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| Um A350-900 da LATAM Brasil pousa em São Paulo/Guarulhos (Foto: AirlineGeeks|João Machado) |
Ainda respondendo aos efeitos de curto e longo prazo da pandemia COVID-19 nas viagens aéreas internacionais, a LATAM Airlines Brasil, a segunda maior transportadora doméstica do Brasil e a maior em métricas internacionais, está aposentando toda a sua frota de A350-900 até o próximo semana.
O Brasil foi a única filial da LATAM operando o A350, o que significa que a aeronave deixará o grupo. Isso também significa que a frota widebody do grupo será composta exclusivamente por aeronaves Boeing - a LATAM opera atualmente o 767-300, o 787-8, o 787-9 e o 777-300.
O anúncio, segundo a agência de notícias de aviação brasileira Aeroflap, foi feito internamente pelo CEO da LATAM Brasil, Jerome Cadier, em carta aos funcionários.
“Essa decisão, além de nos proporcionar uma frota menor e homogênea, tem como objetivo uma operação widebody mais eficiente para que possamos] atravessar esse período de menor demanda por assentos em nossa operação internacional”, afirmou o executivo na carta, segundo a Aeroflap. .
O site de aviação Contato Radar diz que sete dos A350 deixarão a frota hoje, com os quatro restantes partindo na próxima semana. Dados coletados no FlightRadar24 mostram que nenhuma das aeronaves havia operado qualquer vôo na última semana, com os 767-300 e 777-300s operando o que resta da rede de corpo largo esqueleto da LATAM Brasil.
Desde maio de 2020 (e no caso da filial brasileira, desde julho de 2020) o Grupo LATAM Airlines está em processo de falência de acordo com as regras do Capítulo 11 dos Estados Unidos. Isso tem permitido ao grupo negociar com mais facilidade o cancelamento de contratos de leasing.
História problemática do A350 da LATAM
Desde a entrega de seu primeiro A350-900, em 2016, a LATAM operou um total de 13 aeronaves do tipo - 11 simultaneamente antes do COVID-19 chegar ao mercado. A recessão que afetou o Brasil de 2015 a 2017 fez com que a LATAM revisse sua estratégia widebody, o que significava que quatro dos A350 foram alugados para a Qatar Airways.
No momento, a LATAM tem suas entregas de A350 reduzidas para duas unidades, com entrega prevista para 2026. O futuro desses dois frames ainda é incerto. Considerando o pedido original, feito pela TAM na década de 2000, o grupo ainda teria 12 A350 para receber.
Os dez 777-300s da LATAM Brasil acabaram de ser reformados, com um grande investimento feito entre 2019 e 2020. Como a companhia aérea considera que a demanda de longa distância do Brasil será consideravelmente menor nos próximos anos, isso gerou uma sobreposição em sua operação widebody de alta densidade entre o A350 e o 777.
Desta forma, a decisão de devolver o A350 aos arrendadores foi relativamente natural, principalmente considerando os menores custos de propriedade do 777.
Todos os A350 da LATAM estavam baseados em seu hub São Paulo/Guarulhos. Pré-COVID, o jato widebody da Airbus conectava a cidade a mercados premium e/ou maduros, como Paris e Orlando. Durante a humilde reativação da LATAM de sua malha de longa distância no ano passado, ela também passou a atender várias outras rotas com a aeronave, como São Paulo-Frankfurt e São Paulo-Madrid.
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