A Força Aérea dos EUA (USAF) lançou uma terceira versão de seu próximo bombardeiro stealth B-21 Raider, sendo desenvolvido pela Northrop Grumman.
A nova renderização traz a aeronave para a Edwards Air Force Base, Califórnia, onde o 420º Esquadrão de Testes de Voo será responsável por todos os testes de voo e solo do B-21 Raider. Ele confirma que, ao contrário de seu antecessor de asa voadora, o B-2 Spirit, ele vai trocar o perfil de bico de falcão característico por um nariz achatado e aerodinâmico.
A USAF planeja substituir gradativamente os bombardeiros B-2 e B-1 Lancer para criar uma frota de dois bombardeiros de B-21 e B-52 modificados. “A modernização nuclear é uma prioridade para o Departamento de Defesa e a Força Aérea, e o B-21 é a chave para esse plano”, comentou Randall Walden, diretor do Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea em um comunicado.
O voo inaugural do primeiro bombardeiro de ataque de longo alcance Northrop Grumman B-21 Raider (LRSB) está previsto para ocorrer no início de 2022. Assim que entrar em produção, sua aquisição deve ser acelerada para acelerar o B-1 e o B-2 aposentadoria. Em 2010, a USAF revelou que esperava um custo de US $ 600 milhões por B-21, contra US$ 1,180 bilhão para o B-2.
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