O drone de alta altitude Airbus Zephyr S movido a energia solar atingiu uma altitude de 76.100 pés (mais de 23.000 metros) em um de seus últimos voos de teste, concluindo sua campanha de testes nos Estados Unidos.
No geral, a aeronave passou 36 dias na estratosfera em vários voos, testando várias cargas úteis enquanto permanecia elevada sobre o tráfego comercial.
Drones de alta altitude movidos a energia solar, também conhecidos como pseudo-satélites, devem permanecer em voo por meses a fio, realizando missões de observação ou atuando como nós de comunicação.
Em julho de 2018, o Zephyr S quebrou o recorde mundial de resistência de voo de veículos aéreos não tripulados ao passar mais de 25 dias em voo.
Embora nenhum dos voos recentes da aeronave tenha durado mais de 19 dias, ela ainda atingiu um recorde de altitude para este tipo de veículo, de acordo com um comunicado de imprensa da Airbus.
De acordo com a empresa, esse recurso pode ser usado tanto para uso comercial quanto militar. A aeronave pode combinar a persistência de um satélite geoestacionário enquanto permanece tão manobrável e flexível quanto um drone convencional.
O Zephyr S, anteriormente conhecido como Zephyr 8, é o mais recente protótipo da família de drones Airbus de alta altitude. Tem uma envergadura de 25 metros (82 pés), pesa menos de 75 quilos (165 libras) e pode transportar uma grande variedade de cargas úteis.
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