Dentro da torre de controle de tráfego aéreo de Sydney, na Austrália

Torre de controle de tráfego aéreo de Sydney

Cinquenta metros acima do extenso aeroporto internacional de Sydney, uma equipe de controladores de tráfego aéreo altamente qualificados assume o controle do centro de transporte aéreo mais movimentado da Austrália. Esses controladores lidam com condições climáticas imprevisíveis, emergências e, em tempos normais, um volume de tráfego sempre crescente.

Mitch Hows (foto acima) controla o Aeroporto de Sydney há três anos, garantindo um fluxo de tráfego rápido e lidando com emergências críticas. Seja liberando o Qantas Boeing 747 final para decolagem ou guiando um Dreamliner faminto de combustível para um pouso de emergência, ele e os controladores de Sydney são peças cruciais no quebra-cabeça da aviação australiana.

Histórias da Torre

Por ser um grande aeródromo, Sydney raramente recebe ligações do Mayday de aeronaves comerciais. Em outubro de 2018, no entanto, uma falta de combustível a bordo de um Boeing 787 da United Airlines fez com que Mitch respondesse a um incidente de emergência em grande escala. De acordo com os procedimentos de emergência anteriores, este incidente fez com que estradas ao redor do Aeroporto de Sydney fossem fechadas, voos parados e 15 ambulâncias alinhadas ao longo da pista de taxiamento.

Um B787-9 da United no aeroporto de Sydney

Às 06h40, o voo UA839 pousou em segurança, taxiou até o Portão 50 e concluiu o que Mitch descreve como “sem dúvida , a emergência mais anticlimática de todos os tempos”. Após o incidente “toda a documentação de emergência foi alterada” .

Desafios Únicos

Com toque de recolher a partir das 23h00, Sydney é o assunto de um intenso debate político sobre as rotas de voo e capacidade. No entanto, Mitch explica que o design do aeroporto é, em última análise, o maior desafio dos controladores.

“Tudo no layout de Sydney representa um desafio. Mesmo os terminais, que normalmente ficariam no meio de pistas paralelas, estão localizados onde travessias de pista arriscadas se tornam inevitáveis.”

Com o aumento do tráfego de longa distância em Sydney, os controladores têm lutado para equilibrar o pouso entre as pistas paralelas de Sydney; com o 16L/34R mais curto muitas vezes sendo inadequado para aeronaves maiores, levando a um desgaste desigual. Mesmo quando fora da pista, aeronaves maiores do que um Airbus A330 frequentemente precisam fazer longas rotas de táxi; isto é devido a numerosas pistas de taxiamento que não conseguem suportar o peso adicional.

Controlando Sydney

A Sydney Tower opera 24 horas por dia, 7 dias por semana e, apesar de ter um toque de recolher até às 06h00, algumas aeronaves isentas continuam a operar durante a noite; incluindo os jatos de carga BAe 146 “Curfew Buster”, bem como voos médicos e militares. Durante a pandemia do coronavírus, aviões de carga tão grandes como o Boeing 737-400 receberam tais isenções devido aos níveis de tráfego reduzidos. A aeronave isenta deve pousar na Pista 34L e partir da Pista 16R.

Embora a torre ainda opere em faixas de voo de papel, a torre passará por reformas dentro de 2 anos, e o novo sistema de vidro INTAS será introduzido; que incluirá tiras de voo digital. Ao contrário das representações de filmes, onde os controladores juniores são forçados a passar horas escrevendo nas tiras, o controlador de Entrega de liberação pega as tiras impressas e as entrega ao controlador apropriado para a partida.

No Aeroporto de Sydney, até seis controladores supervisionam as operações; com cada um recebendo uma função particular quando em serviço. Todos os controladores são treinados para operar em qualquer posição, posições rotativas ao longo de cada turno.

• Aeródromo (Torre) Oeste: Responsável pela pista mais longa 16R / 34L e pelo espaço aéreo acima de 2.000 pés. Esta pista de 4 km de comprimento foi um local de pouso de emergência dedicado para o ônibus espacial até 1986.
• Aeródromo (Torre) Leste: Controla a pista 16L/34R e o espaço aéreo imediato acima de 2.000 pés.
• SMC (Ground) West: Responsável pelo tráfego terrestre ao redor do terminal internacional e do lado oeste do aeroporto.
• SMC (Terrestre) Leste: Responsável pelos terminais domésticos e do lado leste do aeroporto.
• Entrega de liberação : Emite liberações e coordena com a aeronave antes da partida.
• Coordenador, Gerente de Turno da Torre: Duas posições, que geralmente são combinadas em uma. O Coordenador é responsável pelo direcionamento do tráfego de rebocadores, bem como pelo atendimento de emergências. O TSM detém autoridade de comando operacional sobre a torre, também supervisionando a tomada de decisões durante o turno.

Um B747 da Qantas visto da Torre de Controle de Tráfego Aéreo de Sydney

Vida de um controlador

O controle de tráfego aéreo para Mitch é "uma paixão". “Eu amo meu trabalho por dois motivos principais: a tomada de decisão dinâmica e rápida, bem como o impacto direto que você vê disso. No geral, a satisfação com o trabalho é realmente fantástica.”

O trabalho é mentalmente fatigante, mas vem com uma aptidão natural que Mitch “se sente tão afortunado em possuir”. Ele observa que o trabalho se torna mais estressante quando as decisões não são tomadas com antecedência, principalmente quando os controladores precisam corrigir erros anteriores.

“Você pode optar por buscar o Controle de Tráfego Aéreo em rota e permanecer em uma grande cidade. Você pode viajar pelo mundo e trabalhar em uma torre do tamanho de Sydney ou em um pequeno aeroporto regional. Existem tantas possibilidades."