No início de março de 2021, a mídia de todo o mundo noticiou um curioso incidente: em 24 de fevereiro, um gato selvagem se esgueirou a bordo do Boeing 737 da Tarco Airlines enquanto estava estacionado em um hangar do aeroporto de Cartum, no Sudão. O intruso esperou a aeronave decolar para Doha, no Catar, e aproximadamente uma hora de voo atacou o piloto, sequestrando efetivamente o avião e forçando-o a pousar.
Existem algumas discrepâncias na história, sendo a principal delas que não havia voos da Tarco Airlines de Cartum para Doha naquele dia. Talvez nunca saibamos se a história era verdadeira, mas vamos aproveitar a ocasião para celebrar a parte frequentemente negligenciada da aviação: aquela com animais. E também, desestimule o mau comportamento, mostrando que os animais não precisam realizar sequestros para se tornarem famosos.
Na verdade, os animais - isto é, criaturas vivas que não os humanos - faziam parte da aviação antes de nossa própria espécie decidir voar para os céus. E essa afirmação nem mesmo inclui voar com suas próprias asas, conduzido pela primeira vez há cerca de meio bilhão de anos pelos primeiros insetos. O primeiro voo em uma aeronave feita pelo homem levou um trio de animais de fazenda para o céu; um bando de moscas voou para o espaço - e voltou - uma década e meia antes de um homem.
Então, vamos contar dez animais mais impressionantes que, por uma razão ou outra, de uma forma ou de outra, ficaram famosos por voar em aeronaves feitas pelo homem.
10. Zoe, a cadela policial australiana
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| Zoe no Zoeplane inacabado (Foto: Museu da Justiça e Polícia) |
Um pastor alemão branco, Zoe foi um dos primeiros cães policiais na Austrália, começando seu serviço na década de 30. Ela rapidamente se tornou famosa e popular em todo o país, graças ao seu carisma e inteligência. Inteligente e fácil de treinar, Zoe foi a primeira cadela a ser comandada por um transmissor de rádio preso a seu arreio.
Ela também foi treinada para fazer várias acrobacias para o público, principalmente, “dirigir” veículos controlados remotamente em desfiles. Um desses veículos, e um dos favoritos dos fãs, era um “Zoeplane”: uma maquete de um avião girando em um braço longo.
E sim, entendemos que este não é um feito de aviação real, pois o Zoeplane não era um avião real. Mas o fato de sua existência, junto com fotos bonitas, era bom demais para não incluir.
9. Victor, o gato contrabandeado
Victor ficou mundialmente famoso em 2019, quando se viu no centro de uma estranha maquinação conduzida por seu dono. Mikhail Galin, um aviador ávido, queria pegar um voo de Moscou para Vladivostok, e Victor teve que ir com ele. Já o gato pesava 10 quilos, dois quilos a mais do que o peso máximo dos animais que a Aeroflot permite na cabine.
Galin não queria que Victor fosse para o porão de carga, então ele elaborou um plano. Um segundo gato, Phoebe, foi adquirido - semelhante a Victor em sua aparência, mas um pouco mais magro. Ela foi apresentada e avaliada pela equipe do aeroporto e teve permissão para voar. Logo após o check-in, Galin furtivamente trocou Phoebe por Victor e trouxe o felino acima do peso com ele para a cabana.
Tudo teria saído de acordo com o planejado, mas agitado com o sucesso, o homem começou a bagunçar o esquema em suas redes sociais. As postagens se tornaram virais; A Aeroflot os encontrou e expulsou Galin de seu programa de passageiro frequente. Victor ganhou notoriedade mundial pelo voo ilegal e, com sorte, não teve que suportar quaisquer consequências negativas do erro de seu dono.
8. Callie, a cadela copiloto
Um laboratório de chocolate do Reino Unido, Callie é uma das favoritas em vários shows - shows de cães e airshows, principalmente - em todo o país. Acompanhando seu dono em seu Cessna 210, Callie foi a primeira cadela do Reino Unido a receber seu próprio cartão de tripulação. Ela começou a voar em 2011 com a idade de três meses e acumulou mais de 600 horas nos primeiros cinco anos de sua vida.
7. Moscas da Fruta, os primeiros astronautas
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| Teste V-2 nos EUA. Moscas da fruta não incluídas na foto (muito pequena) (Foto: Marinha dos EUA) |
Embora muitos não considerem o voo espacial parte da aviação, incluiremos alguns animais que viajam pelo espaço nesta lista simplesmente porque são legais.
E assim, o sétimo lugar vai para um bando de moscas da fruta sem nome que foram os primeiros organismos não microscópicos a cruzar a linha Karman (a fronteira oficial do espaço) a bordo de um foguete V-2 alemão lançado pelos Estados Unidos em 2 de fevereiro, 1947.
O objetivo do teste era medir o impacto da radiação em grandes altitudes; foi um sucesso - as moscas voltaram a bordo de uma cápsula equipada com paraquedas, seguras e ilesas, algo que não poderia ser dito sobre muitos animais maiores que foram para o espaço depois. Exceto por…
6. Tsygan e Dezik, os primeiros cães espaciais
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| Dezik à esquerda, Tsygan à direita (Foto: Pretenderrs/Wikipedia) |
Embora Laika seja, sem dúvida, o mais famoso dos cães espaciais soviéticos, sua morte é sombria demais para esta lista. E também, ela não foi a primeira. Dois de seus compatriotas, chamados Tsygan e Dezik, foram lançados em 22 de julho de 1951, a bordo de um foguete R-1. Eles alcançaram com sucesso a altitude de 101 quilômetros e deslizaram em um pára-quedas, tornando-se os primeiros mamíferos a retornar vivos do espaço.
