A Nasa assinou um contrato com a Rússia para enviar seis astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS) quando os ônibus espaciais americanos forem aposentados, anunciou nesta terça-feira a agência espacial dos Estados Unidos.O contrato de 335 milhões de dólares firmado com a agência espacial federal russa prevê o envio à ISS de seis astronautas americanos em 2013 e 2014, indicou a Nasa em um comunicado.
Os astronautas partirão à bordo de quatro missões Soyouz em 2013, e regressarão à Terra em dois voos previstos para o mesmo ano e outros dois em 2014.
Os ônibus espaciais americanos farão em 2010 seus últimos voos com destino à ISS.
Quando forem aposentados, os EUA dependerão dos Soyouz russos para levar seus astronautas à ISS, até que um foguete de lançamento americano o substitua em 2015.
O presidente americano, Barack Obama, decidiu em fevereiro anular o programa espacial Constellation, que previa a volta dos americanos à Lua.
O ônibus espacial Discovery, que partiu na segunda-feira do Centro espacial Kennedy, na Flórida, deve se acoplar à ISS na quarta-feira. Após o retorno à Terra, são previstos apenas mais três voos de ônibus espaciais antes do fim do ano.
Fonte: AFP via Terra - Foto: NASA
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