Hoje na História: 1 de agosto de 1911 - Harriet Quimby se torna a primeira mulher a ganhar um certificado de piloto

Harriet Quimby em 1911

Harriet Quimby é classificada entre os mais famosos aviadores femininos americanos. Sua carreira como piloto não durou muito, mas foi inegavelmente heróica. Ela foi a primeira-dama americana a se tornar um piloto licenciado e a primeira mulher a cruzar o canal da mancha. Ela também era uma roteirista de cinema. Mesmo que ela morreu muito jovem, Harriet jogou uma influência fundamental sobre o papel das mulheres na aviação.

Harriet nasceu em Arcadia, Michigan, em 1 de maio de 1875. Diz-se que seus pais, William e Ursula eram ricos e educados-la na América. Seu único irmão foi dela Kittie de irmã mais velha, enquanto havia outros antes deles que morreram devido a várias doenças. Durante o início dos anos 1900, Harriet e sua família se mudou para San Francisco, Califórnia, e lá, em 1902, ela pegou um trabalho como escritor para a revisão dramática. 

No ano seguinte, ela se mudou para Nova Iorque onde ela começou a escrever para a Leslie ilustrado semanal e mais de 250 de seus artigos foram publicados em um período de nove anos. Seus artigos variou no escopo de dicas domésticas ("casa e família") para conselhos para as mulheres sobre as formas de encontrar emprego, orçamento sua renda, viver dos rendimentos modestos em um cofre com prudência apartamento e maneiras de reparar seus automóveis próprios.

Harriet tinha sempre sonhou em se tornar uma jornalista, mas seus planos mudaram depois que ela participou do torneio de aviação Belmont Park International em Long Island, Nova York em 1910. Lá ela conheceu Matilde Moisant e seu irmão John (um aviador americano bem conhecido e o operador de uma escola de voo em Mineola), que foi principalmente responsável para o desenvolvimento de seu interesse na aviação. Junto com sua amiga Matilde, Harriet aprendeu a voar em uma escola em Hempstead, Nova York. 

Em 1º de agosto de 1911 ela ingressou na Aero Club of America e se tornou a primeira mulher aviadora a integrar este grupo e ganhar um certificado de piloto. Nesse mesmo ano, ela começou a escrever roteiros para o cinema mudo. Ela também chegou a fazer pequenas aparições nos filmes que escreveu.

Logo após Harriet recebeu sua licença de piloto, ela se juntou a Moisant International aviadores, uma equipe de exposição. Com o grupo Moisant, ela viajou para o México e se tornou a primeira mulher a voar sobre a cidade do México.

O Canal da Mancha

Em 1912, Harriet emprestado um monoplano Bleriot de 50 cavalos de Louis Bleriot e começou os preparativos para um voo do canal da mancha. Seu consultor, Gustav Hamel, incerto de capacidade de uma mulher para fazer um voo tão difícil, se ofereceu para vestir em seu terno roxo de voar e fazer o voo para ela. 

Ela se recusou e em 16 de abril de 1912 voou de Dover, na Inglaterra, para Hardelot, França (cerca de 25 milhas ao sul de Calais), um trajeto de 59 minutos. Quimby assim se tornou a primeira mulher piloto a sobrevoar o Canal da Mancha. Essa conquista, contudo, foi ofuscada nos jornais pela notícia do naufrágio do navio transatlântico RMS Titanic dois dias antes.

Depois de três meses, em 1 de julho de 1912 Harriet fez seu último voo na aviação de Harvard-Boston conhecer onde ela se encontrou com um trágico acidente (foto ao lado). 

Ela estava levando o Bleriot com William Willard quando de repente o avião entrou em um mergulho de nariz. Willard foi descartado do seu lugar após o qual a aeronave capotou, expulsando Harriet também. 

Tanto Quimby e Willard caiu e morreram no porto de Dorchester. Ironicamente, a aeronave pousou com pouco dano.

Edição de texto e imagens por Jorge Tadeu com informações de Wikipédia e WikiCulturama