Infelizmente, o voo era secreto, então essa conquista não foi divulgada até 1991. Além disso, Tsygan foi levemente ferido ao pousar e teve que encerrar sua carreira espacial; Dezik, por outro lado, se tornou o primeiro animal a chegar ao espaço duas vezes, embarcando em um segundo voo apenas uma semana depois. Infelizmente, não foi tão bem-sucedido e deu o pontapé inicial no desenvolvimento do primeiro sistema de fuga de emergência.
5. Wopsie, o primeiro gato transatlântico
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| R.34 pousando em Long Island. Wopsie está em algum lugar lá, obscurecido pela multidão (Foto: Biblioteca do Congresso dos EUA / Wikipedia) |
Em 2 de julho de 1919, o dirigível R.34 decolou da Grã-Bretanha, embarcando na primeira viagem transatlântica para este tipo de aeronave. Várias horas depois da decolagem, bem acima do oceano, descobriu-se que o navio tinha dois passageiros clandestinos: William Ballantyne, um tripulante que deveria ser deixado para trás para economizar peso, e um pequeno gatinho selvagem.
Quatro dias depois, a aeronave pousou em Long Island, nos Estados Unidos, e o gato se tornou o primeiro felino a fazer uma travessia aérea transatlântica. Apelidado de Wopsie, o gato foi transformado no mascote do dirigível, servindo com ele até que a aeronave caiu em 1921. Algumas fontes afirmam que o gato sobreviveu e continuou com sua vida.
4. Mademoiselle Fifi, a Gata do Rei dos Aviadores
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| O famoso gato voador e um humano (Imagem: Wikipedia) |
John Bevins Moisant é um dos mais famosos pioneiros da aviação, sendo o primeiro a realizar um voo de passageiros sobre o Canal da Mancha e a inspirar Clyde Cessna a construir aviões.
Em suas viagens, Moisant foi acompanhado por Mademoiselle Fifi: uma pequena gata que de alguma forma levou a coisa toda voando surpreendentemente bem.
3. Ícaro II, o porco em um avião
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| Biplano curto nº 2 em voo (Imagem: Flyingmachines.ru) |
Com o objetivo de provar o famoso provérbio sobre os porcos serem incapazes de voar erroneamente, John Moore-Brabazon - o primeiro homem a pilotar um avião na Grã-Bretanha e o Ministro dos Transportes da Grã-Bretanha mais tarde na vida - fez algo notável. Em 4 de novembro de 1909, ele anexou uma pequena cesta a um Short Biplane No. 2 e colocou um leitão nele.
Primeiro voo com carga viva e primeiro voo de avião com animal a bordo, o evento entrou para a história não como uma brincadeira, mas como uma grande conquista da aviação. A única questão que resta é: por que o porco foi chamado de Ícaro II? Existe uma história de fundo mais sinistra para o voo, com o Ícaro original que a história escolheu esquecer?
2. Shadow, o primeiro cão piloto
Você pode treinar um cachorro para pilotar um avião? O canal de TV britânico Sky 1 também fez essa pergunta. Acontece que você pode.
Em 2016, como parte de um programa de TV, três cães foram retirados de um abrigo de resgate e submetidos a várias semanas de treinamento rigoroso em um simulador de voo. Um equipamento especial foi construído, adaptando um stick de voo de um Cessna 182 às patas de um cão, e a história foi feita.
Uma mistura de Staffordshire Bull Terrier/Collie chamada Shadow foi a primeira a ser permitida em um avião real. Alguns humanos monitoraram o voo, controlaram a altitude e distribuíram guloseimas se Shadow executasse movimentos para os quais foi treinado. É duvidoso que o cão tenha entendido o que ele estava fazendo, reagindo aos sinais de luz para dirigir o avião em um loop em forma de 8. No entanto, sua conquista é algo que todos os animais acima - de Zoe a Icarus II - poderiam invejar.
Exceto por um trio que voa para arrebatar o primeiro lugar.
1. Um pato, um galo e a ovelha Montauciel: os primeiros aviadores
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| Irmãos Montgolfier lançando um de seus balões (Imagem: Trialsanderrors / Wikipedia) |
Em 19 de setembro de 1783, um balão de ar quente decolou nos céus perto de Paris: sem dúvida, a primeira aeronave a realizar um voo bem-sucedido com criaturas vivas a bordo.
Foi construído pelos irmãos Montgolfier, que queriam testar se um organismo vivo pode sobreviver a um voo pelo ar. Obviamente, os pássaros podiam fazer isso, então um pato foi colocado na cesta para atuar como um controle. A ovelha, chamada Montauciel, tinha que se aproximar de um humano. Um galo foi colocado ali por curiosidade, ou talvez para compensar o animal pelo fato de sua raça ter sido roubada da maravilha do voo por tanto tempo.
O balão decolou com sucesso, voou por três quilômetros e pousou suavemente. Os animais saíram ilesos. O rei Luís XVI da França e a rainha Maria Antonieta, que observaram o voo, ficaram impressionados. O caminho para um vôo humano foi pavimentado.
Por aerotime.aero
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