Stratolaunch experimental de fuselagem dupla completa seu 3º voo

O Stratolaunch realizou seu terceiro teste no domingo, 16 de janeiro (Foto: Stratolaunch)

Houve outra comemoração nas instalações da Stratolaunch durante o fim de semana. A empresa realizou o terceiro voo de teste de sua ambiciosa aeronave Roc. Esse movimento é mais um passo nas metas de inovação hipersônica da empresa.

Fundada em 2011, a Statolaunch Systems produz e opera bancos de teste hipersônicos. A empresa está sediada em Seattle, Washington, mas seus voos inovadores são realizados no deserto de Mojave. A empresa está determinada a inovar nos programas de pesquisa e teste de voo, pois sente que essas iniciativas são críticas para desenvolver a tecnologia hipersônica emergente em sistemas operacionais.

Também conhecido como Scaled Composites Model 351 Stratolaunch, o Roc voou pela primeira vez em 13 de abril de 2019. A construção de lança dupla é alimentada por seis motores e tem 117 metros (385 pés) de largura. Esse número significa que a aeronave tem a maior envergadura do mundo.

O avião realizou seu terceiro voo de teste ontem. Voou por quatro horas e 23 minutos sobre o deserto de Mojave depois de decolar às 08h47. A aeronave atingiu uma altitude de 7.162,8 metros (23.500 pés) a uma velocidade indicada de 180 nós.

The team is rounding out a successful Roc carrier aircraft test flight with two low approach maneuvers before landing. We’re excited to get the aircraft on the ground and start analyzing all of the great data we collected today! #LetsRoc pic.twitter.com/FcwHbv8qmo

— Stratolaunch (@Stratolaunch) January 16, 2022

Como resultado do teste, a empresa está cada vez mais perto de atingir seus objetivos hipersônicos. A Stratolaunch observa que o voo ajuda o porta-aviões Roc a ajudar no lançamento do Talon-A, seu próximo banco de testes hipersônico.

O Talon-A é um veículo da classe Mach 6 que foi projetado para tornar os testes hipersônicos mais frequentes. A Stratolaunch o descreve como um banco de testes flexível e rápido que será parte integrante da missão de experimentos, pesquisas e operações hipersônicas.

A Stratolaunch deseja iniciar os testes de voo hipersônico este ano antes da entrada do
serviço com os clientes em 2023 (Foto: Stratolaunch)

No geral, há muito o que gritar após este terceiro teste. Fatores como a validação contínua do desempenho da transportadora em altas velocidades e altitudes são cruciais para o processo. Além disso, o voo ajuda o Stratolaunch a validar seções da aeronave, como o trem central esquerdo, incluindo operações de porta.

“O voo bem-sucedido de hoje demonstra e valida as melhorias nos sistemas da aeronave transportadora e no desempenho geral do voo. Pegaremos os dados que coletamos hoje e continuaremos a melhorar o desempenho operacional da aeronave para suportar os testes hipersônicos em 2022”, compartilhou o presidente e CEO da Stratolaunch, Dr. Zachary Krevor, em um comunicado da empresa.

“A retração parcial do trem vista durante o voo de hoje é uma abordagem graduada para aumentar a confiança no trem de pouso e no hardware da porta do trem. Testar o trem de pouso principal esquerdo individualmente mitigou o risco e forneceu à nossa tripulação opções para pousar a aeronave caso o hardware não tivesse o desempenho esperado. Analisaremos os dados e determinaremos quando podemos voltar ao ar para continuar avançando em nossa arquitetura hipersônica única.”

Ao todo, não é apenas a Stratolaunch que ficará de olho nesses desenvolvimentos recentes. A empresa tem parcerias com grupos influentes nos Estados Unidos. Por exemplo, no mês passado, assinou um acordo de pesquisa hipersônica com a Agência de Defesa de Mísseis (MDA).

O avião transportador Roc realizou seu 2º voo de teste em 29 de abril de 2021 (Foto: Stratolaunch)

Houve uma onda recente de projetos hipersônicos emergentes. No verão passado, a Hermeus, com sede em Atlanta, Geórgia, recebeu US$ 60 milhões em financiamento da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e de vários investidores para desenvolver o primeiro avião hipersônico reutilizável voando a 4.800 km/h. Mesmo potências globais como a Boeing vêm explorando o campo.

Após os testes contínuos da Statolaunch, os sistemas de defesa podem parecer significativamente diferentes nos próximos anos. A empresa estará ansiosa por avanços adicionais este ano.