NASA 515: O Boeing 737 usado como um laboratório voador

A aeronave, que apresentava dois cockpits, contribuiu para avanços significativos na indústria da aviação.

Boeing 737-130 NASA 515 (Foto: NASA/LRC via Wikimedia Commons)

O Boeing 737 é um avião a jato de corpo estreito altamente popular que foi introduzido comercialmente pela primeira vez em 10 de fevereiro de 1968. Em janeiro de 2023, 57 anos após sua produção, 11.299 unidades da aeronave foram construídas e usadas para uma variedade de propósitos, incluindo transporte de passageiros e carga , aviação executiva, operações militares e testes experimentais. Um 737 particularmente notável é o NASA 515.

O protótipo do Boeing 737

Em 1974, o primeiro 737 já construído foi implantado no inventário da NASA e nomeado NASA 515. A aeronave modificada apresentava dois cockpits separados: um cockpit dianteiro convencional que fornecia suporte operacional e backup de segurança e um cockpit de pesquisa operacional atrás do que teria sido a cabine de primeira classe da aeronave.

NASA 515 Seção Transversal (Imagem: NASA)

Também foi equipado com uma variedade de instrumentos e equipamentos, incluindo sensores especializados, câmeras e sistemas de comunicação. O interior foi modificado para fornecer espaço para o equipamento e para acomodar os pesquisadores e a equipe necessária para conduzir os experimentos.

O NASA 515 foi mantido e pilotado pelo centro de campo mais antigo da Administração, o Langley Research Center em Hampton, Virgínia.

Um pioneiro no ar

O laboratório voador era uma instalação única que desempenhava um papel crucial na demonstração de novos conceitos em situações do mundo real. Ao contrário das instalações de pesquisa típicas, o NASA 515 permitiu que os observadores testemunhassem as inovações em primeira mão, aplicadas em condições cotidianas (como em condições de vento perigosas ou em uma área terminal movimentada).

NASA 515 cockpit principal (Foto: NASA)

Como tal, o 737 forneceu uma plataforma convincente para tomadores de decisão no governo e na indústria da aviação. Graças ao NASA 515 e suas instalações de apoio, várias novas tecnologias de aviação foram rapidamente adotadas na indústria da aviação.

Cerca de 20 tecnologias avançadas desenvolvidas no NASA 515 foram adotadas pela indústria da aviação, como o desenvolvimento de designs de asas de alta sustentação avançados e mais eficientes. Outras inovações incluem:

• Displays Eletrônicos de Voo (1974): Os indicadores eletrônicos de atitude do tubo de raios catódicos e os displays de situação horizontal encontrados nas aeronaves Boeing 757 e 767 foram desenvolvidos e demonstrados pela primeira vez no NASA 515. Esses instrumentos melhoraram a compreensão dos pilotos de sua consciência situacional, contribuindo para aumentar a segurança e eficiência.
• Runway Friction Program (1984): NASA 515 esteve envolvido na realização de testes para desenvolver um programa que pudesse melhorar e prever o manuseio de aeronaves em pistas escorregadias. A tecnologia foi adotada pela Federal Aviation Administration (FAA) e desde então tem sido usada na maioria dos aeroportos comerciais em todo o mundo.
• Airborne Information Transfer System (1989): Testes de voo foram conduzidos no NASA 515 para comparar os benefícios do uso de link de dados eletrônicos contra voz como um sistema primário de comunicação entre aeronaves e controle de tráfego aéreo. Os resultados foram usados ​​pelo governo para desenvolver padrões operacionais e de design e, posteriormente, implementados nos 747 mais recentes , bem como em todos os cockpits do 777.

NASA 515 na pista (Foto: NASA)

O NASA 515 de US$ 2,2 milhões foi aposentado em 2003 e agora está em exibição pública no Museu do Voo em Seattle, Washington. Se você gostaria de ver um 737-100 de perto, esta é sua melhor aposta, pois é a última do tipo ainda existente.

Via Simple Flying com NASA

Vídeo: O Erro de Comunicação que Levou à Maior Tragédia Aérea da Iugoslávia

O que era pra ser apenas mais um voo se transformou na maior tragédia aérea da história da antiga Iugoslávia. No vídeo de hoje, conheça o triste acidente que vitimou mais de 180 pessoas no antigo território iugoslavo. A falta de compreensão entre o controlador e os pilotos, fizeram com que um MD-82 atingisse brutalmente o solo, enquanto realizava a aproximação.

Via Canal Aviões e Músicas com Lito Sousa

'Sushi voador': O dia em que um avião atropelou um peixe em pleno voo

Avião temático da Alaska Airlines com homenagem à indústria de pesca, que é muito forte
 na região. O modelo da foto não é o mesmo da reportagem (Imagem: Alaska Airlines)

Parece história de 1º de abril, o Dia da Mentira. E os jornais deram a notícia exatamente nesse dia, mas foi verdade.

Em 1987, um peixe bateu no para-brisa de um avião da Alaska Airlines, algo completamente curioso e inusitado para os padrões da aviação. E não estamos falando de um hidroavião que decolava de um rio e pegou um peixe saltador em cheio.

'Sushi aéreo'

No dia 30 de março de 1987, um voo da Alaska Airlines decolou de Juneau, capital do Alasca (EUA). O avião era um Boeing 737-200, que decolou com destino às cidades de Yakutat, Cordova e Anchorage.

A cerca de 120 m da pista, logo após a decolagem, o peixe bateu no para-brisa da aeronave. Jornais da época relataram que o espécime seria um salmão.

Um mecânico foi enviado para a próxima parada da aeronave, em Yakutat, a cerca de 320 km de distância do aeroporto de origem, para inspecionar o avião em busca de danos que pudessem colocar em risco a segurança do voo.

Paul Bowers, então gerente do aeroporto de Juneau, disse à imprensa à época que "encontraram uma mancha oleosa com algumas escamas, mas nenhum dano".

De onde veio?

Charge publicada em jornal da época satiriza colisão de peixe no para-brisa do avião da
Alaska Airlines durante voo: 'Quando as águias se chateiam' (Imagem: Reprodução/ADN)

Como, então, o peixe teria chegado a essa altura e batido no avião? O piloto do voo explicou que, logo após a decolagem, eles cruzaram com a rota de voo de uma águia-careca.

Diante daquele cenário, os pilotos começaram uma manobra para desviar da ave, que acabou soltando (voluntária ou involuntariamente) a sua refeição, que bateu em seguida no para-brisa. Algo raro, mas que explica a situação.

Os próprios pilotos relataram que ouviram o impacto, mas não acreditavam que os passageiros pudessem ter ouvido. A tripulação pediu a inspeção por segurança, o que acabou atrasando a decolagem em 1h.

Bill Morin e Bill Johnson, os pilotos do voo, relataram, segundo um colega, que viram o peixe cair como se estivesse em câmera lenta em direção à aeronave enquanto estavam incrédulos de que aquilo pudesse acontecer com eles naquele momento.

Via Alexandre Saconi (Todos a Bordo/UOL) - Fontes: Alaska Airlines, Smithsonian Magazine, Anchorage Daily News, New York Times