O aparelho, denominado "Eitan" (literalmente, "firme"), foi apresentado hoje na base aérea de Tel Nof, ao sul de Tel Aviv, onde Israel revelou ao mundo alguns de seus últimos engenhos aeronáuticos.
O "Eitan" está na fase final de testes operacionais. Se for plenamente aprovado, entrará em serviço ao longo de 2008, anunciaram militares.
"Trata-se de um avião pesado do tamanho de um avião comercial Boeing 737 e com capacidade de carga de uma tonelada", disse Eli Katz, o oficial a cargo do desenvolvimento da aeronave com as indústrias aeronáuticas israelenses.
Em Israel, país líder neste tipo de avião, existem várias instituições que se dedicam à pesquisa e à construção destes aparelhos. As duas principais são a estatal Israel Aerospace Industries (IAI) e a Elbit Systems, de capital privado.
Segundo Katz, o "Eitan" é um salto qualitativo na capacidade aérea israelense, pois os demais aviões sem piloto podem transportar uma carga muito menor. A capacidade de carga destes aviões, além de seu peso, é crucial para sua capacidade operacional, tanto defensiva (dispositivos e câmaras de reconhecimento) quanto ofensiva (foguetes e bombas).
Israel nunca confirmou que tem UAVs ofensivos, mas a Efe soube de fontes nas indústrias armamentistas locais que há muito tempo a Força Aérea Israelense possui estas aeronaves e já os usou em combate.