Onde está o Boeing 707 de John Travolta?

Nos últimos anos, John Travolta ganhou as manchetes das notícias da aviação com sua aeronave Boeing 707. Um piloto apaixonado, Travolta o doou para a Sociedade de Restauração de Aeronaves Históricas da Austrália (HARS) em 2017. No entanto, parece que ainda não viajou para baixo, com sua transferência tendo sido adiada várias vezes. Então, onde está agora?

O Boeing 707 de John Travolta usa uma pintura retrô da Qantas (Getty Images)

Um piloto privado entusiasta

O ator americano John Travolta é talvez mais conhecido do público em geral por seus papéis em filmes como Grease e Pulp Fiction. Porém, no mundo da aviação, ele tem outro legado. Como piloto particular entusiasta, Travolta possui quatro aeronaves. Um deles é um jato particular da Gulfstream. Ele sofreu uma falha elétrica famosa ao voar com esta aeronave em Washington em novembro de 1992. Isso o forçou a fazer um pouso de emergência que quase resultou em uma colisão no ar.

Boeing 707 da Travolta

No entanto, a aeronave mais famosa de Travolta é um ex-avião Qantas Boeing 707 quadjet. A Aussie Airliners relata que era uma variante 707-138B, que era 10 pés (3 metros) mais curta do que a versão -100 padrão.

Originalmente registrado como VH-EBM, ele entrou em serviço com a transportadora de bandeira australiana em 1964. No entanto, com mais de 55 anos, agora possui o registro N707JT. Ao todo, a aeronave foi o 13º avião da Boeing entregue à Qantas, mas ficou apenas quatro anos na companhia aérea.

John Travolta na cabine de seu Boeing 707 em Frankfurt em 2002. O nome 'Jett Clipper Ella' é uma homenagem aos seus filhos e à Pan Am (Konstantin von Wedelstaedt via Wikimedia Commons)

A Qantas retirou a aeronave em 1968, quando já havia acumulado quase 12.000 horas de voo. Ele passou a ter uma variedade de proprietários pós-Qantas, incluindo Braniff e TAG Aviation. Travolta acabou comprando-o em maio de 1998, sob o nome de Jet Clipper Johnny LLC. Em dezembro daquele ano, foi redesignado como N707JT, um registro personalizado para o ator americano.

Esforços de preservação

Travolta anunciou pela primeira vez a doação da aeronave para a Historical Aircraft Restoration Society em 2017. O grupo está sediado no Aeroporto Shellharbour em Wollongong, Austrália. Após um extenso trabalho de preparação e certificação, a Simple Flying primeiro relatou que sua transferência para baixo estava programada para novembro daquele ano. Embora o próprio Travolta só possa pilotar o avião nos Estados Unidos, ele ainda esperava vê-lo chegar à Austrália.

No entanto, um mês antes da partida planejada, ficou claro que novembro não seria realista. Em outubro de 2019, a necessidade de mais trabalhos de aeronavegabilidade significava que ela teria de ser adiada para 2020. Determinar onde a aeronave reabasteceria em sua rota transpacífica também estava se revelando complicado.

A transferência do luxuoso Boeing 707 da John Travolta para sua nova casa na Austrália sofreu vários atrasos nos últimos anos (Konstantin von Wedelstaedt via Wikimedia Commons)

No ano passado, a pandemia de coronavírus em curso realmente ajudou a dar ao HARS tempo para completar a manutenção essencial em aeronaves raras. No entanto, a pandemia também impediu que ele voasse para a Austrália depois que o trabalho fosse concluído. De fato, o Planelogger relata que a aeronave ainda foi avistada no Aeroporto Brunswick Golden Isles, Geórgia (BQK), recentemente em novembro.

Como tal, a transferência foi mais uma vez adiada para este ano, 2021. Quando exatamente ela fará a viagem ainda não se sabe, já que as fronteiras da Austrália permanecem fechadas. No entanto, o que sabemos é que, quando puder fazer a viagem, será uma visão muito especial.

Via simpleflying.com