyz II Men apresentaram "It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday" em homenagem a Bryant e outros artistas, incluindo Lil Nas X, Lizzo ,Run-DMC, Aerosmith e DJ Khaled, incorporaram tributos a Bryant em suas apresentações. 

As duas camisas aposentadas de Bryant penduradas nas vigas do Staples Center foram iluminadas por holofotes. Uma semana após a morte de Bryant, a equipe do Staples Center começou a limpar o memorial improvisado do lado de fora da arena, mas prometeu catalogar, embalar e enviar todos os itens não perecíveis para sua família. Entre os itens recuperados estavam 1.350 bolas de basquete, além de "25.000 velas, 5.000 sinais ou letras, 500 bichos de pelúcia, 350 pares de sapatos e 14 faixas".

Os fãs criaram um memorial para Bryant do lado de fora do Kobe Bryant Gymnasium na Lower Merion High School em Ardmore, Pensilvânia , que Bryant participou de 1992 a 1996. Camisas, bolas de basquete dedicadas, ursinhos de pelúcia, flores e velas foram todos colocados para homenagear Bryant.

Marcos ao redor do mundo, incluindo o Aeroporto Internacional de Los Angeles, Madison Square Garden, o Empire State Building e a torre de água de Santa Ana na casa de Bryant em Orange County, CA foram iluminados em roxo e dourado em memória de Bryant.

Em 2 de fevereiro, o edifício mais alto do mundo, Burj Khalifa, iluminou-se com imagens em homenagem a Bryant e sua filha. A exibição foi organizada pelo presidente executivo do Dubai Multi Commodities Centre (DMCC), Ahmed Sultan Bin Sulayem.

Em 7 de fevereiro, Kobe e sua filha foram enterrados em um funeral privado no Pacific View Memorial Park, no bairro de Corona del Mar , em Newport Beach. Dois dias depois, Bryant também foi apresentado, ao lado de outras figuras recentemente falecidas da indústria cinematográfica, na montagem In Memoriam no 92º Oscar em 9 de fevereiro. Uma celebração da vida de Kobe e sua filha foi realizada no Staples Center em 24 de fevereiro de 2020.

A Administração Federal de Aviação, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes e o FBI iniciaram investigações sobre o acidente. A causa do acidente foi difícil de investigar, pois o helicóptero não estava equipado com uma caixa preta. 

Um porta-voz do National Transportation Safety Board disse em 31 de janeiro que a Island Express Helicopters, proprietária do helicóptero que caiu, não estava certificada para voar em condições de neblina.

Em 30 de janeiro, os destroços do helicóptero foram transportados de Los Angeles para Phoenix, Arizona , para posterior análise pelos investigadores do NTSB. No entanto, o perímetro seguro permaneceu no local ao redor do local do acidente, aguardando a remoção de materiais perigosos (especialmente combustível de aviação e fluidos hidráulicos) por uma equipe privada de limpeza de materiais perigosos sob a supervisão do Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia.

Em 7 de fevereiro, o NTSB divulgou uma "atualização investigativa" sobre o acidente. Descobertas preliminares da atualização do NTSB mostram que não houve evidência de falha do motor. O relatório indica que "seções visíveis dos motores não mostraram evidências de uma falha interna catastrófica ou incontida" e que os danos às pás foram "consistentes com a rotação motorizada no momento do impacto".

Em 17 de junho de 2020, o NTSB divulgou o boletim público sobre o acidente. Continha mais de 1.700 páginas "de relatórios factuais sobre operações, fatores de sobrevivência, desempenho humano, controle de tráfego aéreo e desempenho de aeronaves. O arquivo também inclui transcrições de entrevistas, fotografias e outros materiais investigativos".

Em 9 de fevereiro de 2021, o NTSB realizou uma reunião para determinar a provável causa do acidente. O Conselho concluiu que Zobayan havia voado em nuvens espessas, contrariando os requisitos VFR; a desorientação espacial resultante e a perda de controle levaram ao acidente. 

As prováveis ​​causas citadas foram a pressão autoinduzida pelo piloto para completar o voo e a supervisão inadequada da Island Express sobre seu processo de gerenciamento de segurança. Voar em velocidade excessiva para as condições meteorológicas também foi mencionado no relatório final. Mesmo se o helicóptero tivesse sido equipado com um sistema de reconhecimento e alerta de terreno, não é provável que tenha ajudado a evitar a queda devido à desorientação do piloto. 

A "causa provável" diz: "O National Transportation Safety Board determina que a causa provável deste acidente foi a decisão do piloto de continuar voando sob as regras de voo visual em condições meteorológicas por instrumentos , o que resultou em desorientação espacial do piloto e perda de controle. Contribuiu para o acidente a provável pressão autoinduzida do piloto e o viés de continuação do plano do piloto , que afetou adversamente sua tomada de decisão, e a revisão e supervisão inadequadas da Island Express Helicopters Inc. de seus processos de gerenciamento de segurança.", segundo o Relatório Final, Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.

