As borboletanautas, como foram apelidadas, são parte de um experimento educacional da Universidade do Colorado, em Boulder, lançado em novembro com a nave Atlantis, da NASA.
No dia 16, larvas das espécies monarca e bela-dama foram enviadas ao espaço com dois habitats contendo néctar e alimento o suficiente para que elas pudessem se desenvolver. O objetivo é testar os efeitos da micrograviadde e radiação nos animais.
As quatro larvas de belas-damas já saíram de seus casulos e parecem não ter enfrentado nenhum tipo de problema para se mover ou alimentar no espaço. Duas emergiram em 30 de novembro, e duas na noite seguinte.
Agora os pesquisadores têm a oportunidade de avaliar os efeitos da microgravidade em animais adultos – e um vídeo com as primeiras imagens de uma das borboletas já está no YouTube.
O experimento conta com a participação de crianças de mais de 100 escolas americanas: estudantes têm acompanhado o progresso das “borbolenautas” online e o comparado ao desenvolvimento de borboletas criadas em sala. No site BioEd Online há mais fotos e informações do projeto.
Fonte: Paula Rothman (INFO Online) - Foto: University of Colorado Boulder
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