A primeira aeronave militar do mundo a usar a tecnologia stealth (que deixa o avião praticamente indetectável a um radar) está se aposentando. O "invisível" F-117, que passou 27 anos no arsenal da Força Aérea americana, deixará de voar a partir de abril.
O F-117 "descansa" na Base Aérea de Holloman, no Novo México
O avião sobrevoa o Golfo Pérsico em abril de 2003
O design e o revestimento do F-117 dificultam a detecção por radares
O F-117 Nighthawk, o 1º avião com a tecnologia "stealth"A base da Força Aérea em Dayton, responsável pelos caças, terá uma cerimônia informal e privada do F-117, com líderes militares dos Estados Unidos e empregados da base.
A última aeronave do modelo voará no dia 21 de abril, entre Holloman e Palmdale, na Califórnia, para mais uma cerimônia, e, no dia seguinte, chega ao seu destino final, no Tonopah Test Range Airfield, em Nevada, onde o jato fez seu primeiro vôo, em 1981.
"Estou feliz de ouvir que estão colocando (o F-117) em um local onde podem trazê-lo de volta, se um dia for preciso", disse o brigadeiro Gregory Feest, o primeiro piloto a voar em um F-117 em combate, durante a invasão do Panamá, em 1989.
A Força Aérea decidiu acelerar a aposentadoria do caça para receber fundos para modernizer o restante da frota. O F-117 está sendo substituído pelo F-22 Raptor, que também possui a tecnologia stealth e está sendo construído por Lockheed Metin, Boeing e United Technologies Corp.'s Pratt & Whitney.
Foram feitos 59 F-117, sendo que 10 foram aposentados em dezembro de 2006 e outros 27 após isso. Sete aeronaves sofreram colisões, uma delas na Sérvia, em 1999.
A tecnologia stealth usada no caça foi desenvolvida em 1970 para ajudar a enganar radares de inimigos. O F-117, que possui lugar para um passageiro, foi desenvolvido para voar em áreas de confronto sem ser detectado.
Um total de 558 pilotos já voaram nesses aviões. Eles são chamados de "bandits" e ganham um número após o primeiro vôo. Feest, o bandit 261, também liderou a primeira missão com essas aeronaves no Iraque, em 1991.
Fonte: AP - Fotos: Divulgação (Força Aérea dos EUA)
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