Em 24 de fevereiro de 2020, Vanessa Bryant, esposa de Kobe Bryant e mãe de Gianna, entrou com uma ação de homicídio culposo contra a Island Express, empresa de helicópteros que transportava os 8 passageiros, bem como os herdeiros do espólio do piloto, Ara. Zobayan. 

As famílias Mauser e Altobelli entraram com uma ação contra a Island Express em abril, e a família Chester fez o mesmo em maio. Berge Zobayan, irmão de Ara, respondeu ao processo original em maio, dizendo que Kobe estava ciente dos riscos e culpou a negligência dos passageiros. A Island Express reiterou que Bryant estava ciente dos riscos e negou responsabilidade, chamando o acidente de "um ato de Deus".

A Island Express entrou com uma ação de reclamação cruzada contra dois controladores de tráfego aéreo da SCT que trabalhavam para a FAA em agosto de 2020, afirmando que sua "série de atos e/ou omissões errôneos" causou o acidente. 

No mesmo mês, a juíza Virginia Keeny negou uma moção apresentada pelo espólio de Zobayan para uma mudança de foro; a ação foi movida no Tribunal Superior de Los Angeles e já havia sido atribuída a um tribunal em Van Nuys. Bryant alterou seu processo em setembro, nomeando a OC Helicopters como ré adicional, alegando que o proprietário havia verificado e monitorado as condições meteorológicas durante o voo fatal.

Até oito delegados do xerife do condado de Los Angeles que responderam ao acidente tiraram ou compartilharam fotos em dispositivos pessoais; quando o xerife Villanueva soube disso, ordenou aos deputados que apagassem as fotos. Embora não houvesse uma política oficial proibindo fotos em um acidente, Villanueva chamou isso de "imperdoável ... Ter isso além do que eles já passaram é inescrupuloso" e pediu desculpas às famílias enquanto pedia uma lei estadual para proibir fotos não autorizadas fotografias.

Vanessa Bryant também entrou com uma ação contra o escritório do xerife em setembro de 2020 pelo compartilhamento de fotos da cena do acidente. A Califórnia aprovou o AB2655 em 28 de setembro, que afirma que os socorristas que tiram fotos não autorizadas de vítimas de um crime ou acidente fora de suas funções podem ser citados como contravenção, puníveis com multa de até US$ 1.000 por instância. 

A família de Mauser entrou com uma ação semelhante contra o escritório do xerife em dezembro. O juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, John F. Walter, determinou que os nomes dos deputados suspensos por má conduta poderiam ser divulgados ao público em março de 2021, o que Vanessa Bryant revelou em 15 de março de 2021.

Em novembro de 2021, a família Bryant entrou com uma ação contra o condado de Los Angeles alegando sofrimento emocional. A equipe jurídica dos Bryants alegou que funcionários do condado de Los Angeles, incluindo xerifes e bombeiros, tiraram e compartilharam imagens dos corpos das vítimas do acidente - incluindo Kobe Bryant e sua filha de 13 anos. Documentos judiciais afirmam que aqueles que viram as imagens descreveram os corpos em termos grosseiros. 

O condado de Los Angeles havia solicitado que o processo fosse arquivado. Uma audiência foi marcada para 27 de dezembro de 2021. Em 5 de janeiro de 2022, o juiz distrital dos EUA John F. Walter indeferiu o pedido do condado de Los Angeles para arquivar o processo e uma data para o julgamento foi marcada. 

O julgamento ocorreu em agosto de 2022. Durante o julgamento, foi revelado que um vice-xerife se referiu ao cadáver de Bryant como uma "pilha de carne". O júri ficou do lado da família Bryant e concedeu a Vanessa Bryant 16 milhões de dólares. 

Vanessa Bryant, ao centro, viúva de Kobe Bryant, sai de um tribunal federal com sua filha, Natalia, à esquerda, e o jogador de futebol Sydney Leroux em Los Angeles, quarta-feira, 6 de agosto. Em 24 de janeiro de 2022, um júri federal decidiu que o condado de Los Angeles deve pagar à viúva de Bryant US$ 16 milhões por fotos do corpo do astro da NBA no local do acidente de helicóptero em 2020 que o matou (Foto AP/Jae C. Hong)

O júri também concedeu 15 milhões de dólares ao co-reclamante Chris Chester, cuja esposa Sarah e filha Payton morreram no acidente. O veredicto do júri foi unânime, concordando com Bryant, Chester e seus advogados que as fotos invadiram a privacidade dos reclamantes e causaram sofrimento emocional.

Por Jorge Tadeu (Site Desastres Aéreos) com Wikipédia, ASN, g1 e Agências Internacionais